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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
L’exaspération occidentale face au comportement de Viktor Orbán commence à déborder. Le dirigeant hongrois a longtemps joué le rôle du principal antagoniste de l’UE, faisant obstacle à son processus décisionnel, sapant ses institutions et calomniant ses valeurs démocratiques. Il a mené une politique étrangère renégat, courtisant la Chine et se rapprochant de la Russie. Mais les perturbations provoquées par Orbán ont atteint un nouveau niveau.
Le dirigeant hongrois a bloqué à plusieurs reprises le plan d’aide quadriennal de 50 milliards d’euros proposé par l’UE à l’Ukraine ainsi que la création d’un fonds distinct destiné à financer les armes, les munitions et la formation militaire. Il traîne désormais inexplicablement son exploit en ratifiant l’adhésion de la Suède à l’OTAN, après avoir fait de même avec la Finlande. Mais dans quel but ? La Turquie a tenu bon jusqu’à ce qu’elle reçoive des assurances de Stockholm sur sa gestion des extrémistes kurdes et une promesse américaine de lui fournir des avions de combat F-16. Orbán n’a pas de prix évident. Il ne s’agit pas d’une position transactionnelle ; c’est déloyal.
En période de guerre sur le continent européen, Orbán agit d’une manière qui entre directement en conflit avec les intérêts fondamentaux de sécurité des alliés de la Hongrie en Europe et aux États-Unis. Il milite pour le retour de Donald Trump à la Maison Blanche. La semaine dernière, les États-Unis l’ont ouvertement accusé d’agir d’une manière qui serait utile au russe Vladimir Poutine et préjudiciable à l’unité de l’alliance atlantique avec une « politique étrangère fantaisiste ».
La frustration est si grande que certains membres de l’UE envisagent des représailles. Les responsables bruxellois ont élaboré un plan visant à saper l’économie hongroise si Orbán continue de bloquer l’accord sur l’aide de l’UE à l’Ukraine. L’idée était que si d’autres États membres de l’UE s’engageaient à ne plus jamais envoyer d’euro à Budapest, cela affaiblirait le forint, la monnaie hongroise, et briserait la confiance des investisseurs, forçant Orbán à reculer.
Le document a peut-être été conçu comme une tentative de briser les arcs hongrois plutôt que comme une proposition sérieuse. Quoi qu’il en soit, ce n’est ni raisonnable ni pratique. Le sabotage – il n’y a pas d’autre mot – fait le jeu d’Orbán, lui permettant de dépeindre les Hongrois comme les victimes d’un abus de pouvoir de la part des bureaucrates bruxellois. Cela n’est pas pratique car les dirigeants européens ne peuvent pas simplement souhaiter la fin des fonds du bloc pour la Hongrie. Qu’on le veuille ou non, l’UE doit suivre une procédure régulière.
Il est compréhensible que de nombreux dirigeants européens et contribuables ne soient plus disposés à financer le capitalisme de copinage ou le système antilibéral d’Orbán. Dans une nouvelle étape vers l’autocratie, le parlement hongrois a adopté le mois dernier une loi sur la défense de la souveraineté nationale créant une autorité chargée d’éradiquer l’influence étrangère dans la politique, la société civile, le monde universitaire et les médias. L’autorité dispose de pouvoirs d’enquête étendus et n’est soumise à aucun contrôle judiciaire. C’est la machine à rêver d’un persécuteur.
Cela suffit à justifier le recours au mécanisme de conditionnalité de l’UE pour retenir les fonds européens. Ce mécanisme constitue un complément précieux à la boîte à outils limitée dont dispose l’UE pour protéger l’État de droit. Il a été utilisé l’année dernière pour obtenir quelques concessions étroites sur l’indépendance judiciaire en Hongrie et a débloqué en échange 10 milliards d’euros de fonds gelés. Bruxelles devrait le déployer de manière plus proactive et exiger des changements plus importants.
Si Orbán bloque à nouveau l’aide de l’UE à l’Ukraine, les 26 autres capitales doivent adopter rapidement un plan B pour aider Kiev. En échange, ils devraient déclencher la procédure de sanction de l’article 7 du bloc, qui pourrait conduire à la suspension des droits de vote de Budapest à l’UE, au motif que la Hongrie refuse une « coopération sincère ». Les États membres ont rechigné à prendre une mesure aussi radicale dans le passé. C’est lent et nécessite finalement l’unanimité. Mais avec le changement de gouvernement en Pologne, Orbán est plus isolé que jamais. Il est temps pour l’UE de montrer, de manière sensée, que cela suffit.