Quand il descendait les escaliers de sa maison parentale quand il était petit, le portrait de son grand-oncle y était toujours accroché. Allongé sur une chaise, oreiller derrière la tête, bouts des doigts joints. Pendant la semaine du livre, Joris Escher raconte comment son grand-oncle est devenu un artiste célèbre à l’Athenaeum Boekhandel à Haarlem. Il a écrit un livre à ce sujet : Becoming Escher.
Pour Joris, son grand-oncle Maurits Cornelis Escher a toujours été présent dans sa vie. Non seulement le portrait en haut de l’escalier lui rappelait son grand-oncle. Les gravures de l’oncle Mauk, comme on l’appelait, étaient également accrochées dans le bureau de son père. L’exposition d’estampes en particulier l’a énormément séduit. « Je me suis identifié à ce petit garçon dans l’impression. »
Parcours découverte
Des années plus tard, alors que Joris nettoie la bibliothèque de son père décédé, il trouve une boîte en laque contenant des puzzles en ivoire et deux dessins de son grand-oncle. Il soupçonne que ces énigmes sont à l’origine des fascinations de l’oncle Mauk. Il commence un voyage de découverte pour savoir qui était réellement l’oncle Mauk. Et a finalement écrit un livre à ce sujet dans lequel alternent fiction et non-fiction.
Escher. Qui ne le connaît pas ? L’artiste des illusions d’optique, des divisions de surface, de l’espace et de la profondeur. L’homme qui a tout rendu plus raide, plus raide, plus profond, plus profond et plus haut, plus haut. Mais ce que beaucoup ne savent pas, c’est que Maurits Cornelis Escher a suivi une formation de graphiste à Haarlem. Enfin, son père lui a permis de suivre l’enseignement auquel il aspirait après un difficile parcours secondaire où il n’a obtenu aucun diplôme.
Lutte
Il était enfin à sa place. Pourtant, selon son petit-neveu, il se sentait seul. « Oncle Mauk était très malheureux à Haarlem. » Il a lutté avec son art et avec lui-même. Joris écrit comment, après l’école, les vingtièmes entrent dans la Grote Kerk ou Saint-Bavon par la Grote Markt et s’assoient sur une chaise de prière au milieu de la cathédrale. « Le seul endroit où l’espace se dilate et ne se rétrécit pas sur sa peau est l’église Bavo. »
Là, il regarde à travers ses cils les formes et les courbes des voûtes, des fenêtres. Comment la boule de cuivre brillante sous les lustres reflète l’espace et les fidèles. Et il écoute des morceaux de Bach à l’orgue. « Comme les tons vibrent à travers son corps ! » Plus tard dans la vie, quand Escher est coincé dans son travail, il met toujours du Bach.
casse-tête croisé
La boîte en laque de Chine avec le puzzle de la croix en trois dimensions où six bâtons doivent former une croix, que Joris a trouvé parmi les affaires de son père, est le point de départ de son livre. Il soupçonne que la perspicacité spatiale requise pour assembler le puzzle était à la base du talent artistique de son grand-oncle. «Oncle Mauk était un garçon maladif qui s’asseyait souvent dans le bureau avec son père, qui était déjà à la retraite à l’époque. Il a joué avec les énigmes de cette boîte.
« Dans le travail d’Escher, vous obtenez une histoire d’avant et d’après. À propos du jour et de la nuit, des poissons et des oiseaux »
Joris décide de suivre la route de son oncle et se rend en Italie, où Escher a vécu quinze ans. Il s’inspire des endroits où son grand-oncle a dû se trouver lorsqu’il a réalisé les dessins de ses œuvres italiennes, apprend lui-même la sculpture sur bois et rend visite au fils aîné de l’oncle Mauk, George, au Canada.
Division régulière de l’avion
« Pour comprendre les motivations d’un artiste, il faut descendre au niveau du ressenti. Où sont ses fascinations ? Que vois-je qu’il a vu ? » L’artiste qui a dû attendre longtemps pour que son travail soit apprécié aimait raconter une histoire, explique son petit-neveu.
« Dans son travail, vous obtenez une histoire d’avant et d’après. Autour du jour et de la nuit, poissons et oiseaux, cercle de mâles, lézards, figures imbriquées. Et tout avec ce grand amour pour la division régulière de l’avion.
Après sa performance à l’Athenaeum Boekhandel, Joris Escher dédicacera son livre aux visiteurs. Avec son écriture gracieuse, il écrit un message au recto et y appose un puzzle en forme de croix. Comme un symbole de là où les fascinations peuvent mener.
devenir Escher
Dans son premier livre devenir Escher Joris Escher alterne fiction et non-fiction. Il endosse le rôle du petit garçon, de l’adolescent et du jeune adulte qui finit par devenir un artiste mondialement connu. À travers les yeux de Mauk, le lecteur vit le développement d’un artiste en devenir. Entre deux récits, Joris raconte ce qu’il a lui-même vécu, vu et ressenti lors de la recherche de son grand-oncle. Ce n’est qu’ainsi qu’il pourra comprendre l’origine des fascinations de MC Escher.