Le ministre russe de l’Energie a tenté de regrouper les principales sociétés pétrolières du pays, signe de la lutte de pouvoir en cours autour de la principale source de revenus du Kremlin en temps de guerre, selon quatre hauts responsables du secteur énergétique russe.
Le discours de Sergei Tsivilev, un parent du président Vladimir Poutine nommé à ce poste en mai, impliquait la nationalisation de Lukoil et le renforcement du contrôle sur la société d’État Rosneft et sur Gazprom Neft, une unité du monopole gazier Gazprom, selon la population.
Cependant, Poutine n’a pas donné le feu vert à Tsivilev pour explorer cette idée, à laquelle les dirigeants de l’entreprise s’opposent, ont indiqué les sources.
Cette décision constitue l’un des efforts les plus ambitieux jamais déployés par les loyalistes et les proches du président pour accroître leur influence sur l’économie russe. Le boom économique, alimenté par des dépenses militaires record, a provoqué le plus grand partage d’actifs depuis l’effondrement de l’Union soviétique.
Une telle fusion constituerait la plus grande restructuration du marché énergétique russe depuis les années 90, créant le deuxième producteur mondial de pétrole après l’Arabie Saoudite Saudi Aramco. Cela renforcerait considérablement la surveillance ministérielle des majors de l’énergie, qui sont traditionnellement dirigées par de puissants alliés de Poutine, tels que le PDG de Rosneft, Igor Sechin, et Alexei Miller de Gazprom.
Mais les dirigeants des compagnies pétrolières russes disposent d’une marge de manœuvre politique pour repousser une telle idée, estiment les sources. Le projet de fusion a été annoncé pour la première fois par le Wall Street Journal.
Tsivilev est marié à la cousine germaine de Poutine, Anna Tsivileva, devenue vice-ministre de la Défense en juin dans le cadre d’un remaniement ministériel au cours duquel plusieurs autres proches de hauts responsables ont reçu des promotions.
Il a pris la tête du ministère de l’Energie en mai après avoir dirigé pendant six ans la région de Kemerovo, où lui et son épouse ont bâti une fortune dans le secteur du charbon.
Tsivilev a lancé cette idée lors de sa première rencontre en tête-à-tête avec Poutine dans son nouveau poste le mois dernier, ont déclaré des sources proches du dossier.
“Poutine a dit quelque chose comme ‘nous y réfléchirons’, ce qui est son approche habituelle consistant à rester au-dessus de la mêlée pour observer ce qui se passe”, a déclaré l’une des personnes.
Les responsables de l’énergie du Kremlin expriment depuis longtemps leur frustration face au contrôle limité exercé par le ministère sur les compagnies pétrolières, en particulier en ce qui concerne les revenus en devises détenus par les petits commerçants dans des juridictions comme Hong Kong et les Émirats arabes unis, structurés pour contourner les sanctions occidentales.
“Le ministre a constaté que le secteur ne s’intéresse pratiquement pas à lui”, a déclaré un ancien haut responsable du secteur pétrolier russe. “C’est une situation courante dans cette industrie, où les dirigeants du secteur pétrolier ont fonctionné de manière indépendante et où le rôle du ministre a été plus technique.”
L’exécutif a ajouté : « Tirant parti de ses liens familiaux, [Tsivilev] a approché le patron avec une proposition : rationalisons le système ; la situation est urgente, la patrie est en danger.
Rosneft a semblé rejeter l’idée d’une fusion, suggérant que la fuite dans la presse avait pour but de nuire à Sechin : le « méchant Sechin » n’avait pas « d’intentions insidieuses de reprendre les actifs » et la société « n’en a pas besoin », elle a déclaré mardi dans un communiqué.
Il a également déclaré que le rachat de Gazprom Neft et de Lukoil ne répondait à « aucune logique commerciale raisonnable ».
Lorsqu’on lui a demandé si le gouvernement envisageait une fusion, le porte-parole de Rosneft, Mikhaïl Léontiev, a répondu : « Comment le saurions-nous ? Ce sont des individus entièrement libres d’esprit. L’étendue de leur imagination défie l’entendement.
Dmitri Peskov, porte-parole de Poutine, a déclaré : « Il n’y a rien à commenter ici. »
Gazprom Neft et Lukoil n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Les analystes des banques et sociétés de courtage russes estiment qu’une telle combinaison manque de justification économique solide. « Une fusion de cette ampleur comporte toujours le risque d’une réduction temporaire de la productivité. . . annulant potentiellement tout avantage théorique à court terme », ont écrit les analystes du courtier russe FINAM.
Ils ont également souligné que des sociétés russes distinctes et des sociétés commerciales enregistrées à l’étranger facilitent le contournement des sanctions occidentales. Dans le même temps, une société unifiée serait une cible facile, ont déclaré deux anciens hauts dirigeants du secteur pétrolier russe.
Une personne informée des discussions a déclaré qu’une partie de l’attrait d’une société pétrolière d’État fusionnée serait de donner à Rosneft et à Gazprom Neft l’accès à la branche commerciale de Lukoil basée aux Émirats arabes unis, Litasco Middle East DMCC, qui est devenue l’un des plus grands acteurs du marché russe. pétrole depuis l’invasion de l’Ukraine. Cela donnerait au Kremlin davantage de contrôle sur les flux financiers en dehors de la Russie.
Cependant, un ancien cadre de Rosneft et deux anciens hauts dirigeants du secteur ont minimisé la nécessité pour l’entreprise d’élargir ses options commerciales, soulignant le réseau d’entreprises sur lequel Rosneft s’appuie déjà depuis le début de la guerre en Ukraine.
Alexandre Dyukov, directeur général de Gazprom Neft, a été mentionné lors de la réunion Poutine-Tsivilev comme un possible dirigeant de l’entité fusionnée, ont indiqué des sources proches du dossier.
Si le chiffre d’affaires de Gazprom Neft est inférieur à celui de Rosneft et Lukoil, sa marge bénéficiaire nette dépasse 18 pour cent, contre 14 et 15 pour cent pour les deux autres.
Les bénéfices de Gazprom Neft ont en partie compensé les énormes pertes de sa société mère après la guerre en Ukraine, qui a effectivement détruit le modèle économique de Gazprom consistant à vendre du gaz à des prix élevés en Europe.