Lorsque PRISCAVera, la marque de mode avant-gardiste adorée des «it-girls», a envoyé de longs ongles carrés en acrylique empilés avec bulles 3D éphémères sur son défilé printemps-été 2023, les médias l’ont qualifié de « Euphorie Effet. » Et puis il y a Vivienne Westwood, dont les modèles de piste sont connus pour porter des manucures tout aussi artistiques que les vêtements du défunt créateur – les élaborés ongles de son printemps/été 2023 collection ont reçu des éloges particuliers. Chaque ongle était disponible en différentes longueurs allant de moyen à extra long, des formes allant du carré dur au stylet, et des designs uniques rendant hommage aux paillettes, à la peinture à la main et à la sculpture sur gel texturé. Alors que ces looks de piste sont devenus les plus grandes tendances des ongles de la saison, en réalité, les ongles longs et complexes sont populaires parmi les femmes noires et latines depuis des décennies. Bien que ces conceptions de manucure soient souvent rejetées comme la monotonie d’un cycle de tendance, pour la communauté noire, les ongles se situent à un carrefour unique de race, de sexe, de classe et d’immigration. À venir, cette intersection révèle comment la culture noire et les artistes des ongles ont transformé l’expérience des ongles – souvent sans reconnaissance.
Alors que les récents changements culturels reflétés en ligne et sur les podiums semblent faire place à ces styles dans la sphère de la beauté idéale, les femmes noires qui portent ces looks ne sont pas toujours accueillies avec le même succès. Prenez le sprinteur et espoir olympique, Sha’Carri Richardson, par exemple. Elle a été acclamée du jour au lendemain et jugée simultanément en 2021 lorsque les critiques ont utilisé son penchant pour avoir porté de longues acryliques ornées de bijoux comme confirmation de la consommation de drogue et de l’inéligibilité défiant les règles.
Cette association négative entre le nail art et les femmes noires, en particulier les femmes noires au pouvoir, n’est pas nouvelle. C’est peut-être mieux démontré par Le conte olympique similaire de Florence Griffith-Joyner de succès record aux essais olympiques de 1988 et aux Jeux d’été qui ont été presque éclipsés par le mépris du public pour ses ongles ornés. «Quand c’est sur une femme noire, c’est considéré comme un ghetto. Maintenant, quand c’est allumé [someone else] c’est tendance et à la mode », déclare Melissa Samuel, propriétaire et artiste principale des ongles chez Finissez vos griffes. Les données de l’industrie mettent davantage en évidence ce conflit, identifiant l’intérêt croissant pour l’art des ongles en tant que moteur des ventes de la catégorie, tandis que les ongles artificiels et les accessoires sont en passe de devenir le produits pour les ongles à la croissance la plus rapide.
Avant, TZR s’est entretenu avec des techniciens des ongles qui font des vagues sur la place des Noirs dans le récit des ongles et sur la manière dont l’industrie peut soutenir ceux qui ont aidé à le construire.
Le rôle des salons de manucure dans la communauté noire
Dans ses recherches pour son livre La main managée : race, genre et corps dans le travail des services de beauté, Milliann Kang explique comment le nombre croissant d’immigrants sud-coréens et vietnamiens entre la fin des années 70 et le début des années 90 a directement alimenté la croissance de l’industrie américaine des ongles. Comme les nouveaux arrivants se sont retrouvés interdits d’accès au travail américain typique, ils se sont tournés vers la propriété d’entreprises, y compris les salons de manucure. Soudain, les services de manucure étaient également abordables dans les communautés noires et latines. Les manucures ornées et relativement bon marché étaient des alternatives de mode attrayantes aux vêtements coûteux. Les femmes noires et brunes longtemps exclues des notions de beauté avaient désormais un moyen de participer.
Cela dit, pendant la majeure partie du XXe siècle, les manucures conservatrices faisaient partie du look beauté idéal. « Les manucures françaises et les couleurs pastel signalent la beauté blanche, bourgeoise, hétéronormative et féminine. Alors que les ongles sculptés et peints à l’aérographe sont des marqueurs de la féminité noire, pauvre, sexuellement déviante et marginalisée », théorise Kang dans son livre.
