Alors que TikTok apportait Miffy devenue populaire en 2021, les Asiatiques du monde entier la connaissaient déjà depuis des décennies. Pour eux, le simple lapin blanc était leur enfance, et maintenant qu’ils ont grandi, ils sont devenus adultes.
«Elle est la voix de notre génération», déclare Revue de mode la rédactrice Maggie Zhou. « Elle aime ses parents. Elle aime être mignonne et jeune. Elle porte du rouge. Dis-moi que ce n’est pas asiatique.
Malgré la croyance populaire, Miffy n’est pas d’origine japonaise, chinoise ou coréenne, mais plutôt néerlandaise. Alors pourquoi Miffy résonne-t-il si profondément dans le cœur de la diaspora asiatique ?
Illustré par Dick Bruna, né sous de bons auspices l’année du lapin, créer un seul Miffy était une tâche ardue s’étalant sur plusieurs jours. Le processus était intentionnel, prenant des couches de papier transparent et dessinant minutieusement ses contours encore et encore jusqu’à ce que lui et sa femme soient satisfaits.
« La secousse dans la file d’attente représente vraiment [Bruna’s] cœur [beat]parce qu’il faisait toujours cela très lentement et minutieusement. », explique Mark Teunissen, chef de projet senior chez Mercis bv, la maison d’édition néerlandaise qui détient les droits de Miffy.
Viennent ensuite des feuilles de papier aux couleurs emblématiques de Bruna – vert, jaune, rouge et bleu – qu’il découpe et glisse sous le papier transparent pour égayer le monde de Miffy. Jouant souvent avec des designs minimalistes et des espaces négatifs, sa philosophie de conception était de laisser place à l’imagination, de laisser l’esprit jouer.
(Depuis la mort de Bruna en 2017, plus aucune illustration de Miffy n’a été réalisée. Mercis bv, qui gère et protège la philosophie et les créations de Bruna, ne travaille qu’avec ses illustrations originales.)
L’approche de Bruna était appréciée au Japon, car elle ressemble aux personnages de Sanrio comme Hello Kitty avec des lignes épurées et une caractérisation douce. Au début des années 60, Miffy a été reprise par une maison d’édition japonaise où son parcours de quintessence de l’enfance asiatique a commencé pour Shannen Young.
Young avait quatre ans lorsque son père est revenu d’un voyage d’affaires en Chine et a ramené une poupée Miffy. En tant que Chinoise néo-zélandaise, son Miffy ressentait un lien spécial avec son héritage. Mais c’était plus que ça; sa Miffy était comme elle : calme, un peu timide, observatrice.
Aujourd’hui âgée de 28 ans, Young’s Miffy a été emballée à chaque mouvement, s’est perdue à un moment donné et a été redécouverte dans le placard de ses parents, l’air très sale et solitaire. Avec une partie de détergent à lessive et une autre partie d’eau tiède dans un flacon pulvérisateur, elle a soigneusement donné un bain à son Miffy.
« Avec tout ce que vous gardez en tant qu’enfant jusqu’à l’âge adulte, c’est ce lien avec ce que cela signifiait pour vous en tant qu’enfant. C’est parfois difficile à décrire, mais on sait que c’est assez spécial », dit Young.
Alors que la culture occidentale de la gentillesse n’est jugée appropriée que pour les enfants et les bébés avant d’être considérée comme « infantilisante », l’idée asiatique de la gentillesse dure toute la vie.
« Il existe une application plus large à [cute] dans les cultures d’Asie de l’Est, car ce mot fait simplement référence à tout ce qui mérite amour et affection », explique Joel Gn, maître de conférences au LASALLE College of the Arts de Singapour.
Au lieu de reléguer Miffy au rang de jouet pour enfant, l’idée asiatique du mignon relègue Miffy comme quelqu’un à prendre en charge et à prendre en charge, quel que soit son âge. La preuve en est : pour l’année du lapin, les marques ont mené la charge avec des collaborations convoitées (et adorables) avec des marques comme Tommy Hilfiger et Mûre.
Fille d’immigrés bangladais, l’histoire de Fubliha Yeaqub est celle d’une fille d’immigrée qui a dû grandir trop vite, s’endurcir trop tôt.
Vivant à la maison avec ses parents immunodéprimés, des messages arrivaient quotidiennement concernant des proches mourant de Covid. Il y avait tellement de souffrance et il semblait qu’il n’y avait aucune solution en vue. L’anxiété de Yeahqub a atteint un niveau sans précédent. Elle avait besoin d’être apaisée. Alors, comme une mère qui calme son bébé, elle a mis une berceuse… Berceuse Le Rêve de Miffy pour être exact. La douce chanson la berça et devint rapidement une partie de sa routine ; elle l’écoutait quotidiennement pendant qu’elle tenait un journal ou dormait.
« J’essaie juste de surmonter le fait que le monde a vraiment essayé de m’endurcir », explique Yeaqub. « Miffy est ma façon de me réapproprier et d’aller bien. Que c’est normal d’être doux. Que c’est normal d’être doux.
Lorsque sa mère est tombée malade à cause d’un problème cardiaque, les anciens de la communauté, dont certains qu’elle n’avait rencontrés qu’une seule fois, ont déposé de la nourriture jusqu’à ce que leur réfrigérateur déborde. Pour Yeaqub, Miffy représente la même essence de solidarité qui prévaut dans les communautés asiatiques : « Lorsque la pandémie a frappé la ville de New York, le gouvernement nous a laissé tomber et nous avons dû recourir à l’entraide et vraiment nous montrer solidaires les uns des autres. autre. Miffy est en quelque sorte une ode à cela, un exemple de la façon dont nous devrions prendre soin les uns des autres et nous présenter. Miffy est une vraie camarade.
Yeaqub a eu 24 ans cette année et en hommage à ses 23 ans – l’année où elle a eu son premier amour, a perdu un ami cher et a pris le bon avec le mauvais – elle s’est fait tatouer Miffy sur la cuisse comme cadeau d’anniversaire.
« Miffy, pour moi, a toujours représenté ce que signifie être asiatique. »