Le groupe Mott The Hoople a expliqué un jour plus en détail comment est née la collaboration avec David Bowie – à une époque où le groupe voulait réellement se séparer et cherchait simplement un travail avec le glam rocker. Mais il leur a finalement donné le morceau qui restera dans toutes les oreilles et assurera la survie du groupe.
Pas un engagement de Bowie, mais une chanson de lui
En 1972, le groupe britannique Mott The Hoople était sur le point de se séparer et leur label Island Records perdait peu à peu patience avec eux. «Nous avions réservé pour jouer au Gaskessel à Berne. « Nous en avions tellement marre que nous avons décidé de rompre, puis nous avons passé un bon moment sur le chemin du retour parce que toute la tension avait disparu et nous avions fini », a déclaré le chanteur Ian Hunter au Guardian.
Peter Overend Watts, le bassiste du groupe, a alors demandé un travail à David Bowie. Mais Watts n’a pas obtenu la réponse qu’il attendait et a finalement appelé Hunter et lui a dit : « Bowie ne veut pas que nous rompions. Il a une chanson pour nous. » Alors au lieu de rompre, le chanteur a proposé au groupe de produire un morceau qu’il avait écrit avec lui en tant que producteur.
« Je savais que c’était génial et que je pouvais le chanter »
Il a d’abord présenté au groupe de rock le hit «Ville des suffragettes», ce qu’elle a d’abord rejeté. Le groupe a ensuite accepté l’offre d’enregistrer d’abord le single « All the Young Dudes », puis d’enregistrer un album complet basé sur celui-ci. Quand Ian Hunter a entendu le morceau, il a été ravi : « Cela m’a donné des frissons dans le dos. Je savais que c’était génial et que je pouvais le chanter. » Autre point positif : la direction de Bowie voulait même prendre en charge les frais d’enregistrement. Les cinq jeunes hommes ont été signés sur CBS/Columbia par Tony Defries, le manager de David Bowie, et ont produit la chanson en quelques jours.
Verden Allen, responsable de l’orgue et de la guitare, a décrit via The Guardian comment Bowie lui a demandé de jouer de l’orgue en synchronisation avec la guitare : « Je pensais que ce serait assez difficile, alors j’ai suggéré de maintenir les accords enfoncés, pour que Mick Ralphs puisse concentrez-vous sur la partie guitare. » Cela a finalement fonctionné, et après quelques tentatives de mixage pour obtenir un son plus commercial, le responsable de CBS a déclaré : « Les gars, vous avez votre single à succès. »
Le hit qui a ouvert la voie aux suivants
Bowie a encouragé ses collègues, comme Allen l’a suggéré : « Un soir, je suis sorti manger une pizza avec Bowie, qui portait sa combinaison bleue Ziggy Stardust. Il souffrait de malnutrition à ce moment-là et ses dents saignaient parce qu’il ne mangeait pas. Son tube « Starman » jouait sur le juke-box et il a dit : « Le vôtre sera bientôt aussi diffusé. » Le guitariste a répondu au chanteur qu’il aurait souhaité « que nous ayons écrit notre premier tube nous-mêmes », mais « All the Young Dudes ». a ouvert la voie à tous les succès du groupe. Il est maintenant heureux que Mott the Hoople ait réussi à le remercier pour cela.