Comme toujours, une escalade du conflit israélo-palestinien a des conséquences sur les relations diplomatiques au Moyen-Orient. Cela est particulièrement vrai maintenant que ces relations battent leur plein, en raison d’une récente « normalisation » des liens de diverses puissances régionales avec Israël.
Deux de ces puissances régionales, l’Arabie saoudite et la Turquie, s’orientent vers un rapprochement avec Israël et semblent réagir avec plus de prudence aux représailles israéliennes contre les Palestiniens qu’elles ne l’auraient fait dans le passé. Dans le même temps, l’Iran continue de soutenir le Hamas et Téhéran considère l’escalade actuelle comme une opportunité de faire pression sur le rapprochement d’autres pays avec Israël. Quel est le rapport de ces trois pays à la guerre et entre eux ?
Arabie Saoudite
« Chaque jour, nous nous rapprochons les uns des autres », a déclaré le mois dernier, souriant, le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane, à propos de sa relation avec Israël, dans une interview à la chaîne américaine Fox. Tout comme les Émirats arabes unis et Bahreïn, qui ont conclu les « accords d’Abraham » avec Israël en 2020, l’Arabie saoudite fait également pression pour la normalisation des relations avec Israël. Un « méga-accord », négocié par les États-Unis, semblait proche.
La question est de savoir si la nouvelle flambée de violence dans et autour de la bande de Gaza va faire exploser ce rapprochement saoudo-israélien. Une première réponse du ministère saoudien des Affaires étrangères est quelque peu ambiguë : bien que le royaume souligne que les violences sont une conséquence de la répression israélienne contre les Palestiniens, il ne défend pas la cause palestinienne et appelle à la désescalade des deux côtés.
Bin-Salman doit trouver un équilibre. D’une part, il bénéficie d’un rapprochement continu avec Israël, car celui-ci est lié aux accords avec les États-Unis. En échange d’une « normalisation », le prince héritier espère un assouplissement des livraisons d’armes américaines et une coopération militaire encore plus étroite avec Washington.
Les récentes négociations ont même évoqué la mise en place d’un programme nucléaire saoudien, avec la coopération américaine. Même si un tel programme serait formellement destiné à des fins civiles, Ben Salmane a déjà indiqué qu’il souhaite pouvoir développer des armes nucléaires si son rival régional, l’Iran, finit par faire de même. Téhéran considère donc les négociations avec une grande suspicion.
Dans le même temps, Ben Salmane doit veiller à ne pas paraître trop pro-israélien. Après tout, son flirt avec un ennemi historique est impopulaire parmi la population saoudienne : alors qu’aux Émirats arabes unis, les trois quarts de la population soutiennent la normalisation des relations avec Israël, en Arabie saoudite, ce chiffre n’est que de 2 pour cent, selon un sondage réalisé par année par l’Arab Youth Survey. Surtout maintenant que de nombreuses images vont émerger de la contre-attaque israélienne contre Gaza dans un avenir proche, les sentiments pro-palestiniens vont augmenter au sein de la population saoudienne. Même un autocrate comme Bin-Salman doit en tenir compte.
Lisez également cette analyse : Le rapprochement entre le monde arabe et Israël fait des dégâts
L’Iran et le Hezbollah
La réaction de Téhéran à l’offensive surprise du Hamas est incertaine. « Mort à Israël ! » ont crié un groupe de parlementaires à la télévision d’État iranienne. Le guide suprême Ali Khamenei est allé encore plus loin. « Par la volonté de Dieu, le régime sioniste occupant sera exterminé par le peuple palestinien et les forces de la Résistance dans la région », a tweeté un compte affilié à Khamenei au-dessus d’une vidéo d’Israéliens en fuite.
L’Iran est le plus proche allié du Hamas. Même si les services de sécurité israéliens ont semblé surpris par l’offensive des militants palestiniens, il est difficile d’imaginer que Téhéran n’ait pas eu connaissance à l’avance d’une attaque d’une telle ampleur et soigneusement planifiée et y ait contribué. Un porte-parole du Hamas a déclaré à la BBC que l’attaque était effectivement soutenue par l’Iran. Le groupe combattant libanais Hezbollah, également allié de l’Iran, a également souligné samedi son « contact direct avec les dirigeants de la résistance palestinienne ».
