LLa vieillesse, même chez les amis félins, entraîne diverses affections, auxquelles on se résigne trop souvent. «Et pourtant, nous pouvons faire beaucoup pour améliorer la condition de vieillesse de notre chat tant du point de vue
à la fois physiquement et comportementalement» explique le médecin Sabrina Giussani, médecin vétérinaire experte en comportement animal et ancien président de la SISCA (Société italienne des sciences du comportement animal). Voici ses conseils pour bien accompagner nos chats âgés.
Chats âgés, comment reconnaître les signes de la vieillesse
Par chats âgés, nous entendons, à titre indicatif, chats âgés de 11 ans et plus. Mais, comme l’explique Giussani, « l’ancienneté peut atteindre un âge différent pour chaque chat, en fonction de la taille, de la race et aussi de la prédisposition de chaque animal ».
Ensuite, il y en a signes qui indiquent un vieillissement en bonne santé: par exemple « le ralentissement des fonctions cognitives. Tout comme ce qui arrive à nous, les humains, le chat est un peu moins réactif aux stimuli et moins attiré par ce qui l’intéressait beaucoup auparavant, comme les insectes et les papillons en mouvement. Même d’un point de vue physique, il est tout à fait normal que les heures de sommeil augmentent et que les sauts ne soient plus ce qu’ils étaient.
La situation est bien différente si les symptômes du vieillissement révèlent unaltération cognitive-émotionnelle
et décadence psycho-physique entraînant la perte de tous les intérêts et capacités cognitives. Il y a quelques signes avant-coureurs auxquels il faut prêter attention. Par exemple, si le chat erre sans but dans la maison, s’il ne salue personne qui entre dans la maison, s’il bouge peu, s’il ne saute pas et ne joue pas, et si en général les émotions semblent ne plus être présentes. .
« Ce type de dépression indique un vieillissement plus invalidant, caractérisé par une forme de démence sénile» prévient Giussani.
La question se complique en raison de certaines pathologies très courantes chez les chats âgés : elles peuvent brouiller les cartes, rendant difficile pour les non-experts de comprendre si le chat souffre ou s’il souffre d’une pathologie comportementale. Par exemple, l’arthrose, l’hyperthyroïdie, l’insuffisance rénale et les problèmes cardiaques, ainsi que les déficits fonctionnels des organes sensoriels.
Conseils aux chats âgés : le rôle des émotions
Comment les aider ? Beaucoup de choses peuvent être faites tout au long de la vie du chat, surveiller et traiter toutes les pathologies
comportemental. En fait, des facteurs émotionnels tels que l’anxiété et le stress prolongé déclenchent des réponses dans le corps qui nécessitent un travail intense du cerveau. Et cela accélère le processus de vieillissement.
En particulier, lorsque le chat atteint un âge avancé, il est important de s’assurer le maximum de sérénité dans sa vie et notamment lors des phases critiques. Comme les départs en vacances, les changements de saison et toutes les modifications possibles de sa routine (les phéromones peuvent y aider).
«Les chats ont tout ce qu’il faut pour améliorer leur condition, en maintenant actifs les domaines cognitif-émotionnel et physico-cinétique», poursuit Giussani.
Des solutions pour la vie quotidienne
Et même dans la vie de tous les jours, il existe de nombreuses solutions pour bien vivre le troisième âge des félins. A partir de couchettes orthopédiques aux fontaines à eaujusqu’à échelles ce qui les aide à monter et descendre de leur siège préféré.
Les jeux dédiés à stimuler les interactions sociales et à aiguiser les sens sont également utiles. Garder les organes sensoriels actifs est possible entraînez votre odorat avec des huiles essentielles biologiques et des extraits purs, ou satisfaire le palais du chat en lui proposant, sous les conseils du vétérinaire, une marque d’aliment différente.
Pour améliorer la perception du corps dans l’espace, il est cependant utile laissez le chat marcher sur différents matériaux, placer des serviettes et des tapis sur le sol, pour que les différentes textures stimulent le récepteurs de pattes et le chat perçoit la différence de substrat.
Jeux adaptés aux chats plus âgés : la boîte sensorielle et le château
Pour le faire jouer dans la mesure adaptée à ses possibilités, vous pouvez en construire un véritable boîte sensorielle: il suffit de faire quelques trous de quelques cm de diamètre dans une boîte à chaussures à l’intérieur de laquelle vous avez placé des objets qui font du bruit, comme des écrous et des boules de matériaux différents. Il faut que le chat participer à la construction de la boîte sensoriel : c’est la partie sociale du jeu. Lorsque le chat mettra sa patte dans la boîte, il utilisera sa nature de chasseur pour pouvoir en sortir tous les objets.
Une autre idée de jeu pour garder votre chat toujours actif est de lui construire… un château. En perçant deux trous dans une grande boîte fermée pendant que le chat regarde avec curiosité (c’est la partie du jeu !). Les deux trous constituent l’entrée et la sortie de ce qui aux yeux du chat sera un superbe château à explorer. Pour un stimulus supplémentaire : une fois la porte découpée, l’excédent de carton peut être placé juste devant le trou d’entrée, de cette façon le chat percevra un matériau différent avant même d’entrer dans le château.
D’autres curiosités ? Le médecin sera également disponible aujourd’hui à 19h00 au Page Facebook du Féliway pour répondre à toutes vos questions sur les chats seniors.
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