« Tout le monde vous voit comme un produit », déclare Annemie Coenen, la chanteuse de Ian Van Dahl, dans le nouvel épisode de Belpop. « A ce moment-là, tu n’es pas humain. » Dans le même épisode, Kate Ryan, Jessy De Smet et Sylvie De Bie témoignent également sur l’exploitation et les troubles du comportement alimentaire.
«Je me suis écrasé en Pologne. J’étais alors très maigre. Anorexie, boulimie… Mon corps disait : non, je n’en peux plus. Ensuite, je me suis fait admettre. C’est ce que dit Katrien Verbeeck, plus connue sous le nom de Kate Ryan, dans le sixième épisode de Belpop, le deuxième dont l’Eurodance belge est le sujet. Ryan raconte comment elle voulait réellement devenir auteur-compositeur-interprète, mais a laissé la maison de disques « lui rendre la tête folle » et en 2001, elle est montée à bord du train Eurodance, alors en pleine effervescence.
Grâce à des tubes comme « Désenchantée » – »Frites de boumlaisse tomber », résume Ryan Belpop, « avant que je m’en rende compte, il figurait dans le top 3 dans 32 pays » – elle a fait le tour du monde. « Cela entre dans vos vêtements », dit-elle. « Parfois deux ou trois spectacles en une seule soirée. » Et : « Avant, je n’étais pas en sécurité et je n’osais pas indiquer mes limites. Je viens de le faire et j’ai continué – parfois un peu dans le rouge. Cela a été vengé en Pologne, dit-elle.
Ryan n’est pas le seul à s’être retrouvé à l’hôpital. La même chose est arrivée à Annemie Coenen de Ian Van Dahl et Sylvie De Bie de Sylver. « Je me suis retrouvé à l’hôpital deux fois en un an », raconte De Bie Belpop. « Parce que c’était vraiment trop. Et puis tu es à l’hôpital et ils appellent déjà : combien de temps restes-tu là ? Parce que nous avons un spectacle.
Les spectacles ne manquaient pas et ils ont eu lieu aux quatre coins du monde, des États-Unis à la Russie en passant par la Chine. Mais le succès soudain et mondial d’Eurodance pourrait bien être un cadeau empoisonné. Les petits labels et les managers avaient soudain entre leurs mains des artistes au potentiel de succès mondial.
« Tous ces actes ont explosé du jour au lendemain », explique le producteur Frank Van Brussel, qui a collaboré avec Fiocco, Lasgo et Ian Van Dahl. « Les managers qui s’occupaient auparavant des disques de clubs et des DJ ont dû soudainement effectuer des réservations internationales et rédiger des contrats de trente pages. Mais la gestion et le cadre adéquats n’étaient pas là.
Beaucoup de succès, peu de connaissances
Le résultat? « Tout le monde vous considère comme un produit. Vous n’êtes pas humain à ce moment-là », déclare Coenen Belpop. « Et je n’ai pas osé m’en prendre à mon entourage à ce moment-là. » C’était un peu une « pression », explique De Bie. «C’était prendre de l’argent, prendre de l’argent. Et il suffisait de suivre, de monter sur scène et de chanter. Pour le reste, j’ai dû garder le silence.
« Je ne parlerais pas d’exploitation, mais de mauvaise gestion et d’amateurisme : falsification des labels internationaux et des agences de booking… Cette communication ne s’est pas toujours bien passée. Il ne s’agissait pas nécessairement de fraude, mais simplement de falsification», explique Van Brussel.
« Il était de notoriété publique dans le secteur que ces personnes n’étaient pas toujours bien payées », explique Bart Brusseleers, responsable du disque chez BMG à l’époque. « Et trois ou quatre concerts par soir, c’était comme ça à l’époque : d’une discothèque à l’autre. » Van Brussel l’admet également : « C’est vrai : trop de succès et trop peu de compétences. Je peux bien imaginer que ces dames dormaient très peu.
Le témoignage le plus controversé de Belpop vient de Jessy De Smet, connue de The Mackenzie feat. Jessy, qui gagnait à peine de l’argent grâce à son travail en raison d’un contrat de sept ans qui ne lui accordait aucune redevance. « Un contrat à la française », résume De Smet. « En résumé : j’étais tout simplement coincé, je n’avais pas mon mot à dire et je n’avais pas le droit de faire autre chose. Et je devais être très soumis et bon.
« Ce qui, je pense, s’est fait au détriment des artistes qui étaient en Belpop ce dont ils se plaignent, c’est qu’il y avait peu ou pas de cadre juridique dans les années 1980 et 1990», explique Billy Torney, qui travaille depuis quatorze ans à la CNR, la plus grande société de divertissement indépendante de Belgique.
« Les avocats spécialisés dans le divertissement n’existaient pas. Il y avait pas mal de cowboys qui parcouraient la prairie. Et il y avait beaucoup d’ignorance : un banquier local qui savait tout sur les chiffres des coûts, mais qui s’imaginait soudain qu’il pouvait aussi devenir manager, par exemple. Avec toutes ses conséquences. »
Des temps meilleurs ?
Pourtant, des histoires comme celle de De Smet sont plutôt l’exception que la règle, selon le secteur. «Les contrats que j’ai vus étaient toujours en règle», déclare Van Brussel. « Tout le monde entendait des rumeurs ou connaissait ces histoires de cow-boys dans les couloirs », explique Torney.
« Mais je n’ai jamais vécu cela personnellement, donc je ne peux pas faire de commentaire là-dessus. Il y a certainement une différence entre le passé et aujourd’hui, mais je crois que le nombre d’aberrations n’était en réalité pas trop grave. Non, le secteur de la musique n’était pas un sale nid rempli de dégénérés. (des rires)
Le dernier BelpopL’épisode se termine avec le succès durable de Regi, qui a récemment fondé Milk Inc. ensemble à nouveau et propose entre-temps des hits de nouvelles sensations du chant comme Camille avec des rythmes. Camille, comme Regi et Metejoor, est sous la houlette de la CNR.
« Comme tous les autres secteurs de la société, l’industrie pop a évolué », insiste Torney. « Et 99,9 pour cent de tous les abus qui existaient à l’époque ne sont souvent tout simplement plus possibles aujourd’hui. Les artistes s’affirment davantage, mais il existe également un meilleur environnement et il ne faut certainement pas sous-estimer la professionnalisation du secteur. Les pommes pourries ont disparu.
Belpop visible sur VRT MAX.