Quand on parle de films d’animation, on pense souvent à Disney, Pixar et peut-être aussi Dreamworks Animation. Illumination Studios est un acteur inconnu pour beaucoup de gens. Malgré le fait qu’ils ont réalisé certains des films d’animation les plus rentables de tous les temps et qu’une grande partie de l’entreprise est cachée dans un endroit spécial, non loin de chez nous…
A l’occasion de leur dernier film, Migration (Vue plongeante) on découvre les coulisses du studio responsable de films comme Moi, méprisable, chante et Les Super Mario Bros. film . Caché au cœur de Paris, à deux pas de la Tour Eiffel, se cache un parking un peu simple abritant un concessionnaire Aston Martin. Quelque part au fond du quatrième étage, nous sommes accueillis et il y en a une version animée Le grinch nous souriant parmi d’innombrables autres poupées bien connues.
Fouineurs
Pourquoi tout cela est-il si secret ? Notre guide nous dit qu’ils préfèrent rester discrets. Pas de fouineurs ni de fans devant la porte. L’éclairage se présente encore un peu comme un outsider. Le petit studio d’animation au cœur créatif en Europe, qui concurrence les géants américains comme Disney et Dreamworks. On se croirait un peu dans le village d’Astérix, qui résiste encore vaillamment aux puissances extérieures. Mais leur filmographie raconte une tout autre histoire. Une longue liste de succès où ils ont surpassé tout le monde en termes de revenus l’année dernière.
Il devient vite évident qu’il n’y a pas de gens qui travaillent ici qui aiment être sous les projecteurs lorsque nous recevons une présentation du réalisateur et de quelques animateurs de Migration . Pas de producteurs faciles à parler en costumes sur mesure, mais parfois des créatifs un peu idiots en blouses de bûcheron. Le réalisateur Benjamin Renner confirme : « Nous n’avons pas l’habitude de parler à la presse ou de faire de telles présentations. Souvent, lorsque la porte s’ouvre et que la lumière entre, nous crions de la refermer, nous ne pouvons pas du tout gérer cela », rit Renner, un peu gêné.
Talents européens
Avec son co-réalisateur Guylo Homsy, ils entraînent les personnes présentes dans le processus de réalisation de Migration . Car même si la société mère Universal opère depuis les États-Unis, le processus créatif se déroule en grande partie à Paris. C’était à l’origine le siège de la société française Mac Guff, rachetée par Illumination en 2011 après le succès de Un moi méprisable . Aujourd’hui encore, l’entreprise mise sur les talents européens du secteur art et essai. Renner est surtout connu pour le film Ernest et Célestine , sur l’amitié entre un ours et une souris, pour laquelle il a reçu une nomination aux Oscars. Son style a touché une corde sensible auprès de la direction d’Illumination, faisant de lui… Migration a été autorisé à faire, sur une famille de canards qui participe pour la première fois à la migration des oiseaux.
Et ce courage et ce dévouement au sein de l’entreprise portent leurs fruits depuis des années. Car même si le studio n’est pas aussi grand que Pixar par exemple, il n’est plus David et Goliath. Depuis 2010, ils ont réalisé quatorze films pour un montant moyen de 711 millions de dollars. De Les Super Mario Bros. film culminant à plus de 1,3 milliard de dollars. Des chiffres qui rendent jaloux de nombreux studios. Illumination dit avoir atteint cet objectif en visant un large public, avec des personnages uniques qui résonnent. Aucun budget faramineux n’est utilisé, qui varie souvent entre 60 et 80 millions. Les films Pixar sont estimés à environ 200 millions de dollars.
Fondation
L’humour est l’un des fondements les plus importants de tout film Illumination et les créateurs proposent constamment de nouvelles blagues. Il y a un moment où un chat sur une balançoire n’apparaît que pendant deux secondes mais détruit le public. Il n’y a pas de moment scénarisé, déclare triomphalement Renner : « J’ai trouvé la scène dans laquelle elle se déroulait un peu ennuyeuse. J’ai donc commencé à dessiner quelque chose et je l’ai envoyé à un collègue situé à côté. Je l’ai entendu rire à travers le mur et j’ai immédiatement su que cela devait être inclus ! Si le producteur donne son autorisation, nous le ferons immédiatement.
Réaliser un film d’animation prend souvent des années. Pour Migration cela a duré plus de cinq ans, en partie à cause du corona. Beaucoup dépend du résultat au box-office dans les cinémas. Quelque chose qui est un succès Mario peut faire face si les choses tournent mal : « Oui, continuez Mario nous conduisons tous en Aston Martin maintenant », rit le co-directeur Homsy. « Non, nous ne pouvons pas en dépendre trop, mais cela aide énormément. »