Grounded People est une marque de chaussures durables de Vancouver, au Canada. La marque approuvée par PETA s’engage à inverser l’impact nocif de l’industrie mondiale de la mode sur l’environnement et fabrique chaque paire de chaussures presque entièrement à la main dans ce qui est considéré comme la seule usine de chaussures 100 % végétalienne au monde. Grounded People utilise non seulement des matériaux recyclés, mais garantit également des salaires et des conditions de travail équitables.
La marque utilise également la technologie blockchain de Retraced pour garantir que les clients peuvent suivre la provenance de chaque matériau et comment il est utilisé à chaque étape du processus de production. De plus, la marque reverse une partie de tous les bénéfices à l’une de ses associations caritatives partenaires mondiales dans le cadre de son programme LACES (Learn to Achieve and Create Everstanding Sustainability). FashionUnited s’est entretenu avec le fondateur et PDG Maximilian Justus (par e-mail) des débuts de la marque et de ses objectifs.
Qu’est-ce qui vous a motivé à créer Grounded People ?
Ayant grandi dans la belle ville de Vancouver, j’ai toujours eu une profonde appréciation pour la nature et l’environnement. Ma passion pour le design et le processus créatif m’a été inculquée par ma mère, qui m’a initiée à la couture dès mon plus jeune âge. Mon intérêt pour la mode et mon sens inné de l’entrepreneuriat m’ont amené à démarrer ma carrière dès l’âge de 19 ans lorsque j’ai fondé ma première entreprise de commerce électronique. Elle s’est spécialisée dans les vêtements sur mesure grâce à l’impression directe sur vêtement et m’a permis de développer ma pensée créative et ma connaissance des différents types de matériaux et de tissus.
Je voulais utiliser les meilleures ressources possibles que l’industrie avait à offrir et j’ai commencé à mener des recherches approfondies avec diverses entreprises d’approvisionnement et de fabrication. J’ai vite découvert la dure réalité des conditions de travail contraires à l’éthique et l’impact environnemental considérable de l’industrie. Ces usines produisaient de grandes quantités de déchets en raison de leur processus de fabrication et accordaient peu ou pas d’attention à la sécurité et au bien-être des travailleurs.
Ces observations de première main m’ont inspiré à participer à un changement positif et à établir une norme pour que d’autres futurs entrepreneurs adoptent des pratiques commerciales éthiques. Mon objectif était d’établir une marque qui incarne les principes de pratiques de travail équitables, de durabilité, d’inclusivité et d’engagement communautaire. Créer la marque Grounded People m’a semblé être une progression naturelle depuis mon enfance et a été pour moi un voyage profondément enrichissant et bouclant la boucle.
Pourriez-vous nous en dire plus sur l’usine de chaussures du Brésil, la seule usine 100 % végétalienne au monde ?
L’usine possède une vaste expérience dans la production de chaussures végétaliennes depuis plus de dix ans et continue d’établir la référence en matière de pratiques de fabrication éthiques et durables dans l’industrie. Nous sommes heureux de ce partenariat et valorisons l’opportunité de créer des emplois pour les personnes vivant dans des régions où l’emploi est plus rare et de leur offrir des programmes sociaux qui contribuent à garantir que le traitement des employés est plus que satisfaisant.
Est-ce votre propre usine et y a-t-il suffisamment de demande pour qu’elle reste entièrement végétalienne ?
Nous ne possédons pas l’usine ; cependant, elle est notre partenaire de fabrication de confiance, fabriquant chaque paire de chaussures Grounded People presque entièrement à la main. Il existe une énorme demande de produits végétaliens et je m’attends à ce que davantage d’usines et de marques desservent ce marché dans les années à venir.
Comment contrôlez-vous les conditions de travail et les salaires sûrs et équitables ?
Je rends souvent visite à notre partenaire de fabrication au Brésil et j’ai pu constater par moi-même la dynamique de travail et l’environnement de l’usine. Il existe une grande différence dans la manière dont ces travailleurs sont traités par rapport aux autres usines de fabrication des régions environnantes, où ils sont confrontés à des conditions et à des salaires dangereux et injustes.
Il apparaît clairement à quel point les employés sont heureux de travailler là où ils sont valorisés et traités non pas comme des travailleurs remplaçables, mais comme une véritable équipe d’employés formés et pris en charge.
Qu’est-ce qui distingue l’usine d’autre ?
Elle propose divers programmes sociaux aux employés ainsi que des options de transport pour se rendre au travail et en revenir. Certains travailleurs sont même là depuis longtemps et ont fait de leur travail à l’usine une carrière. L’homme qui a fondé l’usine a finalement transmis l’entreprise à son fils, inspirant ainsi d’autres travailleurs de la deuxième génération à commencer leur carrière dans cette entreprise. Outre mes propres expériences, notre partenaire mène également de fréquentes enquêtes anonymes pour garantir la satisfaction des employés.
