Avril 1963 : Party banger depuis le garage – Les Kingsmen enregistrent « Louie Louie ».
En avril 1963, cinq adolescents dégingandés de Portland, dans l’Oregon, ont déboursé 50 $ pour enregistrer une chanson chez Northwest Recorders. Aucun d’eux n’était jamais allé en studio auparavant, et parce qu’ils voulaient que leur son live soit aussi fidèle que possible, ils se sont tenus en cercle autour du microphone suspendu, avec le chanteur Jack Ely au milieu.
Il n’y avait que suffisamment de temps pour un seul enregistrement de « Louie Louie », qui attirait toujours les gens en masse sur la piste de danse, et la batteuse Lynn Easton se trompait parfois autant qu’Ely avec ses paroles. « Vous pouvez briser la prononciation claire si vous penchez la tête complètement en arrière et essayez de chanter fort et de jouer de la guitare en même temps », explique-t-il. « Louie Louie » est devenu une référence dans le rock and roll : le modèle de « You Really Got Me » des Kinks et « Gloria » de Van Morrison and Them, ainsi qu’une source d’inspiration pour des centaines de groupes de garage encore plus brutaux. et plus inexpérimenté que les Kingsmen,
« On aurait dit qu’ils étaient ivres quand ils l’ont enregistré, et c’est pourquoi c’est obligatoire pour tous ceux qui sont assis là », explique le réalisateur John Landis, qui a joué le toxicomane et célèbre dans sa légendaire série télévisée « National Lampoon » avec l’acteur chaotique John. Belushi chante la chanson. « C’est la pop festive ultime. » C’est aussi la reprise ultime : Otis Redding, Tina Turner, Bruce Springsteen, Black Flag, même Barry White – et quelques centaines d’autres artistes l’ont incluse dans leur répertoire. « Louie Louie » a en réalité été écrit par Richard Berry, qui l’a entendu pour la première fois en 1956 avec ses Pharaons.
Un mois plus tard, le FBI ouvrait même une enquête
Quelques mois plus tard, il est devenu un modeste succès radiophonique sur la côte ouest et a été repris par des groupes de danse locaux. La version que les Kingsmen entendirent en 1961 venait des Wailers, un groupe de Seattle… En décembre 1963, le premier disque des Kingsmen atteignit la deuxième place du classement américain Billboard. Beaucoup ont cru reconnaître des insinuations sexuelles dans les paroles marmonnées : « Je sens la rose, ah, dans ses cheveux » a été interprété par certains DJ et auditeurs comme « J’ai senti ma érection dans ses cheveux », ce qui a fait apparaître la chanson sur de nombreuses stations blacklistées. . En janvier 1964, le gouverneur de l’Indiana, Matthew Welsh, a qualifié la chanson de « pornographique » ; Un mois plus tard, le FBI a même ouvert une enquête, qui a été close deux ans plus tard sans aucun résultat.
Les prétendues ambiguïtés ont renforcé la renommée de la pièce, qui était encore plus populaire auprès des jeunes groupes et a conservé sa réputation de gâchis exquis pendant des décennies. Le texte était varié et déformé à volonté. «Je voudrais dire que son succès est le résultat d’un marketing, d’une planification et d’un soin artistique magistral», déclare Easton. « Mais en fait, nous nous sommes bien amusés. D’une manière ou d’une autre, les étoiles se sont parfaitement alignées.