Mercedes attribue un retard lent au fait que Lewis Hamilton et George Russell n’ont pris que les cinquième et sixième positions de départ lors des qualifications pour la course de Formule 1 2023 au Brésil. Les deux auraient dû être plus agressifs lors de leur tour d’échauffement – comme les deux Aston Martin ou le champion du monde Max Verstappen.
Les deux Mercedes avaient en fait une bonne position de départ au début de la Q3 et ont roulé sur la piste derrière les deux Aston Martin lorsque la pluie menaçait. Cependant, ils n’ont pas profité de cette opportunité pour placer leurs pneus dans la bonne fenêtre de fonctionnement.
Alors que Fernando Alonso et Lance Stroll ont fait tout ce qu’ils pouvaient pour mettre les pneus à température lors de leurs tours, Hamilton et Russell ont adopté une approche plus prudente. À la sortie des stands, Russell a même été dépassé par l’éventuel poleman Max Verstappen, qui conduisait également de manière agressive.
« Vous pouvez voir à quel point les différences sont minimes dans les délais et les températures, et je pense que nous n’avons pas été assez adaptables », a déclaré le patron du sport automobile Toto Wolff à « Sky ». « Les Aston Martin ont juste pris le large. Max, qui venait de sortir du garage avec des pneus chauds, est également parti et c’étaient les voitures les plus rapides. »
« Nous étions une seconde plus lents qu’avant ou huit dixièmes plus lents que le meilleur temps, et cela montre ce que nous aurions dû faire », déclare l’Autrichien et estime que dans ces conditions, n’importe quelle position de départ entre un et huit aurait été possible.
Hamilton : « Une cinquième place n’est jamais si belle »
L’ingénieur de course en chef de Mercedes, Andrew Shovlin, estime que s’aligner dans la voie des stands était la bonne chose à faire, mais affirme que Mercedes n’a pas pris en compte le facteur de température des pneus.
« Pour notre dernier run, nous avons quitté le garage tôt et nous nous sommes alignés au bout de la voie des stands », dit-il. « C’était clairement une bonne chose d’être en tête du peloton, mais nous avions perdu trop de température dans les pneus en attendant l’autorisation. »
« C’est pour cela que nous n’avions pas un bon grip en début de tour. Cela nous a coûté particulièrement cher car la piste était mouillée à cause de la pluie. »
Pendant ce temps, Lewis Hamilton estime que l’écart avec Verstappen, qui a fini par être de 0,742 seconde, n’était pas vraiment représentatif du rythme de Mercedes par rapport à Red Bull.
« La cinquième place n’est jamais si géniale », dit-il. « J’ai fait de mon mieux. J’espère que nous ferons une meilleure course. La voiture a montré des signes de bonnes performances. Mais nous sommes généralement à quelques dixièmes de l’avant. Je pense que les circonstances à la fin, les conditions, nous ont peut-être poussés à prendre un peu de retard. un peu plus en arrière. »
Formule 1 : Russell ne renonce pas au podium
George Russell décrit comment il « a simplement glissé » sur ses genoux et n’avait aucune adhérence. « Je n’ai pas vu beaucoup de pluie sur ma visière », se demande-t-il. « J’étais à une seconde de mon ancien rythme et je voulais rentrer aux stands parce que j’étais sûr que je serais dernier, mais je suis sixième. »
Il fait l’éloge : « L’équipe a fait du bon travail, la voiture s’est bien comportée. » C’est pourquoi il pense que le podium dimanche est « définitivement » encore possible. Les deux Aston Martin partent devant les deux Mercedes, qui sont assez surprenantes en deuxième ligne et pourraient avoir le pire rythme de course – du moins l’espère Russell.
Il ne s’attend pas du tout à un combat contre Max Verstappen, mais Charles Leclerc pourrait encore être un facteur, car il a une bonne position de départ avec la deuxième place, mais doit généralement avoir du mal avec les pneus. «Je m’attends à deux ou trois arrêts», explique Russell. « Tout est possible. »