Pour la quasi-totalité de Essaim, la méga superstar de la série, Ni’Jah, reste hors écran. La chanteuse fictive – dont l’influence culturelle pop massive plane sur la série et n’est pas si subtilement suggérée comme remplaçante de Beyoncé – est plutôt vue, ou plutôt entendue, à travers sa musique. Les téléspectateurs entendent des explosions errantes dans la nature provenant des voitures qui passent, à travers les écouteurs isolants du protagoniste Dominique Fishback’s Dre, bourdonnant des haut-parleurs de la télévision alors qu’un nouveau clip vidéo « Festival » est diffusé à l’écran. Tout comme son homologue du monde réel, Ni’Jah est à la fois omniprésente et non; partout et aussi nulle part.
Ce n’est pas trop surprenant; Essaim, co-créé et co-écrit par Donald Glover et Janine Nabers, parle principalement de Dre et de la relation parasociale mortelle qu’elle forme autour de son idole bien-aimée. Dans l’émission, la superstar fictive est interprétée par l’actrice Nirine S. Brown (Impitoyable, Sprinter), mais sa voix vient de l’auteur-compositeur et chanteur vétéran KIRBY, qui a écrit pour les méga stars de la vie réelle Rihanna, Ariana Grande et, oui, Beyoncé. C’est sa voix que nous entendons sur les chansons originales émouvantes, cosmopolites et fanfaronnes qui aident à combler les lacunes de la place et de la présence de Ni’Jah dans Essaimle monde fictif. C’est sa voix qui est apparemment magique et assez puissante pour obliger Dre à commettre des actes vraiment odieux. « J’ai juste besoin [the audience] penser, qui est cette fille qui peut chanter? Mais c’est aussi comme si elle avait des bars », a déclaré Kirby à NYLON à propos de la recherche de la voix de Ni’Jah. « Elle dit des conneries folles. »
Ci-dessous, NYLON a rencontré KIRBY pour discuter de la façon exacte dont elle a donné vie au catalogue de la pop star fictive, pourquoi on lui a explicitement dit de ne pas imiter Beyoncé et comment une émission sur et mettant en vedette des femmes noires a gardé la même énergie dans les coulisses .
Cette interview a été modifiée pour plus de longueur et de clarté. Spoilers légers pour ‘SWARM’ devant.
Comment vous êtes-vous impliqué dans Essaim et devenir la voix de Ni’Jah ?
Je dois donner tout le crédit à Michael [Uzowuru], qui a produit et composé la partition. C’est le pote de tout à l’heure, et il vient de déposer mon nom dans une pièce avec Fam [Udeorji, Donald Glover’s manager], et était comme, « Vous avez besoin d’une fille qui peut chanter, et aussi faire un peu de rap. » Il a fini par m’envoyer un texto, comme: « Kirby, j’ai eu cette émission pour laquelle je pense que tu serais dope. » J’y suis allé très aveuglément. Je pense que ce qui m’a vraiment donné envie de le faire, c’est juste que Michael et Fam sont vraiment des gens formidables avec qui travailler, et je me suis dit: « D’accord, si nous pouvons nous amuser autant dans une session de studio, je me fiche de quoi nous travaillons dessus.
Que vous ont-ils dit sur le personnage de Ni’Jah, et que saviez-vous de la série ?
Je savais si peu. Ils disaient: « Hé, nous avons besoin d’une chanson pour la scène quand elle éponge le sang », [and] Je n’ai même pas vu cet épisode. Je me souviens juste de l’avoir regardé en studio et ils se disaient: « D’accord, voici la musique temporaire, mais nous avons en quelque sorte besoin de quelque chose qui va fonctionner pour ça. » Michael aurait juste ces rythmes vraiment enflammés qui étaient amusants. Je n’arrêtais pas de me demander : « Ai-je autant de liberté ? Êtes-vous sûr que je peux écrire ce que je veux écrire ? Je peux devenir le personnage ? Je pense que c’était la raison pour laquelle c’était si amusant, car il n’y avait pas beaucoup de pression. Ils ne m’ont pas dit : « Ni’Jah doit être comme ça. Ni’Jah ne peut pas dire ça. Nous choisissions simplement la musique et disions: «D’accord, je rock avec ça. C’est chaud. Laissez-moi juste faire la première ligne. Je suis donc entré en tant qu’artiste.
Je pense que c’est pourquoi nous avons pu lui trouver des chansons authentiques, parce qu’ils n’essayaient pas de faire d’elle quoi que ce soit. Je pourrais créer un artiste. Je suis entré aveuglément, mais aussi avec une totale liberté de ce que nous voulions qu’elle dise, de ce que nous voulions qu’elle ressente. Je n’avais pas de règles.
En regardant le spectacle, il est assez évident que Ni’Jah est le remplaçant d’une figure de Beyoncé. Le nom de Beyoncé a-t-il déjà été mentionné ?
