À la fin du drame psychologique de Todd Field Le goudron, la chef d’orchestre éponyme Lydia Tár a perdu son poste à la tête de l’Orchestre philharmonique de Berlin. Elle est séparée de sa femme et de son enfant. Mais elle trouve une nouvelle carrière : diriger des performances en direct de la bande originale du jeu vidéo Chasseur de monstre.
Ce n’est pas une fin heureuse. Mais cela semble véridique : pour les orchestres du monde entier, jouer pour les nerds, qu’il s’agisse de bandes sonores de jeux vidéo ou de franchises de films à succès, est une activité lucrative. Parlez aux calculateurs de nombreux orchestres, et ils vous diront que leurs remplisseurs de salle les plus fiables sont les performances en direct de la musique du grand écran ou des jeux vidéo, et une partie de plus en plus importante de la façon dont ils soutiennent les finances de l’orchestre. travail au jour le jour.
Telle est la puissance du nerd dollar. Alors que les institutions culturelles se disputent les globes oculaires et luttent pour la loyauté, elles sont toutes devenues plus dépendantes de l’enthousiasme des geeks et des obsessionnels : parce que, au moins, on peut compter sur nous pour se présenter et faire passer le mot, pour le meilleur et pour le pire.
Depuis la sortie en 2008 de Marvel’s Homme de ferles adaptations de bandes dessinées ont fait la loi au cinéma (les films Marvel ont rapporté conjointement plus de 25 milliards de dollars dans le monde) et ont engendré d’autres incursions plus profondes dans la culture nerd, comme le nouveau film de Paramount Pictures Donjons & Dragons : l’honneur des voleurs, un pari de plusieurs millions de dollars sur le jeu de plateau de table. Et la haute culture n’est pas à l’abri des charmes du nerd. À Londres, le point de vue de la Royal Shakespeare Company sur l’anime classique du Studio Ghibli Mon voisin Totoro revient sur scène en novembre après avoir battu des records au box-office l’année dernière, tandis que le New York Philharmonic célébrera la vie et l’œuvre du compositeur John Williams, surtout connu pour les bandes sonores de Guerres des étoiles et parc jurassiqueau printemps.
Je suis un nerd éhonté, et je suis aussi un fan de musique classique, dont aucun des aspects de ma personnalité n’aurait été volontaire librement à mon adolescence n’importe où, et encore moins dans un journal mondial. Je pense d’une manière étrange que ce qui reliait les deux était la même chose qui m’a fait aimer l’histoire et, finalement, le journalisme : qu’après chaque symphonie, il y a une autre symphonie à découvrir. Pour chaque orc, il y a un elfe à découvrir ; pour chaque Guerres des étoiles caractère il y en a un autre, généralement inexplicablement lié à un troisième caractère.
Mon besoin obsessionnel de trouver de nouvelles choses à cataloguer est à double tranchant : d’une part, cela signifie que je découvre de nouveaux films, de la musique et de la nourriture. D’autre part, parfois je me rends compte qu’il aurait sans doute été préférable de passer plus de temps sur Brahms et moins sur une série de le Seigneur des Anneaux contrefaçons. Mais le courant culturel est parti dans l’autre sens : la musique classique recule, mais être un nerd a acquis un cachet culturel, en grande partie à cause de notre pouvoir d’achat. Si vous avez de l’argent, vous êtes cool : ou, à tout le moins, si vous avez de l’argent, les gens sont prêts à prétendre que vous êtes cool dans l’espoir d’obtenir une partie de cet argent. Une mesure de cela est que faire partie d’un «fandom» dévoué, autrefois considéré comme quelque chose à garder pour soi, est maintenant quelque chose que les acteurs et l’équipe de bon nombre de ces propriétés, de Guerres des étoiles pour Docteur Whodevraient au moins faire semblant d’apprendre la nouvelle de leur casting.
La hausse du dollar nerd est le produit d’une série de changements, dont beaucoup, ironiquement, sont provoqués par les nerds eux-mêmes. Les inventions technologiques de nerds fiers et fiers ont donné au reste d’entre nous, les geeks, une mesure de gloire réfléchie. Mais ces mêmes inventions ont changé notre façon de consommer : dans un monde de culture multicanal et de visionnage à la demande, quelque chose pour lequel les nerds étaient autrefois ostracisés — leur obsession — est devenu un bien précieux.
Le pouvoir d’achat des nerds est souvent décrit comme une sorte d’histoire de bien-être. Le geek a hérité de la Terre. Mais regardez de plus près et bien qu’il y ait beaucoup de matériel destiné aux nerds, une grande partie est de mauvaise qualité.
Le goudronL’acte final de est instructif : oui, les nerds pourraient fournir à Tár un revenu stable et un sanctuaire après l’effondrement de sa carrière de haut vol. Mais elle est, en ce qui concerne le film, diminuée par son association avec ces nerds, avec leurs drôles de costumes et leurs intérêts étranges. Et elle est amoindrie : elle a été dépouillée de ce qu’on nous montre comme le grand pouvoir du chef d’orchestre, d’interpréter et de façonner un morceau de musique.
