Débloquez gratuitement l’Editor’s Digest
Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Ceci fait partie d’une série de points de données sur les élections britanniques
À moins d’une semaine du jour du scrutin, les conservateurs se dirigent vers le pire résultat d’élections générales de leurs 190 ans d’histoire.
Un grand sondage et des prévisions cette semaine des sociétés de recherche FocalData et Prolific ont estimé que les conservateurs ne conserveraient que 110 places Si des élections avaient lieu aujourd’hui, ce serait encore plus frappant. Le résultat est que même si les travaillistes et les libéraux-démocrates conservent une majorité serrée, leur nombre ne s’élèverait qu’à 158 sièges. La défaite humiliante de John Major face aux travaillistes en 1997 n’est plus un scénario du pire, mais un espoir optimiste.
Cela rend les choses d’autant plus déconcertantes qu’il y a à peine cinq mois, les stratèges conservateurs se seraient préparés à la possibilité d’un vote consécutif. Élections généralesconvaincus que les travaillistes gagneraient la première de si peu que le parti serait rapidement contraint de convoquer une deuxième élection anticipée pour tenter d’obtenir une majorité ouvrière.
Le fait que de nombreux membres du parti conservateur pensaient que les choses étaient récupérables jusqu’à tout récemment n’augure rien de bon pour la capacité des conservateurs à tirer les leçons des erreurs des quatre dernières années et demie et à se reconstruire eux-mêmes ainsi que leurs relations avec l’électorat.
Une grande partie du discours de ces dernières semaines suggère que cette élection a été perdue au cours des derniers mois, lorsque Nigel Farage est entré en lice et que son parti Reform UK a commencé à ronger le flanc droit des conservateurs, mais c’est faux.
En utilisant des données de vote détaillées pour modéliser la façon dont une élection générale se serait déroulée à différents moments au cours des quatre dernières années, nous pouvons voir que dès janvier 2022, avec le scandale « Partygate » sur les violations du confinement pandémique qui gagnait du terrain, les conservateurs étaient sur la bonne voie. bien sûr de perdre une élection. Au moment où Boris Johnson a démissionné de son poste de Premier ministre, ils n’auraient plus que 211 sièges, leur cinquième pire résultat en deux siècles.
Alors que de nouveaux appels sont lancés pour le retour de Johnson, peu de membres du parti semblent se rappeler de son départ. moins populaire Rishi Sunak ne l’est pas aujourd’hui. C’est sous sa direction que de nombreux électeurs ont commencé à considérer les conservateurs comme synonymes de malhonnêteté et d’inaptitude au gouvernement. À la veille de sa démission, Johnson et son gouvernement étaient moins populaires que Majeur et le sien à la veille des élections de 1997.
Quelques mois avant le fameux « mini » budget de Liz Truss, seulement 60 % de ceux qui voté Les conservateurs avaient prévu de le faire à nouveau en 2019, et les conservateurs avaient déjà perdu leur avance sur les travaillistes sur le économie, l’immigration et la criminalité. La situation s’est détériorée depuis, mais d’énormes dégâts ont déjà été causés.
Soyons clairs, la scission à droite a causé un préjudice supplémentaire considérable, amplifié par la nature capricieuse du système uninominal majoritaire à un tour. système de vote. Mais cela a transformé ce qui était déjà en bonne voie pour être l’une des cinq pires défaites de tous les temps en ce qui semble être la pire de tous les temps.
L’union de la droite est une étape nécessaire sur la voie du retour au pouvoir des conservateurs, mais elle est loin d’être suffisante pour y parvenir. Au mieux, cela les ramène là où ils étaient sous Johnson : un parti dysfonctionnel détesté et méfiant de la plupart de l’électorat, à une certaine distance derrière le parti travailliste dans les sondages.
Et même cela ne sera pas facile. La plupart des électeurs qui ont soutenu les conservateurs depuis 2019 ont une vision négative de Farage. Et les tentatives de plus en plus désespérées de reconquérir ceux qui ont commuté à Reform UK ces dernières semaines sont tombés à plat. C’est parce qu’ils commettent la même erreur qui a fait perdre ces électeurs en premier lieu : penser qu’il s’agit de faire des promesses populaires alors qu’il s’agit en réalité de démontrer leur fiabilité.
La raison pour laquelle les conservateurs sont au bord d’une défaite historique est due à un lent choc de compétence qui a aliéné les électeurs de tout le spectre, et non pas seulement à quelques mois d’insurrection sur leur flanc droit.
Le fait qu’ils pensaient que la situation était récupérable il y a cinq mois montre qu’ils n’ont pas compris à la fois jusqu’où ils étaient tombés et pourquoi ils étaient tombés. Ce n’est que la dernière indication que notre parti privilégie les pansements à court terme plutôt que les solutions à long terme.
Les conservateurs auront sans doute le temps de se remettre en question au cours des prochaines années. Poser des questions simples qui produisent des réponses rassurantes mais trompeuses est ce qui les a conduits au bord de l’effondrement. Ils feraient bien de prendre leur propre avenir plus au sérieux que celui du pays.