Ce qui hante le BVB comme un secret de polichinelle depuis des mois a également été confirmé par le joueur lui-même le week-end dernier : Axel Witsel quittera le Borussia Dortmund après cette saison. Alors que le milieu de terrain était incontesté dans ses premières années avec les Noirs et Jaunes, il est récemment devenu de plus en plus obsolète. Un bilan.
La commande lors de la signature de Witsel par le club chinois de première division Tianjin Quanjian à l’été 2018 pour un montant de 20 millions d’euros était claire : le joueur national belge devrait annoncer un changement au BVB, mener la Westphalie avec son expérience et sa mentalité à long -attendait son premier titre de champion depuis 2012.
« Axel est un joueur avec beaucoup d’expérience internationale qui possède toutes les compétences pour façonner le milieu de terrain central du BVB : compréhension tactique, force de frappe, vitesse, créativité et mentalité », a déclaré à l’époque le manager du BVB, Michael Zorc, à propos du transfert du roi de Dortmund. . Incidemment, il avait conclu l’affaire peu de temps avant la fin de la période de transfert, alors que l’équipe était déjà au camp d’entraînement d’été.
De grandes attentes, que le nouveau leader du milieu de terrain de Dortmund a comblées presque parfaitement dès sa première année. 33 matches de Bundesliga ont été enregistrés en 2018/2019, aucun autre joueur de champ du BVB n’a joué plus de minutes cette saison. Toujours dans la catégorie reine, il a été le long coureur pour ses couleurs.
Witsel apporte de la stabilité au BVB, mais pas de titres
La seule chose qui manquait à Witsel lors de sa première saison à Dortmund était ce pour quoi il avait été transféré de Chine dans la région de la Ruhr : les titres. Avec 76 points, le BVB n’a terminé deuxième de la Bundesliga que lors de la première année de Witsel derrière le champion de la série, le FC Bayern.
Le numéro 28 de Dortmund s’est imposé comme une machine à passes au milieu de terrain à une taille indispensable sous l’entraîneur-chef de l’époque, Lucien Favre, était considéré comme le leader agressif du Borussia aux côtés de six Thomas Delaney.
Au cours de la deuxième année du BVB également, Witsel tenait fermement les rênes du match de Dortmund dans sa main et impressionnait par ses valeurs de passe et de tacle exceptionnelles. En Bundesliga, il était considéré comme l’un des meilleurs conquérants de balles de tous et était également une constante absolue dans le jeu du Borussia en tant que poste de passe et distributeur de balles.
Au cours de ses deux premières années au BVB, personne n’a joué plus de passes que Witsel, personne n’a combattu plus de duels et personne n’a couru plus.
Le match du Belge, disputé avec beaucoup d’efforts, a été particulièrement bien accueilli par l’équipe de Dortmund. Il n’est pas rare que les actions de Witsel au centre du milieu de terrain aient reçu des applaudissements particuliers.
Witsel était intouchable dans ses premières années au BVB
Mais l’inviolabilité de Witsel au siège du BVB a pris fin brutalement en janvier 2021. Lors de la victoire 3-1 à l’extérieur de son équipe de Dortmund au RB Leipzig, il a subi la blessure la plus grave de sa carrière, diagnostic : une déchirure du tendon d’Achille. Witsel ne devrait plus jouer de matchs compétitifs pour son BVB jusqu’en août.
Depuis lors, le football a évolué sous le nouvel entraîneur-chef Marco Rose à Dortmund. Witsel ne semble pas toujours heureux dans l’entrejeu de son équipe, pas toujours entre de bonnes mains.
Le joueur de 33 ans a perdu de manière significative contre l’omniprésent juif Bellingham, ainsi que contre le renforcé Mahmoud Dahoud, qui l’a défié pour sa place habituelle. Au départ, Witsel s’était montré combatif après sa blessure : « Je n’ai pas peur de devoir faire mes preuves. »
Cependant, il ne se rapprochait plus de ses anciennes valeurs maximales – qu’il s’agisse du kilométrage, des duels gagnés ou du taux de réussite. L’impression grandissait de plus en plus que Witsel était devenu remplaçable au BVB.
Rumeurs Witsel avec Newcastle ou Juventus
Il y a eu 20 apparitions de départ au cours de sa quatrième année dans la région de la Ruhr jusqu’à la fin, et le vétéran s’est retrouvé de plus en plus souvent sur le banc. D’autres ont depuis longtemps pris le commandement du quartier général.
Après avoir confirmé ses adieux au BVB dans deux semaines, Witsel n’a pas caché qu’il serait « très triste » de la fin de son séjour au Borussia Dortmund.
Le BVB n’a plus d’utilité sportive pour l’un de ses plus gros revenus (estimé à 7,5 millions d’euros par an). Le joueur national à 120 reprises lui-même ne pense pas encore à la fin définitive de sa carrière. La rumeur tourne depuis longtemps. « Je ne retourne pas en Belgique. Pas encore », a-t-il révélé au moins ce week-end.
Il y avait déjà des rumeurs en hiver sur Newcastle United d’Angleterre ou la Juventus d’Italie. La MLS pourrait également redevenir un problème pour le leader du milieu de terrain.
Le plus grand succès de Witsel en Allemagne est la victoire en Coupe DFB en 2021 avec le BVB. Il quittera le Borussia après la finale de la saison contre le Hertha BSC en tant que joueur mérité mais inachevé.
Mats Yannick Roth