Si vous avez déjà essayé de mettre en place une nouvelle habitude – que ce soit de faire de l’exercice régulièrement, de méditer plus souvent, de manger plus sainement ou de faire quelque chose d’autre qui améliorera votre vie d’une manière ou d’une autre – vous savez que ce n’est pas une mince affaire. Un puissant outil de changement de comportement qui peut faciliter les choses consiste à se concentrer sur la taper de personne que nous souhaitons devenir (c’est-à-dire votre future identité personnelle) et nous comporter comme ils le feraient.
« Imaginer ce que cette future version de vous-même pourrait faire peut vous aider à le devenir », déclare Stephanie Harrison, spécialiste du bonheur et du changement de comportement et fondatrice de Le nouveau heureux. Exemple : Katerina Schneider, fondatrice et PDG de Rituel, qui, après avoir donné naissance à sa troisième fille, avait hâte de reprendre l’entraînement car c’est une partie importante de sa routine de soins personnels. Pour faciliter le respect de sa nouvelle routine, elle déclare : « Je me considérais comme une athlète », ce qui lui a fourni la motivation dont elle avait besoin pour faire de l’exercice quotidiennement.
Ce simple changement de mentalité peut avoir un impact important. Voici pourquoi : « Un athlète adopterait des comportements très différents, comme se réveiller tôt pour faire de l’exercice, manger des aliments nutritifs et rajeunissants, et donner la priorité au repos et à la récupération », explique Harrison. « Ce futur moi peut être une source de motivation pour vous aider à démarrer le changement, vous orienter vers de nouveaux comportements et vous garder concentré sur le voyage. » Ainsi, ajoute-t-elle, lorsque vous considérez la performance d’une nouvelle habitude (dans ce cas, l’exercice) comme une preuve de votre nouvelle identité, cela procure un regain de satisfaction et d’épanouissement qui facilite la répétition de l’habitude.
Par ailleurs, « rechercher soutient que l’identité de soi joue un rôle majeur dans la formation du changement d’habitude », déclare Carla Marie Viril, doctorat psychologue clinicien et auteur de Joie de la peur. « Lorsque nous changeons une habitude, nous câblons le cerveau pour qu’il se concentre sur le maintien d’une habitude singulière. Lorsque nous nous concentrons sur la création d’une identité saine, nous câblons le cerveau pour qu’il se voit dans son ensemble de manière plus positive. En conséquence, il y a un désir inconscient de prendre soin de soi globalement plutôt que de manière fragmentaire qui peut ne pas être durable. »
À venir, quelques conseils sur la façon de changer votre identité et de mettre en œuvre de nouvelles habitudes avec succès.
Décidez ce que vous voulez changer
Pour ce faire, Harrison recommande d’énumérer les éléments de votre identité actuelle que vous aimeriez être, tels que les aspects que vous aimeriez améliorer, transformer ou changer. Par exemple, partage-t-elle, l’habitude de « je suis toujours en retard » peut devenir « je suis une personne ponctuelle ». Ou, le Dr Manly donne un autre exemple : « une personne stressée qui plaît aux gens » peut s’efforcer d’obtenir une identité « d’individu avec des limites fortes ».
Identifier les nouveaux comportements
Ensuite, Harrison demande de clarifier quels nouveaux comportements sont nécessaires pour incarner cette nouvelle identité. Une personne ponctuelle, par exemple, réglerait probablement son alarme 10 minutes avant de devoir partir et vérifierait la circulation à l’avance pour s’assurer qu’elle arrive à destination à l’heure. Quel que soit le changement, le conseil de Harrison est de commencer petit pour vous préparer au succès. Par exemple, si vous désirez vous voir comme un athlète, courir un 10 km n’est pas prévu pour demain, mais vous pouvez commencer par un petit changement, comme nourrir votre corps avec un petit-déjeuner sain, comme le ferait un athlète. « Une fois que cela est devenu un comportement par défaut, tournez votre attention vers une autre partie de votre journée, comme votre routine d’exercice », dit-elle. En d’autres termes, commencez par une petite habitude et construisez à partir de là.
Suivez vos progrès
Pour Schneider, le suivi de ses progrès était une grande motivation pour l’aider à adopter la nouvelle identité de soi et à rester cohérente avec ses habitudes. « Qu’il s’agisse de compter les pas (je vise 10 000 par jour) ou d’améliorer votre temps de parcours, il y a quelque chose de addictif à savoir que vous vous améliorez continuellement », dit-elle. Associer la nouvelle habitude à une autre habitude qu’elle aime a également aidé. Dans son cas, il s’agissait d’un shake protéiné post-entraînement. « J’ai commencé à attendre avec impatience mes séances d’entraînement parce que je ne pouvais pas attendre ma délicieuse friandise à base de plantes. »
Entourez-vous de modèles
Une autre technique efficace pour vous aider à incarner l’identité que vous souhaitez est de vous entourer de personnes qui le font déjà. Cette étape clé a permis à Schneider d’adopter une identité « Je suis un athlète ». « Entourez-vous d’autres personnes qui vous inspirent à pousser plus fort », dit-elle. « J’adore suivre un cours de type HIIT / Crossfit deux fois par semaine parce que les gens qui m’entourent dans ces cours sont tellement passionnés de se dépasser. »
Harrison appelle cela une stratégie de « copier-coller », qu’une étude a révélée très efficace pour aider les gens à conserver de nouvelles habitudes. « Les chercheurs ont demandé aux participants de réfléchir à un comportement qu’ils voulaient commencer à pratiquer, puis de regarder les membres de leur famille et leurs amis pour voir qui incarnait cette identité », dit-elle. « Ensuite, on a dit aux participants de copier ces comportements. Ceux qui l’ont fait ont passé près d’une heure de plus à faire de l’exercice chaque semaine que ceux qui ont juste suivi leurs stratégies normales. »
Pratiquer la compassion
Lorsque vous mettez en place de nouvelles habitudes, les revers sont inévitables. L’important, dit Harrison, est de vous traiter avec gentillesse et de planifier comment vous ferez les choses différemment la prochaine fois. Elle dit que vous pouvez « activer la nouvelle identité » chaque fois que vous en avez besoin en vous demandant quelque chose comme : « Que ferait une personne disciplinée en ce moment ? » Et si vous avez besoin de soutien pendant ce processus, le Dr Manly encourage à tendre la main au besoin, que ce soit par le biais de la psychothérapie, d’amis, de livres d’auto-assistance ou de mentors. Et enfin, rappelez-vous que ce travail de changement d’identité est un travail en cours, dit le Dr Manly, « Il faut de la patience, de la pratique et de la persévérance. »