Au fond du café ‘t Nieuw Bulskamp à Furnes, une douzaine d’agriculteurs locaux se rassemblent pour la vente publique d’un terrain agricole appartenant à l’usine de l’église. Le notaire organisateur Pieterjan Tailly donne un petit coup avec son maillet en bois à titre de test. « Trois coups et je peux féliciter l’acheteur potentiel pour sa dernière offre. Alors soyez confiant lorsque vous levez la main », rit délicatement Tailly.
Quiconque fait une offre lors d’une vente publique, mais décide par la suite de ne pas le faire, paiera une indemnisation importante. Une salle de vente n’est donc pas le lieu d’une faiblesse nerveuse ou d’un tic nerveux imprévisible au bras, mais c’est un terrain fertile pour un duel tactique entre acheteurs potentiels. Les notaires ayant de nombreuses années de travail derrière eux chérissent souvent les histoires folkloriques de ventes publiques animées dans un café, mais elles deviennent rares, car le notaire numérise également.
Presque toutes les ventes publiques sont organisées via Biddit, une plateforme en ligne que le secteur notarial a introduite en 2018 parce que l’intérêt pour les ventes publiques était en déclin depuis des années. « En tant qu’acheteur potentiel, il faut prendre le temps d’enchérir sur un café en semaine et en journée. L’ancienne formule n’a jamais été particulièrement attractive, mais les ventes publiques ont toujours le droit d’exister. Par exemple, en cas de successions ou d’administration bloquées, c’est la seule formule de vente possible », explique Carol Bohyn, porte-parole de Notaris.be.
En six ans, Biddit est passé d’un outil inconnu à une plateforme dominante. « En tant que notaire, vous avez touché davantage de personnes grâce à ces ventes publiques physiques. Vous vous êtes offert un tour, comme une pause stratégique entre les enchères. Certains n’ont pas commandé de café ni d’eau, mais un double whisky « parce que le notaire régale » », sourit Bohyn. « Cet aspect humain est peut-être une perte, mais la valeur ajoutée de Biddit est irréfutable. Le vendeur a plus de chances d’obtenir un prix conforme au marché car il y a généralement plus d’acheteurs potentiels. Lors d’une vente physique, chacun peut voir qui fait une offre, ce qui donne parfois un sentiment de politique en coulisses. Surtout dans les petits villages, une telle vente prend parfois une vie propre. Biddit est beaucoup plus transparent. Les acheteurs potentiels doivent s’inscrire à l’avance afin que nous, en tant que notaire, puissions également vérifier leur solvabilité afin d’éviter un mauvais achat.
Les acheteurs sont également mieux lotis avec Biddit, car ils peuvent enchérir depuis le confort de leur canapé. De plus, ils paient des frais de notaire moins élevés car les frais de publicité sont bien inférieurs – les ventes sont annoncées uniquement en ligne, pas dans le journal – et sont supportés par le vendeur. Les acquéreurs doivent être sûrs de leur dossier financier, car le principe des conditions suspensives ne s’applique généralement pas.
Biddit ne semble pas non plus poser de problème technique pour les générations d’acheteurs plus âgées. La première cliente Biddit du notaire Bohyn était une femme de 82 ans. Bien que son fils ait fait les enchères en son propre nom, la maison était au nom de la mère à la fin du processus et sans frais supplémentaires. Le notaire Tailly y voit également des avantages.
« Les personnes qui se sentent un peu en insécurité peuvent demander de l’aide à leur notaire. Habituellement, un montant maximum est fixé et automatiquement inclus dans le système d’enchères. En fait, vous n’avez plus à vous en soucier », explique Tailly. « Quoi qu’il en soit, Biddit est aussi un jeu tactique. On peut enchérir sur huit jours, mais il n’y a souvent pas de vent pendant sept jours et la véritable dynamique ne démarre que dans la dernière heure, voire la dernière minute. J’essaie toujours de faire en sorte que les enchères se terminent vers midi, afin que nous puissions soutenir l’équipe au bureau pendant la pause déjeuner. (des rires)
Le terrain agricole de Flandre occidentale a été vendu pour 126.000 euros après seulement deux enchères. Peu de mains se sont levées, mais la curiosité a été satisfaite, tout comme la soif, grâce au notaire.