Tenez-vous sur le quai de la voie ferrée près de Hostomel et regardez vers le nord-est et l’histoire de la déroute de la Russie lors de la bataille de Kiev se déroule.
À trois kilomètres de là, vous pouvez voir le village de Moschun, le site d’une grande bataille et juste au sud de celui-ci se trouvent les bois où Oleksandr Konoko, un commandant de bataillon, a décrit comment, armés d’armes antichars, de petits groupes de ses hommes ont avancé vers encercler les Russes.
C’est à Moschun, et dans les autres villes et villages de banlieue au nord-ouest de Kiev, qu’au bout d’un mois, l’ambition russe de s’emparer de la capitale ukrainienne a sombré dans les marécages marécageux de la région.
La tentative russe de prendre Kiev a été vaincue par une combinaison de facteurs, notamment la géographie, la bévue des assaillants, l’ingéniosité ukrainienne et les armes modernes – ainsi que les smartphones : utilisés pour la première fois dans l’histoire militaire comme des armes puissantes à leur manière comme des roquettes et artillerie.
Les forces de Moscou ont également été contrecarrées par des morceaux de tapis de mousse – les Ukrainiens les appellent des karemats – coûtant aussi peu que 1,50 £. Les tapis empêchent les drones russes à imagerie thermique de détecter la chaleur humaine. « Nous avons tenu les karemats au-dessus de notre tête », a déclaré Konoko, expliquant comment ses hommes se déplaçaient furtivement en petits groupes la nuit.
De cette façon, des soldats armés d’armes antichars fournies par les États-Unis, la Grande-Bretagne et d’autres pourraient se faufiler sur les Russes, tirer leurs missiles mortels et précis, puis s’éclipser.
Au-delà de la périphérie nord-ouest de Kiev avant Hostomel, à 30 km du centre-ville, s’étend une ceinture de forêt. Au bord de la route et aux carrefours stratégiques se trouvent d’énormes systèmes de tranchées et de fortifications que les Ukrainiens ont commencé à construire immédiatement après le début de l’invasion russe au début du 24 février.
Ici aussi, quelque part dans la forêt, se trouvent les systèmes de missiles qui ont tenu les avions russes hors de Kiev et ont abattu les missiles entrants. Les Russes ont été incapables de détruire ces batteries de défense aérienne au début de la guerre, un échec important. Mais, donnant la priorité à la capitale, l’Ukraine n’avait pas de défenses aériennes pour les autres villes.
D’autres échecs au cours de ces premiers jours ont aggravé la défaite globale de la Russie à la périphérie de la capitale, a déclaré Serhii Kuzan, président du Centre ukrainien de sécurité et de coopération, un groupe de réflexion.
Les Russes n’ont pas réussi à détruire des parties importantes de l’infrastructure militaire ukrainienne, comme le système de défense aérienne de Kiev, au tout début de la campagne, a-t-il déclaré, ce qui signifie que leur campagne s’est rapidement heurtée à des problèmes. Les commandants de différentes unités ont continué à suivre leurs ordres d’origine, même si les événements n’allaient pas être planifiés, aggravant ainsi les problèmes survenus lorsque l’armée ukrainienne a relevé le défi.
Les forces ukrainiennes ont subi de profondes réformes ces dernières années et contrairement à la grande majorité des officiers de l’armée russe, des milliers de leurs homologues ukrainiens ont une expérience de combat de la guerre de huit ans à l’est. Lorsqu’ils rencontraient des problèmes, dit Kuzan, les officiers russes ne pouvaient que se référer vers le haut d’une manière bureaucratique à l’ancienne, tandis que les Ukrainiens étaient capables de s’adapter à des circonstances en évolution rapide.
L’histoire de Konoko illustre cela. Assis sur son karemat dans son QG à Kiev, son pistolet sur la table basse et sa kalachnikov calée contre le canapé, il a expliqué avoir été blessé à plusieurs reprises en combattant dans l’est après le début de la guerre dans le Donbass en 2014, où pro- Les militants russes et les forces russes ont créé deux États séparatistes.
Il a ensuite pris sa retraite pour exploiter un jardin maraîcher. Lorsque les Russes ont attaqué, lui et ses amis, tous des vétérans du Donbass, se sont portés volontaires pour rejoindre la nouvelle Force de défense territoriale. Son but est de libérer les soldats pour aller au front tout en laissant les autres accomplir des tâches derrière les lignes.