Non. Ce n’était pas des références à Beyoncé, comme « Nous voulons que cette chanson sonne comme un Limonade [track] » – rien de cela. Je pense que si ça avait été une partie de ça, j’aurais probablement été découragé par ça, parce que ça le rend un peu ringard. Bien sûr, il est évident que c’est une grande superstar de Beyoncé, c’est clairement évident. Mais quand je suis entré en tant qu’écrivain, il ne s’agissait pas de : « Nous voulons qu’elle sonne comme Beyoncé. Nous voulons un « Crazy In Love ».
La seule chose que nous voulions lui donner était la polyvalence d’être capable de chanter, d’être chanteuse. Il y a des morceaux où j’ai envie – en fait, la scène du club de strip-tease, ça donne, je suppose si vous voulez dire, des vibrations « Halo ». Mais non, il a été fortement souligné que le spectacle en fait assez. Nous n’avons pas besoin de la musique pour.
Je suis sûr qu’ils ne voulaient pas non plus prendre le risque de plagier accidentellement ou de faire quelque chose de trop similaire à Beyoncé.
Ouais, ça aussi. Mais honnêtement, je pense que cela le rendrait juste un peu moins authentique. Je pense juste que les références [in the show] sont si forts que l’évidence n’a pas besoin d’être énoncée, ou dans ce cas, chantée. [It] m’a donné la liberté de ne pas avoir l’impression que je devais être un bébé Beyoncé, et cela m’a enlevé beaucoup de pression.
Pouvez-vous décrire Ni’Jah la superstar ? Comment était-elle dans votre tête quand vous écriviez pour elle ?
J’avais l’impression que c’était un peu une fille de la ville. Je voulais qu’elle crache et dise des trucs dingues : « Je suis une rappeuse. Je peux aller dur avec les hommes. Je peux dire quelque chose que tu penses à Nicki [Minaj] ou un Latto dirait sur l’un de leurs morceaux. Par exemple, vous allez à « Agatha » et il y a beaucoup de bars. Mais nous pouvons aussi être internationaux, comme « Big World ». Il n’y avait pas de règles, je pouvais dire ce que je voulais dire, comme : « Ta vieille salope n’a pas meilleure mine que moi. Je pense que ce dont je me suis vraiment assuré, c’est que Ni’Jah était l’opposé de moi. J’ai en quelque sorte commencé à faire tout ce que j’aimerais dire en tant qu’artiste, mais je sais que les gens ne voudraient techniquement pas entendre sous mon nom.
J’étais prêt à y aller et, genre, vraiment [deliver] Dangereusement amoureux À l’époque de Beyoncé, ils ont commencé à jouer ces pièges et je me suis dit : « Oh, Ni’Jah est un peu énervé ? D’accord, Ni’Jah va juste raconter ses conneries. Une fois que j’ai réalisé qu’ils étaient d’accord pour que je sois un peu audacieux et risqué, nous nous sommes simplement penchés sur ce type de rappeur du Sud.
Écoutiez-vous d’autres artistes lorsque vous essayiez de trouver son son ?
J’étais vraiment dans Doechii à l’époque. J’écoutais beaucoup de Doechii, beaucoup de Flo Milli. J’aime le fait qu’ils aient choisi la superstar pour être une femme noire à la peau foncée. Je pense que c’était important pour moi. J’écoutais un peu de Latto. Mais la plupart du temps, chaque fois que j’avais un moment comme, « Merde, je veux essayer quelque chose d’amusant. J’ai besoin d’inspiration », j’allumais Doechii.
Comment était-ce de travailler avec Donald Glover et le reste de l’équipe musicale ?
j’ai eu des chansons sur Insécurité. J’avais une chanson thème pour une émission qui est sortie sur ABC l’année dernière. J’adore la synchronisation et j’ai fait beaucoup de synchronisation, mais rien ne m’a permis de devenir un personnage et de créer un monde. Et, comme je l’ai dit, [to] avoir autant de liberté créative. Je n’ai pas été bombardé de mémoires et j’ai eu l’impression qu’il y avait un groupe de personnes en dehors de nous dans la pièce qui allait [make] la décision exécutive. je n’arrêtais pas de demander [Fam], je me suis dit : « Eh bien, qui a le dernier mot ? » Il était comme, « Nous sommes le dernier mot. » Et je pense que pour moi, c’était la partie la plus stimulante.
En tant que femme noire dans l’écriture de chansons, avoir ce niveau de liberté créative et avoir la confiance et le respect de Fam, Michael et Donald signifie vraiment beaucoup. Je n’avais pas toute l’expérience du monde à faire quelque chose comme ça, mais ils m’ont vraiment fait confiance et ils m’ont donné tellement de respect. J’ai l’impression qu’à une époque où les femmes noires se battent encore pour être entendues, tout ce que j’ai dit dans cette salle a été pris en compte. Je faisais partie du dernier mot, et en tant que femme noire faisant un spectacle mettant en vedette une femme noire, la superstar est une femme noire, et les chansons sont écrites par une femme noire, c’est essentiellement très noir, très bien, et quelque chose dont je suis honoré et reconnaissant de faire partie parce que c’était vraiment nous dans la salle qui le faisions.
‘Swarm’ est maintenant diffusé sur Amazon Prime.