Les lancements de missiles chinois dans les eaux côtières de Taïwan cette semaine ont souligné les risques pour les chaînes d’approvisionnement mondiales de toute escalade soutenue des tensions entre les pays en conflit.
Les exercices militaires en réponse à une visite de la présidente de la Chambre des États-Unis, Nancy Pelosi, à Taïwan ressemblaient à une répétition d’un blocus de l’île dépendante des exportations, certains cargos étant contraints d’ajuster leur cap et les compagnies aériennes annulant des vols.
Trois des six zones bloquées pour les exercices se trouvent dans ou à proximité du détroit de Taiwan – la masse d’eau entre l’île et le continent chinois qui ne mesure que 130 km de large à son point le plus étroit. Le détroit est la principale route maritime entre la Chine et le Japon, respectivement les deuxième et troisième économies mondiales, et l’Europe. Il sert également de voie commerciale pour la puissance technologique de la Corée du Sud, transportant des produits manufacturés des usines asiatiques vers de nombreux consommateurs du monde.
« Dans un environnement où la Chine essaie de jouer un rôle plus affirmé et tente de bloquer le détroit. . . ce sera extrêmement perturbateur », a déclaré Anoop Singh, analyste principal chez le courtier maritime Braemar. « Tout va être impacté »
Les exercices militaires chinois dans le détroit et la mer de Chine orientale cette semaine – qui ont une portée beaucoup plus large que les jeux de guerre organisés lors de la dernière crise de ce type en 1995 et 1996 – ne devaient durer que quelques jours. Mais les analystes ont déclaré que les manœuvres pourraient déclencher une période prolongée de tensions accrues à travers le détroit.
Pékin affirme que la visite de Pelosi, la première d’un président à Taïwan en 25 ans, fait partie d’un « vidage » de la politique d' »une seule Chine » de Washington, en vertu de laquelle l’Amérique reconnaît Pékin comme le seul gouvernement de Chine et reconnaît, mais n’accepte pas , sa revendication sur l’île.
« Des exercices prolongés ou réguliers dans le détroit de Taïwan pourraient créer des perturbations importantes dans le commerce de Taïwan avec le reste du monde et dans les chaînes d’approvisionnement mondiales », a écrit Homin Lee, macro stratège Asie chez Lombard Odier, dans une note.
La moitié de la flotte mondiale de conteneurs et 88% des plus gros navires du monde en tonnage ont traversé le détroit cette année, selon les données rapportées par Bloomberg.
Alors que les exercices de tir réel sont « un événement extrêmement courant en mer », ils sont généralement limités à des zones moins fréquentées, a déclaré Braemar’s Singh. Il a ajouté que 1 million de barils de pétrole brut et de produits pétroliers traversent normalement le détroit par jour. « Cette eau est généralement très, très congestionnée. »
Singh a déclaré qu’il connaissait au moins deux grands armateurs qui avaient demandé aux navires d’éviter le détroit à la suite de rapports faisant état de tirs réels dans la région.
« La plupart des autres sont susceptibles de suivre [their] plomb », a-t-il ajouté.
Ailleurs en Asie-Pacifique, le groupe maritime japonais NYK Line a lancé un avertissement pour éviter le détroit, tandis que la compagnie aérienne sud-coréenne Korean Airlines a annulé tous les vols entre Séoul et Taipei jeudi et vendredi. Les médias coréens ont également rapporté qu’Asiana Airlines avait annulé ses vols entre Séoul et Taipei, tandis que Cathay Pacific de Hong Kong a déclaré qu’elle « surveillait de très près l’évolution de la situation ».
Toute tentative prolongée d’entraver le commerce international depuis Taïwan, avec plusieurs des principaux exercices militaires se déroulant à proximité de deux des principaux ports de l’île, nuirait au commerce mondial.
Taïwan est un maillon crucial des chaînes d’approvisionnement technologiques mondiales. Taiwan Semiconductor Manufacturing Co représente 90% de la capacité mondiale de puces de pointe, tandis que les sous-traitants électroniques en aval tels que le fournisseur Apple Foxconn produisent des composants et assemblent des produits allant des smartphones aux serveurs pour certaines des plus grandes entreprises du monde.
D’autres retombées à travers le détroit pourraient être dévastatrices pour l’économie taïwanaise, 40 % de ses exportations étant destinées à la Chine et à Hong Kong, selon les chiffres de Capital Economics. La Chine a déjà annoncé la suspension de milliers d’importations agricoles en provenance de l’île.
« En cas de catastrophe qui fermerait réellement Taïwan pendant un certain temps, je ne sais vraiment pas comment la chaîne d’approvisionnement mondiale de l’industrie technologique pourrait survivre », a déclaré Dan Nystedt, vice-président de TriOrient Investments.
« Vous avez au moins 3 000 000 000 à 4 000 000 $ de travail qui ne sera pas fait, potentiellement. »
Paul Tsui, directeur général de la société de services logistiques basée à Hong Kong Janel Group, qui dessert des entreprises telles que General Electric, a déclaré que certains clients avaient fait part de leurs inquiétudes concernant les perturbations des activités suite à la visite de Pelosi à Taiwan.
« Si les tensions dans le détroit de Taiwan s’aggravaient, les coûts et les temps de transit augmenteraient considérablement [and] pourrait être encore pire que les perturbations de Covid », a déclaré Tsui.
Reportage supplémentaire de Kathrin Hille à Taipei, Song Jung-a à Séoul, Eri Sugiura à Tokyo et Maiqi Ding à Pékin