Ils ont été affectés à des points de contrôle de garde, a déclaré Konoko. Mais il n’avait pas mis ses pommes de terre de côté pour cela.
« J’ai beaucoup d’expérience », s’indigne-t-il. Très vite, son unité nouvellement formée, une combinaison de vétérans et de jeunes hommes très motivés, partit pour Moschun, qui avait été occupée par les Russes. L’unité a également été transférée au commandement de l’armée régulière. Aujourd’hui, le bataillon est composé de 725 hommes.
Selon Kuzan, les récentes réformes militaires et une nouvelle génération de commandants endurcis au combat ont été au cœur de la défense de Kiev. La coordination entre l’armée, la Défense territoriale, la police et plusieurs autres unités armées des services de sécurité ukrainiens a bien fonctionné, ce qu’elles n’avaient pas réussi à faire en 2014. Ensuite, l’armée avait été renversée par Viktor Ianoukovitch, un loyaliste de Moscou. qui a été président de l’Ukraine de 2010 jusqu’à son éviction en 2014. Les services de sécurité étaient criblés de pro-russes qui ont depuis été purgés.
Regardez la carte et il est facile de comprendre le plan russe pour Kiev. Le puissant fleuve Dniepr traverse la capitale. Au nord de la ville, il s’étend sur des kilomètres de large et s’étend jusqu’à la frontière avec la Biélorussie. Les Russes sont venus pour Kiev dans un mouvement de tenaille avançant vers le sud. Mais sur les deux rives, ils ont été rapidement bloqués.
Le 10 mars, leur avance sur la rive gauche ou est a été stoppée dans la ville de Skybyn lorsqu’un convoi blindé a été pris en embuscade et contraint de battre en retraite. Les Russes se sont également retrouvés bloqués sur la rive droite. Le 24 février, ils ont saisi l’aéroport d’Hostomel à l’aide d’hélicoptères pour être chassés par les Ukrainiens. Le lendemain, les Russes étaient de retour, mais cette fois par la route. Ils ont pris la ville de Hostomel, bien que les combats aient été intenses, puis la ville voisine de Bucha. Mais ensuite, ils n’ont pas réussi à prendre Irpin, le prochain domino. La chute d’Irpin les aurait amenés aux portes de Kiev.
À ce stade, l’ingéniosité ukrainienne et la bévue russe ont mis un terme à la campagne.
La maison des parents de Dmytro Lysovyy se trouve à 200 m du quai de la voie ferrée près de Hostomel. Le dirigeant de Samsung était venu là-bas au début de la guerre en pensant qu’il serait plus en sécurité qu’à Kiev.
Le deuxième jour de l’invasion, des amis âgés de ses parents, qui n’avaient pas de smartphone, ont appelé pour leur dire où ils avaient vu un convoi russe près de l’aéroport. Lysovyy a immédiatement ouvert « STOP Russian War », un chatbot Telegram créé par les services de sécurité, et a saisi l’emplacement. Il a également mis une épingle à l’emplacement de Google Maps, l’a capturé et l’a envoyé, ainsi que tout ce qu’il savait.
« Je pense que beaucoup d’autres ont fait le même rapport », a-t-il déclaré.
Environ 30 minutes plus tard, le convoi a été attaqué par l’armée ukrainienne. Au loin, le ciel brillait d’orange à cause des flammes, se souvient Lysovyy.
Depuis, les autorités ont permis aux citoyens de télécharger plus facilement les emplacements ennemis via l’application Diia, un portail gouvernemental pour les documents numériques tels que les permis de conduire et les laissez-passer Covid utilisés par des millions d’Ukrainiens.
Mstyslav Banik, directeur au ministère de la transformation numérique qui a créé Diia, a déclaré que dans les premiers jours de la défense de Kiev, avant que les Russes ne détruisent les mâts mobiles pour empêcher les Ukrainiens de divulguer leurs positions, leurs rapports jouaient « vraiment un grand rôle ». dans la défense de la ville.
Tout le monde essayait d’aider, dit-il, et c’est « la nouvelle réalité de la guerre ».
Les personnes piégées derrière les lignes russes utilisant des chatbots, a-t-il dit, jouaient une version du 21e siècle des partisans derrière les lignes nazies pendant la Seconde Guerre mondiale. Pour s’assurer que les Russes ne transmettent pas les positions ukrainiennes au chatbot, dit Banik, quelque part en Ukraine, des équipes filtrent les rapports avant qu’ils ne soient transmis à l’armée.
