Comment les 1% passent-ils leurs vacances ?

Débloquez gratuitement l’Editor’s Digest

Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.

Récemment, je discutais avec un ami riche qui me parlait de ses prochaines vacances en famille. Ce qui m’a frappé, c’est la façon dont il comptait chaque minute.

Chaque jour était rempli d’activités : tours en montgolfière, rafting, extravagances gastronomiques et excursions culturelles… Tout cela semblait un peu artificiel et plutôt pénible.

Mais, en y réfléchissant bien, cela me semblait logique. Si vous êtes comme mon ami, vos journées de travail sont probablement comme ça : remplies d’activités productives, presque certainement organisées par quelqu’un d’autre. Alors pourquoi ne pas s’attendre à un programme de vacances bien rempli ?

Vous êtes suffisamment riche pour externaliser l’organisation et acheter des expériences de haut niveau. Et vous souhaitez probablement que vos vacances produisent des résultats mesurables (que vous pouvez publier sur Instagram afin de renforcer votre marque aux yeux de vos collègues et amis tout aussi soucieux de leur statut).

Il y a quelques années, Philip Hancock, professeur à l’Essex Business School, m’a parlé de la « professionnalisation de la vie quotidienne » : les gens envisagent les loisirs de la même manière que le travail, avec des objectifs et des indicateurs de performance. C’est une phrase qui m’est restée en tête, et ces vacances professionnelles en famille semblaient tout à fait dans cette optique.

D’autres partagent un point de vue similaire : dans une récente interview avec le site Web The Cut basé à New York, Jaclyn Sienna India, qui dirige une agence de voyages réservée aux membres, a déclaré : « Beaucoup de [my clients] « Ils ont eu une carrière réussie dans le monde des affaires qui les obligeait à déléguer. Il leur est donc facile de déléguer également dans leur vie personnelle. Et ils traitent leur vie personnelle comme une entreprise. »

Mais ce type de « vacances productives » n’est pas le seul. Certaines personnes fortunées préfèrent vivre dans le luxe. Je comprends cela aussi. Vous travaillez dur, vous voulez vous détendre dans l’opulence. Clay Cockrell, qui dirige Walk and Talk Therapy, un service de conseil qui s’adresse aux personnes très riches, déclare : « De nombreuses personnes fortunées sont constamment en déplacement. Pas seulement pour travailler, mais aussi pour déménager entre plusieurs propriétés. Au moment où elles partent en vacances, elles sont mentalement épuisées. »

C’est sans doute l’un des atouts de lieux comme Necker Island, l’île de Richard Branson, ou des centres de vacances accessibles par avion comme à Fidji, où vous pouvez dépenser environ 200 000 dollars par semaine pour louer une île privée. Le luxe hermétique des complexes touristiques isolés présente également d’autres attraits.

« De nombreux riches sont très réservés », explique Cockrell. « Beaucoup d’entre eux ne veulent fréquenter d’autres riches que lorsqu’ils sont en vacances. »

La raison en est que c’est plus facile de vivre avec sa tribu, explique-t-il. « Si vous êtes avec d’autres personnes de la même tranche de richesse, vous avez les mêmes intérêts et vous ne vous sentez pas coupable de dépenser. Vous pouvez tous vous permettre de faire le même genre de choses. » Il y a des degrés dans ce domaine : vous n’êtes pas obligé d’aller sur des îles privées, vous pouvez aussi le faire dans des endroits comme les Hamptons ou le sud de la France.

Mais certaines personnes fortunées ne recherchent pas du tout le luxe. Ce sont celles qui ont soif d’aventure. Elles recherchent peut-être une expérience haut de gamme exclusive, comme visiter l’Antarctique ou même l’espace, comme le fait Jeff Bezos. Mais souvent, il s’agit de défis très exigeants, comme gravir l’Everest, courir des ultra-marathons ou traverser Bornéo en randonnée. Il y a la résistance physique et le statut qui va avec. Ne pas prendre de douche pendant deux semaines et monter sa propre tente en traversant le désert d’Atacama ou la steppe mongole est un défi – et une nouveauté.

Selon Cockrell, une autre tendance intéressante est celle des vacances avec un objectif bien défini. « Vous pouvez visiter tous les vignobles d’une région de Californie ou de France, ou suivre une équipe sportive. De nombreux entrepreneurs prospères sont extrêmement concentrés, et ce type de vacances leur plaît. »

Pour les « civils » ordinaires de la classe moyenne, les lieux de villégiature habituels des riches peuvent paraître étranges. Il y a de nombreuses années, alors que je voyageais avec ma femme, j’ai rencontré un universitaire sur un vol de Papouasie-Nouvelle-Guinée à Bali.

Il effectuait des missions financées par une fondation philanthropique américaine et se déroulait généralement dans les régions les plus reculées de la planète. Mais, lorsqu’il n’y était pas, la fondation avait tendance à l’héberger dans des endroits où séjournaient ses riches mécènes. Il nous a donc invités tous les deux à dîner dans un complexe hôtelier ultra-luxueux sur une partie isolée de la côte de Bali.

À notre arrivée, j’ai fait des compliments sur le luxe soigneusement organisé autour de moi. Il m’a lancé un regard peiné. « Bien sûr, c’est génial », a-t-il dit. « Incroyable. Merveilleux. Mais je veux juste un endroit normal où passer du temps. »

Suivez Rhymer sur X

Cet article fait partie de FT Richesseune section offrant une couverture approfondie de la philanthropie, des entrepreneurs et des family offices, ainsi que des investissements alternatifs et d’impact