Remarquable : presque tous les premiers ministres israéliens sont nés dans ou à proximité de la zone de guerre actuelle en Ukraine, ou ont des parents qui y sont nés. Et pourtant, ce n’est pas un hasard.
Parmi les déclarations que l’on ne peut pas réellement faire figurent celles des porte-parole européens, y compris ceux du gouvernement français, selon lesquels l’Europe doit désormais faire un effort pour ne pas « importer » la guerre en Israël et à Gaza. Après tout, l’histoire de l’État d’Israël est étroitement liée à celle de l’Europe – une Europe dans laquelle les habitants étaient traités comme des citoyens de seconde zone ou privés de tous les droits civils fondés sur leurs origines. Ces habitants pourraient ainsi être la proie d’une politique de déshumanisation dans la première moitié du XXe siècle.
Peu d’auteurs européens critiquant le sionisme au cours des deux dernières semaines ont rapporté qu’il s’agissait autrefois d’une réponse à l’ostracisme des résidents juifs par les autorités nationalistes européennes. Sans le nationalisme et l’exclusion en Europe, aucun mouvement majeur en faveur d’un État juif en dehors de l’Europe n’aurait vu le jour. Ce n’est pas un hasard si le sionisme a pris racine dans une partie de l’Europe où l’antisémitisme des autorités était fort et où la guerre fait également rage en 2023.
Peu de choses en disent plus que le fait que pratiquement tous les premiers ministres qui ont pris leurs fonctions au cours des 75 années d’Israël sont nés dans ou à proximité de la zone de guerre actuelle en Ukraine, ou étaient les enfants de personnes qui y sont nées. Le premier Premier ministre israélien, David Ben Gourion, est né en 1886 à Plonsk, alors située dans la partie de la Pologne annexée par la Russie tsariste. Les Juifs jouissaient du statut de paria sous la domination russe, mais ils n’étaient pas non plus les bienvenus dans la résistance nationaliste polonaise contre l’occupant russe. En 1906, Ben Gourion, l’un des premiers sionistes, partit pour la Palestine, alors encore dans l’Empire ottoman.
La première et unique femme Premier ministre d’Israël, Golda Meïr, est née en 1898 dans l’actuelle capitale ukrainienne, Kiev, alors dans la Russie tsariste. Les pogroms contre la population juive y étaient monnaie courante. Sa famille a émigré aux États-Unis, d’où elle a émigré en 1921 vers la Palestine, devenue un mandat britannique après l’effondrement de l’Empire ottoman.
Shimon Peres, le futur architecte de l’échec du processus de paix, est né en 1923 à Wiszniew, alors en Pologne, aujourd’hui en Biélorussie. En raison d’un antisémitisme violent qui devint rapidement violent, la famille émigre en Palestine en 1932.
Le futur Premier ministre israélien Menachem Begin était originaire de Brest-Litovsk, le futur Premier ministre israélien Yitzhak Shamir d’un village proche de la frontière actuelle entre l’Ukraine et la Biélorussie. L’actuel Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu est le fils de Benzion Netanyahu, né à Varsovie en 1910 sous le nom de Benzion Mileikowsky. Une fois en Palestine, il a adopté une forme de sionisme plus agressive que celle de Ben Gourion, à savoir le sionisme expansionniste de Ze’ev Jabotinksy, qui lutte pour un Grand Israël.
Cependant, à la veille de la Seconde Guerre mondiale, près de 9 des 17 millions de Juifs que compte le monde vivaient en Europe centrale et orientale. Cinq ans plus tard, moins de la moitié étaient encore en vie. De l’historien britannique Mark Marzower est une célèbre histoire de l’Europe au XXe siècle, avec le titre approprié Continent Noir. Il comprend un chapitre sur les survivants de l’Holocauste qui ont tenté de reprendre leur ancienne vie, pour découvrir ensuite que leurs maisons étaient occupées par d’autres et qu’elles avaient été effacées administrativement.
À partir de 1946, environ 220 000 Juifs d’Europe de l’Est se sont déplacés vers l’ouest, pour ensuite se heurter à des restrictions d’implantation en Europe occidentale qui étaient antisémites, sauf le nom. Le nombre de réfugiés juifs, affirme Mazower, « a continué à augmenter jusqu’en 1948, lorsque la création de l’État d’Israël (…) a permis à la plupart d’entre eux de quitter l’Europe. Un demi-million de réfugiés palestiniens ont payé le prix de la réticence de l’Europe à absorber sa population juive considérablement réduite pendant la guerre israélo-arabe de 1948.»