Les chaussures sont presque entièrement fabriquées à la main – comment parvenez-vous à proposer des prix compétitifs ?
Nos chaussures sont fabriquées en quantités limitées et plus petites, de sorte que l’automatisation n’est généralement pas une pratique standard, ce qui nous permet de produire à un prix compétitif. En raison de ces petites quantités, nos chaussures ont également un caractère exclusif. En tant qu’entreprise, nous recherchons toujours des améliorations dans la manière dont nous nous approvisionnons en matériaux et ce qui est le plus rentable pour nos clients et groupes cibles.
Comment sont reçues les chaussures ? Existe-t-il un marché particulier particulièrement fort ?
Notre clientèle comprend une variété d’endroits tels que la Californie, New York, Vancouver, Toronto et d’autres grandes villes et régions intermédiaires. En raison de notre récente expansion du marché, nous recevons également de nombreuses commandes de villes européennes. En tant que marque, nous valorisons l’authenticité et l’individualité et souhaitons créer une chaussure qui convient à chaque style de vie. Nos chaussures sont extrêmement polyvalentes et universelles, c’est pourquoi nous avons reçu une réponse positive de la part de personnes d’horizons et de modes de vie différents.
Ils expédient actuellement en Amérique du Nord et en Europe. Est-il prévu d’étendre la portée ?
L’expansion sur le marché européen a été une étape importante pour la croissance et le succès de notre marque. Notre objectif ultime est de favoriser cette expansion car nos chaussures ont un style universel. Nous serions ravis de voir nos chaussures expédiées dans le monde entier dans un avenir proche, car Grounded People est une marque mondiale avec des œuvres caritatives partout dans le monde. Nous nous efforçons continuellement d’augmenter le nombre d’organismes de bienfaisance avec lesquels nous travaillons et d’accroître la visibilité de la marque sur de nouveaux marchés et données démographiques.
Mot-clé charité : Sur quelle base sélectionnez-vous les organisations soutenues par le programme LACES ?
Nous avons la chance de travailler avec une variété d’organisations caritatives et d’organisations à travers le monde qui partagent des missions et des valeurs différentes. Nous contactons les organisations en fonction de leur travail et de l’impact qu’elles ont dans les communautés qu’elles soutiennent.
En tant que marque, nous nous soucions profondément des œuvres caritatives que nous soutenons et espérons continuer à développer nos partenaires caritatifs à l’avenir. Même si nous sommes parfois limités, nous nous connectons avec autant d’organisations que possible et exploitons ensuite pleinement nos partenariats avec elles pour amplifier leurs efforts et faire une réelle différence.
La façon dont cela fonctionne est que chaque organisation sélectionne une couleur de lacet spécifique pour représenter son organisme de bienfaisance. Il s’agit notamment d’organisations telles que Fashion Takes Action, One Tree Planted et Make-A-Wish Foundation Canada.
Le chemin de chaque chaussure peut être suivi grâce à la technologie blockchain de Retraced. Est-ce quelque chose que les clients apprécient ?
Lorsque j’ai fondé Grounded People, j’avais en tête la transparence et l’authenticité comme valeurs fondamentales de la marque. Je crois que la transparence des marques auprès des consommateurs devrait être un objectif auquel toutes les entreprises devraient s’efforcer, depuis l’approvisionnement en matériaux jusqu’à la responsabilité du travail et des pratiques derrière le processus de production.
Cela est particulièrement crucial pour l’industrie de la mode dans son ensemble, connue pour ses pratiques néfastes pour l’environnement et ses conditions de travail épouvantables. Nous voulons contrecarrer cette stigmatisation. La meilleure façon d’y parvenir est de fournir une transparence totale à nos clients sur le lieu et la manière dont nos produits sont fabriqués.
Qu’est-ce qui vous a motivé à travailler avec Retraced dès le début ?
Retraced correspond parfaitement à cette mission et permet à nos clients de voir les matériaux tangibles et traçables ainsi que leur utilisation à chaque étape du processus de production. Pour ceux qui ne le connaissent pas, Retraced est notre partenaire technologique qui utilise la blockchain pour numériser et suivre nos chaînes d’approvisionnement, gérer efficacement les données de conformité et obtenir une transparence totale jusqu’aux matières premières.
Y a-t-il des développements passionnants auxquels nous pouvons nous attendre à l’avenir ?
Nous avons récemment lancé notre collection All SZN Boots, qui a marqué un moment charnière puisque nous proposons désormais des options de chaussures toute l’année, conduisant à un modèle de vente plus stable et plus robuste. Nous recherchons constamment de nouveaux designs, styles et matériaux pour offrir à nos clients une large gamme de modèles de chaussures.
Un domaine que nous explorons activement est celui des partenariats avec des artistes renommés pour des chaussures sur mesure. Nous sommes enthousiasmés par les nouveaux développements que nous avons planifiés et sommes impatients de révolutionner davantage la marque et d’élargir notre clientèle à de nouveaux publics plus larges.
