Comment reprendre l’habitude de lire en profondeur

La plupart des histoires effrayantes autour de l’industrie du livre font des gros titres fabuleux, mais il vaut mieux les lire comme de la fiction. Le roman est vivant, malgré de multiples prédictions apocalyptiques; le Kindle n’a jusqu’à présent pas réussi à tuer le livre physique; les adolescents plus âgés et les jeunes adultes ont résisté aux sombres prophéties que leur génération ne lit pas et ont contribué à faire grimper les ventes de livres l’année dernière grâce aux vidéos #BookTok sur la plateforme de médias sociaux TikTok.

Je suis avec les optimistes sur la résilience des livres, de l’écriture et de l’édition – mais, comme beaucoup de gens, j’ai parfois du mal à me concentrer sur la lecture pour le plaisir dans notre monde numérique chatoyant et omniprésent. C’est un paradoxe de la vie moderne : alors que nos ordinateurs portables et smartphones sont saturés de texte, nous constatons souvent que nous n’avons ni le temps ni l’attention de lire pour le plaisir.

Ce problème est bien documenté. En 2018, Miha Kovač et Adriaan van der Weel, deux universitaires européens, ont publié un rapport sur les changements dans les habitudes de lecture induits par les technologies d’écran. Alors que l’alphabétisation, mesurée en partie par la quantité de textes consommés sur Internet, semblait exploser, ils ont souligné la préférence croissante pour les infooctets concis et succincts : « Nous vivons à une époque de prolifération des textes courts et de stagnation des textes longs. .”

Chez les jeunes enfants, contrairement aux adolescents et aux jeunes adultes, la lecture pour le plaisir se fait de plus en plus rare. Deux études récentes soulignent une tendance inquiétante mais désormais bien établie : la lecture pour le plaisir est devenue beaucoup moins courante chez les enfants. L’évaluation nationale des progrès de l’éducation (NAEP) aux États-Unis a mené une enquête auprès d’enfants âgés de neuf et 13 ans tout au long de 2019-2020, qui a révélé que seulement 42 % des enfants de neuf ans et 17 % des enfants de 13 ans les anciens ont dit qu’ils lisaient pour le plaisir presque tous les jours. Pendant ce temps, l’étude Farshore, publiée au Royaume-Uni en mars, a rapporté que « seulement 25% des enfants [said] ils lisent tous les jours ou presque tous les jours pour le plaisir plutôt que pour le travail scolaire ».

En tant que lecteur de longue date qui a découvert un plaisir durable dans les minuscules bibliothèques de Delhi et de Kolkata, je trouve inquiétant que cette génération expérimente la lecture comme une corvée, plutôt que comme la joie qu’elle peut être. Mais dans l’Inde des années 1980, les livres étaient infiniment plus séduisants que le régime insipide des informations et des programmes agricoles diffusés à la télévision contrôlée par l’État. Si ma génération avait été exposée aux attraits de l’Internet d’aujourd’hui, est-ce que beaucoup d’entre nous seraient devenus des rats de bibliothèque ?

Chez les jeunes enfants, contrairement aux adolescents et jeunes adultes, la lecture pour le plaisir se fait de plus en plus rare

Outre le plaisir, les avantages de la lecture pour le plaisir – un plus grand sens de l’empathie, de la tolérance, de la curiosité – sont bien connus, mais ceux-ci dépendent du type de lecture ciblée qui semble maintenant si difficile à atteindre. Même si vous êtes façonné par une vie de lecture, comme le sont de nombreux lecteurs FT, sommes-nous devenus des écrémeurs – des lecteurs qui absorbent une énorme quantité de contenu provenant d’une myriade de sources, manquant souvent de compréhension et de contemplation – ou sommes-nous encore capables d’approfondir en train de lire?

Dans une étude historique de 2018, Pablo Delgado et Ladislao Salmerón ont testé ce que l’on appelle «l’effet d’infériorité de l’écran» – et ont découvert que les lecteurs d’un texte imprimé étaient mieux à même de réduire leur vagabondage mental que les lecteurs qui accédaient au même texte sur un ordinateur. . Ceci, et des recherches similaires, confirment ce que de nombreux lecteurs savent de notre propre expérience : nous avons tendance à survoler lorsque nous lisons sur des écrans, mais notre attention est beaucoup plus facilement retenue sur la page imprimée.

Bien sûr, peu d’entre nous sont capables d’abandonner les smartphones et les écrans d’ordinateur. Dr Maryanne Wolf, auteur de Lecteur, Rentrer à la maison : le cerveau de la lecture dans un monde numérique (2018) plaide plutôt pour ce qu’elle appelle la « bi-alphabétisation » – la capacité à la fois de lire brièvement, en particulier en ligne, et de revenir à une lecture approfondie. Comme elle l’a dit dans une interview avec le magazine Notre Dame ce printemps, « Ce n’est pas une question simpliste et binaire de savoir si nous lisons et pensons plus profondément sur les écrans ou les livres et les imprimés. Nous pouvons absorber des informations sur plusieurs supports si nous apprenons à concentrer notre attention avec intention.

Au cours des dernières semaines, j’ai entrepris de recycler mon cerveau altéré par Twitter afin de reprendre l’habitude de lire en profondeur. J’ai pris la décision consciente de consommer moins – moins d’actualités, moins de drames en ligne, moins de lectures inutiles – et de créer un espace sans appareil chaque jour. Et lentement, j’ai retrouvé ma capacité à me concentrer et à être complètement immergé dans un livre. J’ai également remarqué qu’il est plus facile de suivre des arguments complexes et de conserver un sens visuel fort des mondes fictifs contrairement aux impressions aqueuses d’un livre formé par une lecture écrémée.

L’écrivain américain Joshua Cohen a ouvert son roman de 2015, Registre, avec ce tétras : « Si vous lisez ceci sur un écran, allez vous faire foutre. Je ne parlerai que si je suis saisi à deux mains. Je ne suis pas sûr d’être prêt – ou capable – de suivre cette instruction à tout moment : le travail implique toujours plusieurs écrans et une numérisation rapide du texte. Mais comme avec les humains, il en va de même avec les livres : si vous voulez vraiment une bonne conversation, il vaut mieux éteindre les appareils.

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