La filiale de SpaceX, Starlink, propose depuis un peu plus de deux ans un accès Internet par satellite en Allemagne. Des milliers de satellites sont lancés dans l’espace à cette fin. Pourtant, la bande passante disponible pour les utilisateurs de Starlink a chuté. La société d’Elon Musk veut prendre des contre-mesures.
En particulier, les débits Internet ont baissé pour les utilisateurs au Canada et aux États-Unis, les deux principaux marchés de Starlink. Début 2022, le débit de données moyen de Starlink aux États-Unis était de 90,55 Mbit/s, tel que déterminé par le spécialiste des tests de vitesse Ookla. Six mois plus tard, elle a triché seulement 62,53 Mbit/s. Le Canada a également enregistré des valeurs en baisse.
Starlink devenait également de plus en plus lent pour les utilisateurs en Allemagne. Fin 2021, le service Internet par satellite brillait toujours avec une vitesse de téléchargement moyenne de 115,58 Mbit/s. Même le réseau fixe avec DSL, VDSL, Internet par câble et fibre optique ne pouvait pas suivre. Selon Ookla, le taux de téléchargement moyen ici était de 65,86 Mbit/s. Le réseau fixe était plus rapide en téléversement (22,4 Mbit/s contre 15,17 Mbit/s).
Starlink tombe en dessous de 100 Mbps
Au début de l’année dernière, la vitesse de téléchargement moyenne chez Starlink pour les utilisateurs allemands est tombée à 114,52 Mbit/s. À l’été 2022, il est passé sous la barre des 100 Mbit à 94,68 Mbit/s. Et à l’automne, il n’était que de 91,53 Mbit/s.
Pourquoi Starlink ralentit-il ? Les satellites ont une certaine capacité de bande passante. Si cette bande passante n’est utilisée que par un seul utilisateur, il peut utiliser toute la capacité. Si, d’un autre côté, 100, 1000 utilisateurs ou même plus sont en ligne, ils doivent partager la bande passante – un peu comme dans un téléphone portable. Ainsi, si le nombre de clients augmente alors que la capacité reste la même, la bande passante pour l’utilisateur individuel diminue.
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Plus de satellites avec une plus grande capacité
Selon Starlink, il compte désormais 1,5 million de clients dans le monde. Afin de fournir à chacun une bande passante suffisante, le réseau de satellites est en constante expansion. La filiale de SpaceX prévoit également des satellites avec des capacités plus importantes.
Cependant, la deuxième génération de satellites (Gen 2) est également plus grande et plus lourde, c’est pourquoi ils ne doivent pas être lancés avec la fusée Falcon 9 de SpaceX comme auparavant, mais avec la nouvelle fusée Starship. Mais quand le Starship sera prêt à fonctionner, c’est écrit dans les étoiles. Lors du premier vol d’essai orbital fin avril 2023, la fusée a dû s’autodétruire peu après son lancement en raison de problèmes importants.
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Politique d’utilisation équitable et nouveaux tarifs
Starlink essaie maintenant d’autres moyens de répartir plus équitablement la bande passante disponible entre les utilisateurs – et bien sûr de gagner de l’argent dans le processus. Aux États-Unis et au Canada, il y avait initialement une limite supérieure de 1 To de volume de données par mois avant que la vitesse de téléchargement ne soit limitée. La limite de 1 To est tombée depuis, mais Starlink se réserve toujours le droit – également en Allemagne – de réduire le débit de données si la consommation de données mesurée s’écarte trop de celle d’un client privé typique.
Début mai, Starlink a également introduit des tarifs au volume. Selon le tarif qu’ils choisissent, les clients reçoivent 1, 2 ou 6 To de volume de données mensuel. Vos données sont traitées en priorité sur celles des utilisateurs standards, de sorte que la vitesse de transmission est également plus élevée.
Cependant, les tarifs s’adressent aux utilisateurs professionnels. Si vous souscrivez au tarif 1 To, vous devrez débourser 214,00 euros par mois. Le 6 To coûte 1261 euros. À cela s’ajoutent des 2802 euros pour le matériel. En revanche, les 0,42 euros pour chaque gigaoctet supplémentaire utilisé au-delà du volume de données réservé semblent être une bonne affaire.
Légère augmentation pour les clients Starlink en Allemagne
Néanmoins, Starlink a réussi à augmenter à nouveau le débit de données moyen en Allemagne. Selon Ookla, fin 2022 il était à 94,37 Mbit/s en téléchargement et donc revenu au niveau de l’été 2022. Cependant, Starlink continue de faiblir lors de l’envoi de données. Fin 2022, le débit de données en amont n’était que de 13,45 Mbit/s. Un an plus tôt, il était supérieur de près de 2 Mbit/s. En revanche, le taux de téléchargement moyen sur le réseau fixe allemand est de 26,78 Mbit/s.
La latence de Starlink est également loin d’être compétitive. Fin 2021, il était de 14 millisecondes. Au quatrième trimestre 2022, il est passé à 63 millisecondes. Il est donc moins adapté à des applications comme le gaming et le streaming vidéo en haute résolution. A titre de comparaison : dans le réseau fixe, la transmission d’un paquet de données ne prend en moyenne que 21 millisecondes. Même si Starlink devance les fournisseurs de téléphonie fixe en matière de téléchargement, la latence est et reste le grand talon d’Achille de l’Internet par satellite.