« Vous ne croyez pas ce que vous voyez, c’est comme si le monde touchait à sa fin, cela semble si irréel. J’ai eu peur, si violemment quand ça a fait rage. » L’ancien entrepreneur Harm Lanjouw d’Eext se souvient de la date exacte : le 13 novembre 1972. Ce jour-là, il y a 50 ans, une violente tempête fait rage sur les Pays-Bas.
Neuf personnes sont mortellement touchées, dont deux à Drenthe. Les toits volent également dans les airs et environ sept millions d’arbres sont détruits. Des centaines de personnes se retrouvent sans abri et la circulation est complètement perturbée par les arbres tombés. « Des tuiles qui se détachent du toit, des fenêtres qui se cassent, une coupure de courant, tout est noir et on entend tout se casser. » Jacob Kuiper, ancien employé de KNMI, s’en souvient également très bien. C’est l’une des tempêtes les plus violentes qui ait jamais frappé les Pays-Bas et la Drenthe est particulièrement touchée.
Lanjouw sera en route pour Gasteren ce lundi matin 13 novembre. De sa voiture, il voit des arbres tombés sur la route et il vit des moments anxieux. « Et puis j’ai eu en fait un peu peur. Je me suis dit : oh mon Dieu, je dois repartir et puis j’espère que rien n’a soufflé sur le chemin, car sinon je serai coincé entre Gasteren et Eext. Puis je suis revenu à travers D’autres et ont volé sur toute la façade d’une ferme. J’étais vraiment un peu étouffant. »
La tempête a endommagé de nombreuses maisons et fermes à la campagne. Selon Jacob Kuiper, la Drenthe est la province la plus durement touchée. « Si vous traduisez les dégâts en chiffres actuels, vous arriveriez à 430 millions d’euros de dégâts pour l’ensemble des Pays-Bas. est la deuxième pire tempête que nous ayons vue au cours des 50 à 60 dernières années. »