Bien qu’ils n’exécutent pas le service, les clients des salons noirs ont dicté les premières tendances du nail art. « C’est nous qui avons dit que je voulais l’aérographe. Je veux beaucoup de couleur. Je veux être audacieux, je veux être audacieux. Je veux des ongles longs. Je veux le look « ghetto » entre guillemets », déclare Veronica Williams, propriétaire et artiste principale de RÉINITIALISER les clous à Brooklyn, NY. « C’est nous qui l’avons mis en place. »
Cependant, un 1986, CLOUS la couverture du magazine a signalé un changement : elle comportait de longs faux ongles peints à l’aérographe sur sa couverture généralement réservé aux astuces françaises ou aux looks rouges unicolores. Cette couverture révolutionnaire a coïncidé avec des musiciens populaires comme LaToya Jackson, Donna Summers et Diana Ross, portant de longs acryliques dans le cadre de leurs looks de beauté emblématiques, les présentant sur des couvertures d’album et lors d’apparitions publiques. Du coup, les manucures qui étaient autrefois réservées aux communautés noires étaient désormais visibles dans la culture dominante.
Mener la charge sur les tendances des ongles
Bien qu’en petit nombre, les artistes des ongles noirs ont également eu un impact important avec leurs choix qui ont bouleversé l’industrie au fil des décennies. La célèbre artiste des ongles Bernadette Thompson a conçu le célèbre Lil ‘Kim’s Argent Manucure pour le clip vidéo « Get Money » du rappeur en 1993. L’ensemble de clous comprenait des billets de 100 $ superposés, des strass verts et des pointes dorées. Le moment a tellement attiré l’attention que le département du Trésor américain a directement averti Thompson des lois contre la dégradation de la monnaie. L’ensemble a été exposé au musée d’art moderne en 2018. « Le hip-hop joue un rôle majeur dans tout ce que nous faisons », déclare Gracie J., artiste des ongles et propriétaire de Le clou éditorial qui a également dirigé le stylisme des ongles lors de la première saison de Les griffes. « Les gens voient Nicki Minaj, Saweetie, Lil’ Kim et Missy Elliot – ces artistes, qu’elles soient new age ou légendaires, se font faire les ongles de manière extravagante. »
L’approche spécifique de Samuel en matière de nail art la rend Atelier new-yorkais un foyer pour de nouvelles idées. Sa liste de clients est fermée, offrant à Samuel une agence sur son travail que l’on ne trouve généralement pas dans les salons. Ses clients savent qu’il ne faut jamais apporter de références pour d’autres travaux d’ongles, une pratique qui se traduit par un art portable hautement instagrammable, structurel et détaillé. « Chaque série, chaque mois – 90% du temps, c’est quelque chose d’original et de tout nouveau », dit-elle. « [Clients] apporteront des textures, ils apporteront des tissus et parfois ce ne sont que des éléments. En 2020, Samuel a publié un ensemble client de sa manucure française Mix-and-Match sur Instagram. Chaque pointe comportait un design différent et complexe comprenant un imprimé de vache et des pierres précieuses florales. Les photos sont devenues virales, ce qui a incité Samuel à traduire le look en un ensemble de presse bien nommé « L’influenceur ». Notamment, prévisionniste des tendances beauté Série nommé les ongles dépareillés comme une tendance de conception à forte croissance l’année suivante.
La montée des studios d’ongles de boutique
Jusqu’à ces dernières années, les salons locaux dotés de plusieurs stations de manucure et de pédicure étaient la seule option pour les soins professionnels des ongles. Maintenant, les artistes individuels avec des spécialisations deviennent de plus en plus courants. Nail Room NYC, Clous 10 pièces, Doigt Peintures Ongleset Cloué par Tav font partie de la légion incommensurable des studios d’ongles privés et des techniciens solo à la pointe du nail art. Les nuances culturelles dans l’industrie et la demande accrue d’ongles embellis peuvent être en partie responsables.
