Lorsque le rugissement euphorique de « I Want To Hold Your Hand » a frappé les ondes pour la première fois, l’Amérique était encore paralysée par l’assassinat de Kennedy. Les chansons des Beatles avaient déjà été envoyées outre-Atlantique, mais aucun groupe de rock ‘n’ roll anglais n’avait même pas mis le pied dans la porte.
Les Beatles et le manager Brian Epstein avaient juré de ne pas se rendre aux États-Unis avant d’avoir atteint le numéro un des charts américains. Après « Je veux te tenir la main », cette exigence était remplie. « Heureusement, nous n’avions qu’une vision vague et non une idée réaliste de l’Amérique », a déclaré Paul McCartney à ROLLING STONE en 1987. « Sinon, nous aurions eu nos pantalons pleins. »
Chaque élément de la chanson est un crochet en soi
Le single a été la première exposition de la plupart des Américains aux compositions de Lennon et McCartney, qui ont écrit la chanson avec la petite amie de Paul, Jane Asher, jouant du piano. « Je me souviens encore du moment », a déclaré Lennon plus tard, « où nous avons frappé le changement d’accord qui définit la chanson. Nous étions comme, Oh, tu-uu / J’ai ce quelque chose ‘et soudain Paul joue cet accord. Je me tourne vers lui et lui dis : ‘C’est ça.’ Toutes les chansons de cette phase ont en fait été écrites de la même manière : nous avons poussé les éléments les uns vers les autres. »
La chanson « était l’aboutissement de la première phase de leur développement », selon le producteur George Martin. « Quand ils ont commencé à faire des trucs comme ‘Love Me Do’, ils ont beaucoup volé aux autres chansons. Ce n’est que lorsqu’ils ont réalisé qu’ils pouvaient écrire leurs propres chansons que la porte à de meilleures chansons s’est ouverte. »
L’énergie concentrée du numéro est entraînée par un rythme croustillant qui est si complexe que de nombreux groupes de reprises échouent lamentablement à le rejouer. Les voix de Lennon et McCartney alternent constamment entre le chant monophonique et le chant harmonieux, chaque élément de la chanson est un crochet en soi, des riffs explosifs de Lennon aux intermèdes de guitare de Harrison en passant par les applaudissements syncopés.
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Avec des précommandes d’un million d’exemplaires, I Want To Hold Your Hand est sorti en Angleterre fin novembre, faisant tomber She Loves You du sommet des charts. Et lorsqu’un adolescent a persuadé un DJ de la radio américaine de présenter le single importé, le disque a également tourné chaud – à supposer qu’ils puissent trouver l’une des rares importations. En raison d’une sortie anticipée, le single américain est sorti le lendemain de Noël – et était déjà numéro un le 1er février.
Le 9 février, les Beatles sont apparus sur The Ed Sullivan Show – et ont attiré 70 millions de téléspectateurs à la télévision, un record pour l’époque.
Mais non seulement les adolescents, mais aussi les personnalités culturelles établies ont été emportés par la Beatlemania. Quand Allen Ginsberg a entendu pour la première fois « I Want To Hold Your Hand » dans un club, il s’est spontanément mis à danser. Leonard Bernstein a établi des parallèles avec d’autres artistes : « Je suis tombé amoureux de la musique des Beatles, du flux d’idées musicales à la Schubert, mais aussi de cette fraîcheur « fuck you » avec laquelle ils apparaissent comme les quatre cavaliers de notre apocalypse. . «
Bob Dylan a prévu de grandes choses pour les Beatles : « Ils ont indiqué la direction dans laquelle le développement de la musique devait évoluer. »