Paranoïaques à propos de ce qui se passait, les troupes russes sont allées de maison en maison à la recherche de smartphones, selon Lysovyy et d’autres témoins dans les territoires nouvellement libérés. Ils ont également détruit des ordinateurs portables et tout autre appareil pouvant être utilisé pour communiquer. Un Kindle et un téléphone brisé reposent toujours sur l’herbe devant sa maison.
Tout comme il était dangereux d’être un partisan derrière les lignes pendant la Seconde Guerre mondiale, l’utilisation d’un smartphone aujourd’hui peut être tout aussi mortelle. Dans le village de Motyzhyn, à 50 km à l’ouest de Kiev, Hennadiy Merchynskyi a été exécuté et jeté dans un puits de drainage. Zoya Merchynskaya, sa veuve, a estimé qu’il avait été assassiné après que les Russes aient trouvé des photos de leurs chars sur son téléphone.
Pour couper les Ukrainiens dans les territoires occupés, les troupes russes ont entrepris de détruire les unités de transmission mobile 4G. Mais cela signifiait qu’ils ne pouvaient pas utiliser leur propre système crypté. Ils ont également besoin de la 4G. Cela rendait à son tour plus difficile pour les unités suivant le plan initial de communiquer.
Sur le Dniepr, à 30 km au nord-est d’Hostomel, se trouve le barrage de Kozarovychi, qui contrôle l’afflux de la petite rivière Irpin. Peu de temps après le début de la guerre, les Russes ont attaqué et endommagé ce barrage. « C’était une erreur cruciale », a déclaré Konoko, car toute la plaine inondable de l’Irpin a été inondée.
Bloqués par la résistance ukrainienne plus au sud à Irpin, les Russes ont trouvé impossible de couper vers l’est en nombre significatif à Moschun, puis de tourner vers le sud pour attaquer et entrer dans la capitale. En faisant sauter le barrage, la terre qui se trouvait entre Hostomel et Moschun était redevenue la zone humide impénétrable qu’elle était avant sa construction.
En temps normal, vous pouvez rejoindre Kiev via Horenka, une autre petite ville au sud de Moschun, mais les dégâts ici et les entrepôts brisés et le cratère massif de l’entrepôt Kuehne + Nagel témoignent de la férocité de l’attaque russe ratée. Comme à Irpin, les Russes étaient tout simplement incapables de briser la résistance ukrainienne.
Les Russes avaient pris Moschun au début de la guerre. Mais avec leur chemin vers Kiev bloqué à Horenka, où les Ukrainiens avaient également partiellement fait sauter le pont, il ne restait plus que quelques petites routes à voie unique traversant la voie ferrée pour atteindre la capitale. Ceux-ci étaient vulnérables aux attaques.
Ainsi, a déclaré Konoko, les Russes ont essayé de traverser en utilisant des pontons, mais à mesure que l’eau montait, il devenait impossible de faire passer un nombre important de véhicules et d’hommes assez rapidement. Les hommes de Konoko ont attaqué avec des armes antichars ou appelé à des frappes d’artillerie. Ils ont repris Moschun le 26 mars.
Les Russes avaient, en effet, descendu un entonnoir et avaient été bloqués, créant l’embouteillage largement signalé de véhicules militaires s’étendant sur 65 km de route vers le nord. Incapables d’avancer, bombardés par les Ukrainiens, harcelés par leurs petites unités mobiles et perdant rapidement hommes et matériel, les Russes décident de réduire leurs pertes le 31 mars et de s’enfuir.
Kiev avait été défendue et c’est ainsi que s’est terminé le premier chapitre de la dernière attaque russe contre l’Ukraine. Maintenant, la guerre s’est déplacée vers l’est. Mais il est révélateur que les Ukrainiens ne parlent pas encore de victoire à Kiev.
Vendredi, le général de brigade Oleksandr Hruzevych, chef d’état-major adjoint de l’armée, a déclaré que si les Russes réussissaient à prendre le Donbass, ils pourraient attaquer à nouveau la capitale. « Oui, maintenant il y a une certaine accalmie dans l’oblast de Kiev [district] mais pas pour les militaires », a-t-il déclaré.