Liz Truss a connu un départ terrible en tant que Premier ministre, à en juger par les sondages d’opinion qui ont enregistré d’énormes avances pour les travaillistes sur les conservateurs depuis son entrée à Downing Street.
Les travaillistes ont obtenu des avances de 30 points de pourcentage ou plus dans quatre sondages depuis que le « mini » budget du chancelier Kwasi Kwarteng impliquant 45 milliards de livres sterling de réductions d’impôts non financées a provoqué des turbulences sur les marchés financiers.
Mais la position de Truss est pire que ne le suggèrent les principales données sur les intentions de vote: il semble y avoir peu d’intérêt du public pour les politiques qu’elle poursuit pour atteindre une croissance économique plus élevée, ainsi qu’un manque de confiance dans sa réalisation de l’agenda, selon un Financial Times une analyse.
De manière significative, après des mois au cours desquels toute perte de soutien pour les conservateurs est venue principalement des Britanniques disant qu’ils ne savaient pas pour qui ils voteraient – un groupe qui a historiquement tendance à revenir au parti qu’ils soutenaient lors des élections précédentes – une personne sur six qui soutenu les conservateurs en 2019 ont maintenant l’intention de se ranger derrière les travaillistes.
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L’évolution de l’opinion publique loin des conservateurs a été principalement motivée par le « mini » budget de Kwarteng qui a été dévoilé le 23 septembre.
Bien qu’il y ait eu un large soutien pour la réduction de 1 pence du taux de base de l’impôt sur le revenu, seul un Britannique sur 10 pensait que la suppression du taux maximal de 45 pence pour ceux qui gagnaient plus de 150 000 £ était une bonne idée, selon une enquête du sondeur YouGov publiée peu de temps après. Déclaration fiscale de Kwarteng. Cela peut expliquer pourquoi Kwarteng a fait demi-tour lundi et a abandonné l’abolition du taux de 45p.
D’autres mesures du «mini»-budget – qui fixaient au Royaume-Uni l’objectif d’assurer une croissance annuelle de 2,5% – étaient également impopulaires. Seulement 14 % pensent que supprimer le plafond des bonus des banquiers est une bonne idée.
Dans l’ensemble, seulement 19% ont déclaré que les mesures étaient justes. Parmi les personnes qui ont voté pour les conservateurs aux élections de 2019, 47 % ont déclaré que c’était injuste.
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Chris Curtis, responsable des enquêtes politiques chez Opinium, un autre sondeur, a déclaré qu’il ne faisait aucun doute que ce que faisait Truss se révélait largement impopulaire auprès des électeurs, mais « la question est de savoir pourquoi les conservateurs se sont retrouvés dans un endroit si éloigné de opinion publique? ».
Il a ajouté: «Les partisans de Truss pourraient dire que c’est parce qu’ils croient sincèrement que ces politiques fonctionneront, feront croître l’économie et qu’ils seront récompensés aux urnes à cause de cela. Mais certaines parties du parti conservateur se sont trop habituées à gagner et pensent donc que le public doit être d’accord avec eux sur tout.
Les luttes de Truss et Kwarteng découlent de la façon dont la «Trussonomics» – qui, ainsi que les réductions d’impôts, pourraient impliquer de fortes réductions des dépenses publiques – est arrivée à un moment où les Britanniques penchent vers la gauche sur l’économie comme ils l’ont fait à l’approche de la Élection de 1997, lorsque Tony Blair du Labour a gagné.
Plus de la moitié des Britanniques sont favorables à une augmentation des impôts pour dépenser davantage dans les services publics, notamment l’éducation et la santé, ainsi que dans les prestations sociales, selon la dernière enquête britannique sur les attitudes sociales, qui suit l’opinion depuis les années 1980.
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Seul un sur 17 pense que les impôts et les dépenses publiques doivent être réduits, a révélé l’enquête publiée peu de temps avant le « mini »-Budget. Parmi les partisans conservateurs, 46% ont déclaré que les impôts et les dépenses devraient être augmentés, et seulement 7% ont déclaré qu’ils devraient être réduits.
La même enquête a rapporté que deux Britanniques sur trois ont déclaré que les travailleurs ordinaires ne reçoivent pas leur juste part de la richesse nationale, le niveau le plus élevé depuis avant les élections de 1997.
Les partisans de Truss ont raison de dire que le public convient que le retour à une forte croissance économique est l’un des plus grands problèmes auxquels le pays est confronté, selon de récents sondages du sondeur Opinium pour Progressive Britain, un groupe de réflexion.
Mais seulement 15% pensaient que les mesures du « mini »-budget amélioreraient la croissance, tandis que 53% ont déclaré qu’elles n’aideraient pas, selon le sondage YouGov.
La moitié des Britanniques ont déclaré que les mesures aggraveraient activement la situation du pays, contre 9% qui ont déclaré une meilleure situation.
Pendant ce temps, 33% ont déclaré qu’ils feraient confiance à un gouvernement travailliste avec Keir Starmer comme Premier ministre pour assurer la croissance, avec seulement 16% déclarant la même chose de l’administration de Truss.
Le virage à droite du gouvernement Truss en matière d’impôts et de dépenses a alarmé certains stratèges conservateurs qui craignent que les électeurs aient réalisé qu’il avait une plate-forme politique nettement différente de celle présentée en 2019 par le Premier ministre de l’époque, Boris Johnson.
« Les électeurs se sentent pris au dépourvu parce que ce qu’ils voient faire par le gouvernement est le contraire de ce pour quoi ils ont voté », a déclaré un assistant vétéran des conservateurs. « Ils voulaient des dépenses supplémentaires, des investissements, une mise à niveau, pas une réduction des avantages. »
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Mais un ministre proche de Truss a défendu son programme. « Les électeurs pardonneront énormément si nous obtenons une meilleure croissance », a-t-elle déclaré. « Plus d’argent dans les poches des gens sera récompensé aux urnes et jusque-là, nous devons affronter la tempête de l’impopularité. »
Un autre stratège conservateur a déclaré que l’examen des politiques individuelles n’était pas un moyen utile de juger le gouvernement Truss.
« Si les sondages sur des politiques spécifiques importaient, Jeremy Corbyn aurait remporté les élections de 2017 et 2019 », a-t-il déclaré, faisant référence à la popularité de certaines parties de la plate-forme d’extrême gauche de l’ancien dirigeant travailliste. « Ce qui compte vraiment, c’est l’ordre du jour général et le message. »