Certains analystes ont donc cherché les motivations iraniennes derrière l’offensive du Hamas. Ils suggèrent que Téhéran pousse à la guerre entre le Hamas et Israël pour contrecarrer le récent rapprochement entre Israël et l’Arabie saoudite. Après tout, un tel rapprochement est plus difficile à réaliser lorsque la population saoudienne est confrontée à des images de bombardements israéliens contre les Palestiniens. C’est dans l’intérêt de l’Iran, car Téhéran veut empêcher que deux de ses plus grands ennemis régionaux ne deviennent amis l’un pour l’autre.
En effet, l’allié de l’Iran, le Hezbollah, a décrit l’offensive du Hamas comme « un message adressé à ceux qui recherchent une normalisation avec Israël » – une référence évidente à l’Arabie saoudite. Pourtant, perturber le rapprochement israélo-saoudien semble être un effet secondaire de l’offensive plutôt que la véritable raison qui la sous-tend. Cette escalade est principalement le résultat d’une spirale de violence qui dure depuis des mois entre Israël et le Hamas.
Maintenant que cela se transforme en une véritable guerre, la question est de savoir si l’Iran fournira un soutien militaire supplémentaire au Hamas. Téhéran peut le faire principalement par l’intermédiaire du Hezbollah, mais le groupe combattant libanais affirme qu’il ne fait que « évaluer » la situation pour le moment et n’a pas encore indiqué s’il lancerait une attaque. Si tel est le cas, a averti le ministre israélien de la Défense cet été, Israël est prêt à renvoyer le Liban « à l’âge de pierre ».
A lire aussi : L’attaque dramatique du Hamas est le plus grand défi militaire d’Israël depuis 1973
la Turquie
Il fut un temps où le président turc Erdogan profitait de chaque occasion pour se positionner en protecteur des Palestiniens. C’est ainsi que les choses se sont passées en mai 2018, lorsqu’il a déclaré trois jours de deuil national et expulsé l’ambassadeur israélien après qu’Israël ait tué des dizaines de manifestants palestiniens. Ou en mai 2021, lorsqu’Erdogan a qualifié Israël d’« État terroriste » en raison de l’assaut contre la mosquée Al-Aqsa et des manifestations anti-israéliennes qui ont éclaté en Turquie.
Mais ce temps est révolu. Après la flambée de violence entre le Hamas et Israël samedi dernier, Ankara est restée relativement calme. Ce n’est que vers la fin de la journée que le ministère turc des Affaires étrangères a publié une brève déclaration appelant au calme et condamnant les pertes de vies civiles. Erdogan lui-même, qui a donné un rassemblement à Ankara samedi et aurait pu prononcer un discours émouvant, s’est limité à un appel à une « action raisonnable ».
Cela s’inscrit dans un récent tournant pragmatique de la politique étrangère turque. Alors qu’Ankara et le Qatar étaient diamétralement opposés à Israël, à l’Arabie saoudite et aux Émirats arabes unis il y a quelques années, la Turquie fait désormais pression pour une normalisation des relations avec les trois puissances régionales. Cela est dû en grande partie à la dépendance croissante de la Turquie à l’égard des investisseurs étrangers, alors que le pays est plongé dans une profonde crise économique.
En 2022, la Turquie et Israël ont rétabli leurs relations diplomatiques. Depuis, les deux hommes collaborent de plus en plus étroitement. Par exemple, Erdogan et le Premier ministre israélien Netanyahu ont tenu leur première réunion personnelle à la fin du mois dernier, au cours de laquelle ils ont notamment discuté du forage conjoint de gaz en mer Méditerranée. La Turquie et Israël sont également tous deux aux côtés de l’Azerbaïdjan dans le conflit récemment éclaté avec l’Arménie au sujet du Haut-Karabakh.
Dans le même temps, Ankara entretient des liens étroits avec le Hamas. Erdogan a reçu le groupe palestinien dans son palais présidentiel en juillet dernier et a fermement soutenu les militants islamistes lors des précédentes flambées de violence. « Le Hamas n’est pas un groupe terroriste […] mais un mouvement de résistance qui défend la patrie palestinienne », a tweeté le président turc en 2018.
Cette fois, il n’y a pas eu d’expression de soutien aussi explicite. Il semble plutôt que la Turquie veuille utiliser son accès au Hamas pour se positionner en médiateur. Tout comme dans la guerre entre l’Ukraine et la Russie, la Turquie tente de se positionner stratégiquement de cette manière.