Les scènes vous mettent sous la peau. Après son programme libre aux championnats du monde de natation, la nageuse synchronisée Anita Alvarez est soudainement tombée inconsciente. Elle s’effondre impuissante au sol. Son entraîneur tire l’Américain hors de l’eau avec un autre assistant. Le joueur de 25 ans s’en est sorti avec une frayeur. La question demeure : comment ces dangereux KO à court terme se produisent-ils chez les athlètes ? Un médecin du sport nous explique.
Une perte de conscience à court terme dans les sports de compétition n’est pas si rare, explique Hans-Georg Predel, professeur et médecin du sport à l’Université allemande du sport de Cologne, dans l’interview RTL. L’effet est également connu, par exemple, des rameurs ou d’autres disciplines.
Que se passe-t-il exactement dans le corps lorsque vous perdez connaissance ? « Pendant le freestyle, le corps est soumis à une tension extrême et de haute intensité. Après le freestyle, il y a un renversement complet et soudain du système nerveux », explique Predel. De haute activité, il passe maintenant à l’inactivité. « La tension artérielle chute, l’apport sanguin au cerveau s’arrête. Chez certaines personnes, cela peut entraîner une brève perte de conscience. »
Il y a eu un incident lors de la qualification olympique il y a un an
Tout comme avec Anita Alvarez mercredi dans le bassin de Budapest. Après l’incident, les entraîneurs ont déclaré que ce n’était pas la première fois qu’elle s’évanouissait pendant le sport et ont attribué la réaction au stress.
Que cela ait joué un rôle « peut-être », dit Predel. « Mais c’était avant tout le mélange de haute intensité d’efforts physiques et mentaux pendant la compétition, indépendamment des facteurs de stress psychologiques qui ont lieu avant. »
Il voit certainement un signal d’alarme dans la réaction du corps si cela se produit plus fréquemment. « Il faut ensuite se demander si le sport est adapté à long terme. Cela peut arriver encore et encore. » Cela peut être « extrêmement dangereux » dans l’eau. « Dans le pire des cas, elle se serait noyée », a déclaré Predel. « Ce nageur a certainement toujours besoin d’un certain soin au bord du bassin, qui intervient avec courage. »
Les nageurs synchronisés allemands choqués
Alvarez, sombrant sans vie dans l’eau, a inquiété les spectateurs sur place mais aussi les concurrents. Les nageuses synchronisées allemandes Marlene Bojer et Michelle Zimmer ont été « choquées » par la nouvelle. « Vous ne souhaitez cela à personne. Ce n’est pas agréable de remarquer quand quelqu’un s’évanouit dans l’eau », déclare Bojer dans une interview à RTL. Ce n’est qu’après avoir vu Alvarez à la piscine d’entraînement quelque temps plus tard et réalisé qu’elle allait bien que le soulagement s’est installé pour eux deux.
Fondamentalement, de tels incidents ne sont pas inconnus dans leur discipline. « Dans notre sport, vous repoussez vos limites physiques. Vous vous entraînez et vous vous y préparez », explique Zimmer. Son collègue Bojer rapporte également qu’elle a eu son propre évanouissement pendant l’entraînement.
« C’était à peu près un nombre maximum de mètres qu’il fallait parcourir. J’ai pensé : je peux encore le faire, mais ensuite je n’en pouvais plus », décrit-elle la scène. Deux personnes ont sauté dedans. « Je ne m’en suis même pas rendu compte moi-même. Même quand je me suis présenté. J’allais bien après ça aussi. »
Zimmer souligne: « Cela a l’air plus dramatique dans l’eau que sur terre. Parce que vous êtes presque seul et que vous coulez au fond. Fondamentalement, cela se produit également dans d’autres sports. »
Bojer et Alvarez ont tous deux été sauvés – grâce à des entraîneurs rapides. Cependant, après son opération de sauvetage, l’entraîneur espagnol Fuentes s’est plaint que les secouristes de Budapest n’avaient d’abord « jeté qu’un coup d’œil ». Puis elle a sauté sur elle-même et a aidé son protégé.
Alvarez, quant à lui, va bien à nouveau. Les signes vitaux sont tous dans la plage normale, a déclaré l’équipe. Elle envisage même de commencer la compétition par équipe vendredi.