Frank Schmidt est l’entraîneur du 1. FC Heidenheim depuis 15 ans. Aucun autre entraîneur du football professionnel allemand n’est en fonction depuis si longtemps. Comment a-t-il réussi cela ?
Frank Schmidt, 48 ans, est une personne qui s’en tient à ce qu’il dit. Dans un cas, cependant, il n’a pas pu continuer. C’était en 2007, Schmidt venait de terminer sa carrière de joueur à Heidenheim et avait promis à sa famille qu’il tondrait désormais la pelouse le samedi.
Puis le 1. FC Heidenheim s’est séparé de l’entraîneur Dieter Märkle. Et Schmidt a été invité à intervenir. « Jouer deux matchs, nous devons chercher un nouvel entraîneur », a-t-il d’abord déclaré.Il a remporté son premier match 2-1 contre Normannia Gmünd, entraîné par Alexander Zorniger. Son deuxième 9:1. « Allez-y », ont-ils dit. 15 ans se sont écoulés depuis lors, Schmidt est toujours entraîneur.
Vidéo YouTube de SWR Sport : « Le rappeur Chefket rencontre l’entraîneur Frank Schmidt pour une interview légèrement différente | SWR Sport »
Frank Schmidt avait un plan de vie complètement différent
1. Le FC Heidenheim a été formé à l’été 2007 en se séparant du club parent Heidenheimer SB. Deux mois plus tard, le 17 septembre, Schmidt prend la relève. A cette époque, l’Albstadion n’avait qu’une tribune d’un côté, qui ne pouvait accueillir plus de quelques centaines de spectateurs. De là, deux ânes pouvaient être observés debout dans un pré voisin, se souvient Schmidt. L’arène d’aujourd’hui compte 15 000 places, le terrain de jeu est entouré de gradins. Ce qui reste est l’ancien kiosque, qui a été intégré au stade lors des rénovations. « Pour que vous n’oubliiez jamais d’où vous venez. Cela ne fait pas de mal », déclare Schmidt.
Il est né à Heidenheim et a grandi à Giengen an der Brenz dans le sud de la ville. « J’ai été élevé simplement. Hétéro, ouvert, honnête. » Il a ensuite fait un apprentissage comme employé de banque. En fait, il voulait commencer dans le bureau d’assurance d’un ami après sa carrière de joueur et y faire carrière.
« Les joueurs veulent une communication honnête et ne marchent pas sur des éclats »
Lors de sa première saison en tant qu’entraîneur, Heidenheim s’est qualifié pour la ligue régionale de quatrième ordre et l’année suivante, ils ont été promus en troisième ligue. Il a fait ses permis à côté. En 2014, Heidenheim a été promu en 2e Bundesliga. En 2020, le club était sur le point d’être promu en Bundesliga.
Le modèle d’Heidenheim est de faire venir des joueurs en pleine ascension, pour qui c’est spécial de pouvoir jouer pour Heidenheim en 2. Bundesliga. Et puis, quand ils sont devenus trop gros pour le Jura souabe, ils sont revendus. Le travail de Schmidt est de développer ces joueurs et de former une équipe. « C’est le plus grand défi pour moi en tant qu’entraîneur, s’assurer qu’une équipe est une équipe. »
Schmidt est qui il est. Il ne fait pas semblant, ne revendique pas le succès pour lui-même, ne cherche pas la vedette, mais il ne se rabaisse pas non plus. Il sait très bien quel joueur a besoin d’un câlin et quel joueur a besoin d’une rebuffade. Être psychologue est sa passion, dit-il. « Les joueurs veulent une communication honnête et ne marchent pas sur du verre brisé ou des charbons ardents. »
Frank Schmidt sait comment gérer ses joueurs (ici Florian Pick).
Schmidt: « J’ai toujours pris des décisions sur des choses avec une conviction totale »
Il a copié cela de l’entraîneur Werner Fuchs, sous qui il a joué à Alemannia Aachen. En 1999, Schmidt, défenseur prolifique, est promu en 2e Bundesliga avec Aix-la-Chapelle. Cinq jours avant le match de championnat, au cours duquel Aix-la-Chapelle a rendu la promotion parfaite, Fuchs s’est effondré à l’entraînement lors d’une course de cross-country et est décédé. La même année, Schmidt se marie et a sa première fille. Rise, la mort de son modèle, le mariage et le premier enfant, le tout en peu de temps. Schmidt avait 25 ans. « Cette année-là, j’ai vécu tout ce qui fait la vie. Cela vous façonne définitivement. »
Heidenheim lui apprend la diligence ; il enseigne l’enthousiasme de Heidenheim
Il est venu à Heidenheim en 2003 en tant que joueur pour Heidenheimer SB. Dans la ville industrielle, où il y a beaucoup de classes moyennes, il a vu à quel point les gens travaillent dur. « Heidenheim m’a appris à être diligent. Si vous voulez que ce soit bon, vous devez travailler dur pour cela. »
Et en tant qu’entraîneur, il a appris à Heidenheim que le football peut inspirer. « Il a fallu du temps pour laisser les gens sortir d’eux-mêmes petit à petit. Les autres équipes n’aiment plus venir ici parce qu’il y a une ambiance particulière dans ce petit stade exigu. Cette cohésion, que les gens s’entendent tout à fait avec le club, c’est quelque chose de spécial que je ne pensais pas possible ici au début. »
Schmidt a rarement entendu des chuchotements dans les tribunes au cours de ses 15 ans. Et s’il le faisait, il gardait son calme. En 2017, par exemple, lorsque l’équipe était à la 16e place pendant des semaines. Le succès à long terme a également suscité des attentes. Au final, il a réussi à se maintenir à la 13ème place.
Frank Schmidt veut toujours jouer en Bundesliga
Lorsque Schmidt a commencé comme entraîneur, il a dit assez succinctement qu’il le Volker Finke von Heidenheim vouloir devenir « Sans savoir ce que ça veut dire et ce qui se passe pendant cette période et comment ça te vieillit », confie-t-il aujourd’hui. Il ne lui reste plus qu’un an pour rattraper Finke, qui a entraîné le SC Freiburg pendant 16 ans.
Schmidt veut toujours être entraîneur en Bundesliga. Il a reçu plusieurs offres d’autres clubs. Il l’a rejetée. La constellation doit s’adapter, a-t-il dit un jour. Son contrat à Heidenheim court jusqu’en 2027. Assez de temps pour entrer en Premier League ici.
On ne sait pas comment va sa pelouse.