“Une erreur de la nature.” Décrit George Comte de Buffon la paresse en 1765 dans Histoire Naturelle. Parce que ces animaux n’étaient pas seulement remarquablement lents, ils étaient également suspendus à l’envers toute la journée sur une branche d’énormes griffes incurvées “Ils les empêchent de marcher“.
Ils ont en effet l’air quelque peu déplorable, les paresseux de l’Amérique du Sud, avec leurs membres dégingandés, leurs cheveux pointus et leur triste regard. Ils peuvent ramper sur le sol en cas d’urgence, mais cela ne fonctionne pas rapidement et il n’a pas l’air confortable, Avec le ventre et les coudes sur le sol.
Également dans leur habitat préféré, les couronnes d’arbres, les paresseux sont lentes: en moyenne telles 0,2 à 0,3 mètres par secondeet tout au plus quelques dizaines de mètres par jour – s’ils se déplacent déjà. Ils passent une grande partie de la journée à dormir. Mais pas le 15 à 18 heures par jour Ce que vous lisez parfois: il ne s’applique qu’en captivité. Dans la nature, les paresseux «dorment« de 8 à 10 heures par nuit, selon Nature En 2008: “Pas une couche que l’adolescent moyen”.
Avec leur corps lent et leur style de vie précaire, vous penseriez que les paresseux sont vulnérables, par exemple pour les prédateurs. Comment est-il possible qu’ils soient toujours là et ne sont pas déjà éteints?
Une grande vague d’extension
Avouons-le: presque toutes les espèces paresseuses qui ont jamais vécues sont maintenant éteintes. Des fossiles de paresse à une centaine de genres différents, dont seulement deux sont maintenant: cinq types de paresseux à trois fibres (Bradypus) et deux types de double (Choloepus). Les deux sexes ne vivent qu’en Amérique du Sud. Parmi les genres éteints, il y avait également des paresseux d’Amérique centrale et du Nord.
En conséquence, et quand ils s’éteignent tous, il est largement inconnu. Il est certain qu’il y avait une grande vague d’extension à la fin de la dernière période glaciaire, il y a environ 11 000 ans: la même vague que nous avons perdu des mammouths, des cerfs géants et des rhinocéros laineux – et aussi les différents types de paresseux géants (Mégatherium), qui est devenu lourd jusqu’à six mètres de long et six tonnes. L’extinction de tout ce «mégafaune» est associée à L’apparition de personnes préhistoriques Dans ces régions – mais Aussi avec le changement climatique.
Mais maintenant, les cinq espèces de paresseux encore survivantes – comment savaient-ils à ressortir la danse tout le temps? Comment l’évolution aurait-elle pu conduire à ce concept bizarre? Vous devez le voir différemment, pense que Kas Koenraads du Zoological Museum Pays-Bas. Cette organisation recueille et partage des informations sur la relation entre le physique, le mode de vie et le milieu de vie des animaux.
“Grâce à ce physique et à ce style de vie, les paresseux peuvent survivre”, explique Koenraads. “Ils sont extrêmement bien adaptés à la vie dans ces cimes.” Tout d’abord, ils ont un certain nombre d’ajustements anatomiques uniques, notamment Dans leur œsophage et les vaisseaux sanguinspour empêcher la gravité de causer des problèmes dans cette position à l’envers. Les loths ont également des côtes supplémentaires: jusqu’à 23 paires, par rapport à nos douze. Leur cage thoracique est donc relativement longue. De plus, les organes digestifs sont avec des pneus robustes aux côtes arrière raccroché. En raison des deux ajustements, ces organes restent mieux en place dans la cavité abdominale et le cœur et les poumons sont moins susceptibles de se lancer dans la tribulation.
Et puis il y a les griffes frappantes qui sont incurvées en permanence. Il peut y avoir des paresseux sans avoir à resserrer un muscle.
Vaches et gorilles
Tout vise à utiliser le moins d’énergie possible, souligne Koenraads. Ludds ne mange presque que des feuilles mal digestibles et qui ont une faible teneur en énergie. Ce n’est pas mal si vous ne bougez pas beaucoup: alors vous avez également besoin de moins d’énergie. Un paresseux moyen d’environ 6 kg a besoin par jour Mais environ 170 kilocalories manger – seulement un tiers de ce qu’un mammifère similaire consomme.
Il y a plus d’animaux qui mangent des plantes mal digestibles, comme les vaches et les gorilles. Ils résolvent ce problème en mangeant beaucoup, avec une digestion rapide. “Bien que les paresseux aient un système multi-stomach avec des bactéries qui aident à la digestion, tout comme les vaches”, explique Koenraads, “mais ils se concentrent sur une digestion extrêmement lente où ils obtiennent autant de nutriments que possible à partir des aliments.” C’est pourquoi ils ne doivent faire caca qu’une fois par semaine – pour lesquels ils descendent également au sol.
Selon Koenraads, un autre avantage de cet exercice lent est qu’ils se distinguent moins pour les prédateurs. Leur camouflage aide également à cela. «Les paresseux sont connus pour transporter tout un écosystème dans leur fourrure. Dans leurs poils spéciaux, contenant minuscules fissuresils ont de l’humidité dans laquelle les algues et les champignons prospèrent. Ils colorent la fourrure verte et aident le camouflage. ” Il semble même y avoir des papillons spécialisés dans la fourrure, qui stimuler la croissance des algues. Et les champignons sont antibactériens.
Les sluizaards ne sont certainement pas des ecchymoses de l’évolution, mais de vrais spécialistes, conclut Koenraads. Et il a les études paléo à ses côtés. Les deux genres à paresse actuels descendent d’un ancêtre qui vivait sur le sol, tout comme le lecers géant. En fait, Aucun des massacres fossiles des sexes Suspendu à l’envers dans les arbres. Ce concept n’a été créé qu’après la séparation évolutive des deux genres actuels, tels Il y a 30 à 40 millions d’années. En d’autres termes, il a évolué indépendamment deux fois.
Ensuite, cela ne peut être autre que ce qu’il s’agit d’un concept intelligent.