La maroquinerie est depuis longtemps une source majeure de revenus pour les entreprises de mode et de luxe, et la demande mondiale d’articles en cuir tels que les sacs à main continuera de croître. Selon Marketwatch, la valeur passera des 95,5 milliards de dollars actuels (un bon 89 milliards d’euros) à 122,7 milliards de dollars (près de 115 milliards d’euros) d’ici la fin de 2026.
Selon Planet Tracker, cette demande croissante de cuir et de matériaux d’origine animale exacerbe la crise de la durabilité et a un impact démesuré sur le changement climatique, l’utilisation des ressources, la dégradation de l’environnement, la santé publique, les droits de l’homme et le bien-être des animaux. Planet Tracker est une organisation dédiée à changer les pratiques des décideurs financiers pour éviter l’effondrement écologique.
Le mois dernier, Stella McCartney a dévoilé en grande pompe un sac à main de luxe végétalien à base de mycélium, mais la maison de couture londonienne restera un marché de niche car elle ne vend pas d’articles produits en série.
Alors que des entreprises comme LVMH affichent des bénéfices records pour leurs catégories de mode et de maroquinerie (une augmentation d’environ 51 % en 2019), les consommateurs et les entreprises recherchent des alternatives durables, fonctionnelles, élégantes et rentables.
À quoi ressemblerait une industrie de la mode sans cuir animal ?
Une nouvelle étude de Planet Tracker explore ce que serait l’industrie de la mode sans cuir – et plus important encore, ce que cela signifierait pour l’environnement. Les pionniers développant des textiles alternatifs pourraient bientôt transformer le marché de la maroquinerie ; avec des implications profondes non seulement pour l’environnement mais aussi pour les agriculteurs et ceux dont les moyens de subsistance dépendent de l’élevage et de la vente de bétail.
Les enquêtes du Dr. Catherine Tubb, responsable des textiles chez Planet Tracker, montre que toute perturbation de l’industrie textile devrait permettre l’accès à des alternatives moins chères et meilleures aux matériaux utilisés aujourd’hui. Les gagnants seront donc toujours ceux qui sont meilleurs et moins chers, ce qui signifie que d’un point de vue économique, les bouleversements sont inévitables.
Le cuir bovin dérivé de vaches représente plus de 65 % du marché mondial du cuir, et plus de la moitié est utilisée pour fabriquer des chaussures. docteur Tubb note que l’industrie du cuir elle-même est extrêmement inefficace car les peaux sont de taille limitée et de qualité variable. Surtout, il y a beaucoup de déchets, non seulement du traitement, mais aussi de l’utilisation des formes non conventionnelles des peaux d’animaux, et beaucoup restent inutilisés.
Historiquement, de nombreuses alternatives au cuir étaient fabriquées à partir de plastique, qui constitue encore aujourd’hui la majorité des options en cuir synthétique ou en faux cuir/végétalien. De nouvelles opportunités basées sur les ingrédients, allant des solutions développées en laboratoire aux matériaux biosourcés de nouvelle génération, offrent des alternatives aux matériaux fossiles. Cette nouvelle phase passionnante transforme déjà l’industrie et offre un produit final supérieur qui présente les propriétés du cuir telles que la souplesse, la finition, la durabilité, la perméabilité et la chaleur.
FashionUnited a demandé au Dr. Tubb sur l’impact du passage aux nouveaux matériaux sur les entreprises et les marques de luxe et sur les incitations à s’impliquer dans la phase pionnière.
Parce que les marques de luxe sécurisent leur cuir des années à l’avance, elles souffrent moins des problèmes de chaîne d’approvisionnement et sont mieux à même d’absorber des prix plus élevés. Cela pourrait-il indiquer que la transition de ces entreprises vers des cuirs alternatifs est plus lente et moins urgente ?
Les entreprises de produits de luxe ont le capital et le temps nécessaires pour trouver de meilleures sources alternatives de cuir. Ainsi, bien qu’ils aient moins de problèmes immédiats de chaîne d’approvisionnement, ils peuvent investir dans de nouvelles technologies dès maintenant, même si le retour sur investissement est de trois à cinq ans. Ces matériaux de nouvelle génération offrent d’autres avantages attractifs pour les entreprises du luxe, comme une meilleure empreinte environnementale tant lors de la fabrication qu’en fin de vie. Il est probable que les entreprises de produits de luxe seront les premières à les adopter car les produits sont encore plus chers au départ ; cependant, les coûts chuteront rapidement.
A terme, la technologie et l’avènement de nouveaux matériaux triompheront et transformeront le marché des peaux animales, ce qui aura un impact positif sur la déforestation et les émissions de carbone. À quelle vitesse ces effets pourraient-ils être observés de manière réaliste ?
L’industrie en est encore à ses balbutiements et aura besoin de capitaux pour intensifier cet effort. Cependant, une fois que les entreprises et les consommateurs auront adopté les nouvelles technologies, la perturbation sera probablement plus rapide que prévu. Dans dix ans, ces technologies seront probablement tellement meilleures et moins chères que l’utilisation de sources animales traditionnelles pour le cuir n’a plus de sens économique.
Pas de temps à perdre
Chaque année, un nombre inimaginable de quatre milliards d’animaux terrestres sont abattus, plumés ou tondus pour l’industrie des matériaux. 25% du budget carbone mondial sera consommé par l’industrie de la mode d’ici 2050 si aucun changement n’est apporté. Avec plus de la moitié des consommateurs prêts à acheter des alternatives au cuir en raison de l’impact environnemental, ce changement ne peut pas arriver assez tôt.
Sources : Planet Tracker et Initiative d’innovation des matériaux
Cet article a été initialement publié sur FashionUnited.uk. Edité et traduit par Simone Preuss.