Williams a été poussée à se lancer en solo après avoir eu du mal à trouver du travail et des mentors dans les salons de manucure de sa région. « Il y a beaucoup de contrôle », dit-elle. « Je n’ai pas pu trouver un salon local pour m’embaucher. » Samuel rappelle comment les attentes conventionnelles des salons traditionnels ont affecté négativement les artistes majoritairement noirs et bruns qui font les choses différemment. « [They] ne serait pas réservé autant. Les gens ne voulaient pas de l’art [they] offraient », dit-elle.
De plus, un travail élaboré demande du temps, mais prendre un plus grand nombre de clients avec des rendez-vous plus courts maintient les prix bas et les salons en activité. « Je ne pouvais pas travailler sur quelqu’un pendant six heures. Je devais prendre cinq clients par jour », explique Samuel. « Je voulais me pousser plus loin… Maintenant, mon rendez-vous moyen est d’environ trois heures et demie. » Elle ajoute qu’elle prend parfois plus de quatre clients par jour, mais maintenant c’est par amour plutôt que par nécessité.
L’expérience nail tech approfondit la relation intime, parfois ténue, nouée entre le prestataire et le client. Non seulement le couple passe plus de temps ensemble, mais les clientes sont souvent invitées dans la maison ou l’espace personnel de l’artiste des ongles. « Vous commencez à grandir avec eux », explique Williams. « Vous avez fait leurs ongles de baby shower et ensuite vous avez fait leurs ongles de mariage. »
Combler les lacunes de l’industrie des ongles face à l’adversité
Comme les ongles « extérieurs » sont lentement commencent à être acceptées par le grand public, les artistes manucures noires répondent aux besoins inattendus d’une clientèle touchée par les préjugés. Le travail de conception précis de Williams est plus minimaliste et s’adresse à ceux qui sont encore aux prises avec les réalités des cultures d’entreprise inflexibles. « Je voulais séduire la femme qui travaille », explique-t-elle. « C’est court, mignon et chic mais toujours différent. » Les créations de Williams allient fonctionnalité et personnalité et ont attiré un culte de clientes à la recherche d’un nail art équivalent à l’esthétique chic et décontractée du modèle.
Les offres de Gracie J. à The Editorial Nail défient ce qui est considéré comme de la haute couture tout en honorant la façon dont l’accessibilité alimente l’engagement de la communauté noire avec le nail art. « Je voulais que les gens aient plus accès à mes œuvres d’art qui ne pouvaient pas se permettre une paire de press-ons personnalisés à 250 $. C’est pourquoi je rends mes décors produits en série très uniques », dit-elle. « Vous savez, si vous l’obtenez de The Editorial Nail, vous ne le trouverez nulle part ailleurs. » L’une de ces pièces introuvables ailleurs est une charme d’ongle façonné après les boucles d’oreilles en bambou caractéristique de l’histoire de la mode noire. La breloque peut être ajoutée à un ensemble prédécoupé à presser ou apportée à votre artiste des ongles pour être intégrée à votre rendez-vous. « Je voulais rendre hommage aux filles noires qui étaient trop ghetto », dit-elle. « Les femmes noires qui ont toujours été à l’origine des tendances, continuent de créer des tendances et n’obtiennent aucun crédit. »
Les artistes inclus dans cet article s’accordent à dire que l’adoption plus large des styles d’ongles autrefois utilisés pour vilipender les femmes noires est finalement un changement positif, mais l’industrie a toujours une responsabilité. Entre les artistes, Williams espère voir une attitude de soutien plus forte qui encourage divers professionnels. « Le fait que je vous donne des conseils ne prend pas d’argent de ma poche », dit-elle. « Nous devons nous élever les uns les autres en tant que communauté. » Gracie J. dit que ceux qui ont du pouvoir et de l’influence peuvent faire la différence sur les réseaux sociaux où l’authenticité se perd facilement. « Je pense qu’il est particulièrement important pour les grandes plateformes et les marques de défendre l’idée de créditer les autres pour leur travail », dit-elle. « Diriger avec intégrité. Alors que les ongles rehaussés et ornés se révèlent être un phénomène durable, les artistes les plus proches de la culture sont en passe de devenir les plus grands perturbateurs. Il est maintenant temps de les célébrer.