D’une part, la relation entre la musique classique et le dollar nerd est mutuellement bénéfique : les nerds entendent leurs morceaux préférés joués en direct et animés par un orchestre professionnel, le monde classique reçoit une infusion d’argent. Mais que personne ne quitte un concert de Guerres des étoiles de la musique ou des bandes originales de jeux vidéo choisies, les plus avertis quant à la lignée musicale qui les a inspirés et dont le public régulier des orchestres continue de diminuer ne profite à personne à long terme.
Ce manque d’ambition reflète et contribue à une vérité difficile : que l’âge du dollar nerd n’a pas rendu notre vie culturelle beaucoup plus riche. Parmi les innombrables films de super-héros sortis au cours des deux dernières décennies, la plupart des gens admettent que seule une poignée a été véritablement de qualité supérieure, bien qu’ils ne soient pas d’accord sur la poignée précise : les miens sont Homme araignée: Dans le Spider-Verse, Thor : Ragnarok, X Men: Jours du futur passé et les deux gardiens de la Galaxie films.
Le nouveau Donjons & Dragons film résume le moment culturel. Si vous avez vu un film de super-héros Marvel, vous connaissez l’approche qu’il adopte : beaucoup de plaisanteries et un dialogue consciemment ironique. Ce n’est guère un classique du cinéma moderne mais ce n’est pas activement mauvais non plus. Mais alors qu’il partage un cadre et capture quelque chose du sentiment anarchique d’une session de jeu Donjons & Dragonsl’intérêt pour ce qui fait un jeu de Donjons & Dragons « fun » semble totalement absent du film. Au lieu de cela, nous avons droit à un examen consciencieux de certains des lieux et des sorts les plus célèbres de la franchise.
C’est peut-être la conséquence la plus néfaste du pouvoir d’achat accru des nerds : au lieu de chercher de nouvelles choses à faire avec de vieilles histoires, une grande partie de notre culture commune est dominée par des remakes de mauvaise qualité, faits pour s’assurer rapidement de l’argent plutôt que pour raconter un belle histoire.
Nous, les nerds, sommes aussi les moteurs du problème. Parfois, il peut sembler que ce que nous n’aimons pas le plus, c’est quelqu’un qui rend la chose que nous aimons plus accessible ou largement connue. Le TikToker Francis Bourgeois – de son vrai nom Luke Nicolson – est fustigé pour être un trainspotter insuffisamment « réel » et pour avoir fait de l’argent avec son passe-temps en apparaissant dans des publicités pour Gucci, malgré l’engagement de millions de nouveaux fans dans le monde du trainspotting. Guerres des étoiles les fans semblent divisés entre ceux qui se plaignent lorsque la franchise rejoue simplement les succès du passé comme dans L’Ascension de Skywalkeret ceux qui deviennent amèrement en colère quand ce n’est pas le cas, comme dans Le Dernier Jedi: parfois, la plus grande chose que fait le nerd dollar est de payer pour garder les choses exactement comme elles sont.
Il y a, bien sûr, des exceptions. Une raison pour laquelle Tout partout tout à la fois est devenu un mastodonte culturel et commercial chargé de récompenses, c’est qu’il s’est débarrassé des préoccupations ringardes sur le multivers pour explorer des thèmes plus profonds sur l’expérience des immigrants et le mariage. La série télévisée Marvel WandaVision a usurpé les conventions du genre sitcom pour raconter une histoire intelligente sur le deuil et la perte. Dans le Spider-Verse est un exemple rare de film de super-héros grand public faisant des choses vraiment intéressantes avec l’animation et la musique. Le compositeur Eímear Noone, dont les compositions nerd-friendly incluent la bande originale de la série de jeux vidéo à succès Warcraftest à l’aise pour parler couramment des influences culturelles qui sous-tendent son travail d’une manière qui élargit les horizons des auditeurs, plutôt que de restreindre les joueurs à un ghetto culturel.
Mais même ceux-ci témoignent d’un malaise plus large : qu’il est désormais considéré comme remarquable pour une histoire de déployer un sous-texte de manière intelligente ou intéressante, que le succès au box-office d’un film sans base de fans préexistante lui-même ressemble à un miracle , et que nous nous attendons à ce que la plupart des films et émissions reflètent une version figée et prévisible d’une histoire que nous avons déjà entendue auparavant.
La réponse, sûrement, est que les entreprises qui courtisent le dollar des nerds et nous, les nerds eux-mêmes, demandent un peu plus. Les nerds devraient vouloir comprendre la lignée culturelle complexe de la musique que nous apprécions et des jeux auxquels nous voulons jouer. Mais les institutions culturelles, elles aussi, devraient être convaincues que les nerds veulent et accepteront plus que simplement payer pour écouter ou regarder des favoris familiers. L’alternative est que le dollar nerd passe du subventionnement croisé de presque tout le reste à la noyade totale.
Le pouvoir d’achat du nerd dollar a rendu le geek incontournable. Il est peu probable qu’il y ait une pénurie d’adaptations de jeux vidéo à regarder. Mais cela n’a pas donné le respect au nerd : que le nerd puisse aussi découvrir de nouvelles choses ou revenir la semaine prochaine pour entendre le même orchestre jouer de la musique de Mozart. Il est peu probable qu’ils soient souvent présentés avec quelque chose qui considère leurs franchises bien-aimées comme autre chose que des vaches à lait à traire. Le dollar nerd achète maintenant presque tout, sauf peut-être la plus importante des marchandises : le respect.
Stéphane Bush est un chroniqueur de FT et un éditeur associé
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