Comment les autres pays gèrent-ils l’augmentation du nombre de loups ? « Le loup mange du bétail, ça provoque des conflits »

Dans une salle du centre d’accueil du parc national Hoge Veluwe, la Finlandaise Mari Lyly prend la parole. Des bois et des landes multicolores s’étendent à l’extérieur du bâtiment. Lyly parle à un groupe international d’un animal qui vit dans ces forêts et dans cette lande. Le loup.

La Finlande est vaste et possède de nombreuses forêts, idéales pour les grands carnivores, explique Lyly, qui travaille à l’Agence finlandaise de la faune. Son public aujourd’hui est composé de décideurs politiques et d’experts d’Allemagne, de France, de République tchèque et des Pays-Bas, entre autres. La province de Gueldre les a invités à échanger leurs connaissances sur la biodiversité, la conservation de la nature et les grands carnivores, notamment le loup, et sur la manière de vivre avec cet animal.

La Gueldre est aux prises avec « le loup » depuis quelques années déjà. Sept des neuf meutes des Pays-Bas vivent dans cette province. Une meute compte cinq à neuf loups. Et le nombre augmente. Selon des chercheurs de l’université de Wageningen, les Pays-Bas peuvent gérer un maximum de 56 paquets. C’est un signe que le loup se porte bien ici, disent les scientifiques.

D’autres trouvent cela moins favorable. Le bétail non protégé, notamment les moutons, n’est pas toujours à l’abri du prédateur. De nombreux agriculteurs se sont donc retournés contre le loup. Les habitants des zones rurales disent avoir de plus en plus peur de l’animal. Les amateurs de sensations fortes nourrissent les loups avec des hamburgers et des frikandels pour les attirer plus près. En conséquence, il reste encore un loup non timide qui se promène à Ermelo. Les tentatives de la province pour dissuader ce type de loups à l’aide d’un pistolet de paintball échouent toujours devant les tribunaux. Parce que la province a-t-elle essayé d’arrêter de nourrir ?

La Gueldre veut savoir comment les autres pays vivent avec le loup. C’est le sujet des exposés d’aujourd’hui. La presse n’est la bienvenue qu’à la présentation finlandaise. Même si la réunion n’est absolument pas politique, le timing est intéressant. Cette année, le Conseil européen votera sur une proposition visant à déclasser le statut protégé du loup dans le Traité de Berne de « strictement protégé » à « protégé ». Si cette proposition est adoptée, il sera plus facile pour le nouveau gouvernement néerlandais de modifier les lois nationales concernant le loup. Et puis le déclin entre en scène.

Ours

« En Finlande, 8 pour cent de la superficie des terres sont agricoles et seulement 5 pour cent sont bâtis », explique Lyly. Malgré tout cet espace, de nombreux Finlandais craignent également le loup. « Même si la Finlande compte relativement « peu » de loups », explique Lyly. Environ 250, alors qu’il y a plus de 1 500 ours dans le pays.

Dans chaque pays de l’UE, l’objectif est d’atteindre un état de conservation favorable, ou une « population vitale de loups », grâce à la biodiversité. La Finlande n’en est pas encore là et il sera plus difficile d’y parvenir si les gens ne veulent pas vivre avec les loups. Pour promouvoir cette coexistence, plusieurs institutions finlandaises ont mis en place en 2019 un projet visant à prévenir et compenser les dommages causés au bétail et aux chiens. Il y a 5,5 millions d’euros pour cela. « Et nous diffusons des informations scientifiques sur les réseaux sociaux », explique Lyly. En faisant appel à des bénévoles formés pour collecter l’ADN des loups, les gens s’impliquent davantage.

Jindriska Jelínkova travaille en République tchèque pour un organisme gouvernemental qui gère des réserves naturelles. « Les pays présents ont des expériences similaires avec le loup. Il mange du bétail et cela provoque des conflits. Le Français Simon Woodsworth le voit également. Il travaille à l’Agence Régionale de la Biodiversité. « La peur semble exister dans tous les pays, notamment dans les zones rurales. En milieu urbain, les gens se contentent du loup. Ce qu’il voit également : des organisations de protection de la nature tentent de protéger les loups, tandis que certains agriculteurs veulent les « gérer ».

Jelínkova souhaiterait que les pays européens surveillent ensemble le loup. Chaque pays effectue désormais ses propres mesures. La République tchèque, l’Allemagne et la Pologne pourraient analyser ensemble leurs populations, estime Jelínkova. « Considérer l’état de conservation du loup à l’intérieur des frontières d’un seul pays est un non-sens biologique. »

Le loup est utilisé comme outil politique

Les personnes présentes ne s’expriment absolument pas politiquement. Pourtant le loup est politique. « Il devient comme un politique outil utilisé à toutes sortes de fins », explique Lyly. «Nous le remarquons lors de nos réunions locales.»

Le Conseil des affaires animales a conclu la même chose en mai. Le ‘le loup’ est utilisé comme symbole dans des images de la séparation perçue entre la ville et la campagne. La question principale des formulaires de recherche était déjà difficile : (comment) pouvons-nous vivre avec le loup ? Utiliser consciemment des parenthèses, « cela donne aux gens l’espace nécessaire pour réfléchir à la possibilité de vivre avec des loups ».

En France le loup est revenu en 1992. Le pays a demandé une dérogation pour pouvoir tuer environ 20 pour cent de la population, à condition que les prédateurs attaquent le bétail. En 2022, 150 loups ont été tués sur plus d’un millier dans le pays, précise Simon Woodsworth. C’est crucial car le nombre de loups en France va diminuer en 2023.

Réalité

La République tchèque et les Pays-Bas regardent la France avec intérêt. Woodsworth remarque que la réalité politique est en train de changer. Il n’est plus impensable que le statut protégé du loup soit dégradé. Les Pays-Bas voteront en tout cas pour au Conseil des ministres, selon la ministre sortante de la Nature, Christianne van der Wal (VVD). L’Allemagne et la Finlande envisagent également de le faire.

Le député de Gueldre Harold Zoet (BBB) ​​​​en est satisfait. Il fait pression pour cette réduction depuis sa nomination. « Je pense que nous avons atteint le nombre maximum de loups aux Pays-Bas, compte tenu des dégâts causés au bétail », dit-il. En 2022, les loups ont tué 1 043 animaux, en 2023 1 121. Les dégâts semblent se stabiliser à mesure que le nombre de loups augmente.

Le statut de protection sera abaissé, pense également la Tchèque Jelínkova. « Et pourquoi pas? Tant que l’état de conservation favorable a été atteint. Mais il y a encore des discussions à ce sujet. La Commission européenne estime que la population de loups est stable, les scientifiques et les défenseurs de l’environnement sont critiques. Dix organisations de protection de la nature ont écrit dans une lettre le mois dernier qu’il n’y avait aucune base scientifique pour une réduction. « Dans six des sept zones biogéographiques, un état de conservation favorable n’a pas été atteint. »

Tirer sur les loups ne s’est pas révélé efficace pour réduire les attaques contre le bétail. Woodsworth le sait aussi. « Personne n’est content de la situation en France. Les ONG estiment que trop de loups sont abattus et les agriculteurs jugent les critères d’abattage trop restrictifs.» Toutefois, on tue moins de bovins en France. « Car en plus de la gestion, nous prenons également des mesures de protection préventive », explique Woodsworth. « L’important quand il s’agit des loups : il faut le rationaliser. Les émotions ne devraient pas jouer de rôle.

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