Origines du Hantavirus à Bord du MV Hondius
Deux fonctionnaires argentins enquêtant sur le broad de hantavirus sur le luxueux MV Hondius ont avancé que la principale hypothèse du gouvernement est qu’une couple néerlandais a été infectée alors qu’il observait des oiseaux à Ushuaia, en Argentine, avant d’embarquer.
Selon ces enquêteurs, la paire a visité un décharge pendant son excursion, ce qui pourrait les avoir exposés à des rongeurs. Les fonctionnaires s’expriment sous couvert d’anonymat, étant donné que l’enquête est en cours.
Validation par l’OMS
L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) soutient cette théorie, affirmant que la première personne infectée n’a pas pu contracter le virus à bord du MV Hondius ni lors de ses escales. D’après les périodes d’incubation connues, il est probable que l’infection ait eu lieu avant le départ d’Ushuaia au début d’avril.
Le voyage a commencé le 1er avril, et un voyageur néerlandais de 70 ans a présenté les premiers symptômes le 6 avril, décédant le 11. Le période d’incubation pour le hantavirus varie généralement de deux à trois semaines, renforçant l’idée qu’il a été contaminé avant d’embarquer.
Analyse des Risques
Les experts du Centre National de l’Épidémiologie signalent qu’il est plausible que certains cas soient dus à un contact avec des rongeurs sur terre, tandis que d’autres pourraient résulter d’une transmission interhumaine à bord.
Pello Latasa, vice-président de la Société Espagnole d’Épidémiologie, confirme cette hypothèse, soulignant qu’il y a eu une chaîne de transmission entre les cas. Selon lui, les premiers cas auraient été exposés au virus avant d’embarquer, avec une transmission secondaire sur le navire.
Transmission à Bord
Le professeur Daniel Antenucci, de l’Université de Mar del Plata, indique qu’il n’est pas exclu qu’un rongeur ait pu être à bord, mais il estime que les chances d’une contamination à bord sont minimes. Il pense que la première paire a été contaminée à l’extérieur avant d’embarquer.
Antenucci précise que des conditions de proximité dans le bateau ont pu favoriser une transmission entre passagers.
Cronologie de l’Enquête
Les autorités argentines tentent de retracer les étapes des passagers infectés avant leur départ du bateau. Une fois les itinéraires déterminés, ils procéderont au rappel des contacts et à un suivi actif afin de prévenir toute propagation.
Selon l’OMS, la première victime à bord, un homme néerlandais de 70 ans, est décédée le 11 avril. Sa femme, âgée de 69 ans, a suivi le 26, et une autre passagère allemande est morte le 2 mai.
Difficultés Diagnostiques
Le virus, ayant un temps d’incubation allant d’une à huit semaines, complique la détermination exacte de l’endroit où l’infection a eu lieu — que ce soit en Argentine, lors d’une escale sur une île du Sud-Atlantique, ou à bord du navire.
Avant d’embarquer, le couple néerlandais a également visité d’autres régions d’Argentine et du Chili, soulignant la complexité de l’enquête.
Conclusions
Pour l’heure, l’hypothèse principale du gouvernement argentin demeure que le couple a contracté le virus lors d’une sortie ornithologique à Ushuaia. Les autorités continuent d’explorer les zones de la Patagonie où des infections sont concentrées, afin de mieux comprendre la chaîne de transmission et d’éviter une nouvelle épidémie.