Quiconque entre dans une étable et entend tous ces différents types de meuglements de vaches n’aura aucune idée de ce que signifient exactement les vaches. C’est différent pour les linguistes Cornips. Après des années de travail sur le terrain, elle dit aujourd’hui un joli mot : « Lorsque l’agriculteur arrive, ils réagissent différemment que lorsqu’un étranger entre dans l’étable. Ils savent que ‘c’est un homme important dans nos vies’. »
En 2018, Cornips, affilié à NL-Lab, a démarré Institut Meertens, avec ses recherches sur le langage des vaches. Elle regarde la voix et le langage corporel des vaches. A cette époque, il était encore difficile de faire coopérer les éleveurs. « Ils pensaient que je serais très militant et ne voulaient pas en savoir grand-chose. J’ai finalement pu trouver une place dans le Beemster et j’ai aussi appris à regarder avec les yeux de l’agriculteur. »
Vache de réveil
À l’époque, Cornips était une pionnière, mais ses recherches sont aujourd’hui prises beaucoup plus au sérieux. Elle a même récemment reçu une subvention de l’Organisation néerlandaise pour la recherche scientifique. « Le sujet est désormais beaucoup plus courant. Par exemple, on a récemment fait la une des journaux comment des chercheurs ont réussi à analyser le langage des baleines à l’aide de l’IA (intelligence artificielle, ndlr). Je suis désormais toujours le bienvenu chez l’agriculteur. .
Car les éleveurs trouvent également intéressant de savoir ce qui se passe dans leur cheptel. Elle donne un exemple de la façon dont un veau nouveau-né ne voulait pas se lever pour boire dans un seau. « J’ai ensuite imité le son d’une mère vache, un muhhhh court et tendu, puis le veau s’est mis à boire, ce qui a également étonné l’agriculteur. »
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