BETTY BOOTHROYD, la première femme présidente de la Chambre des communes de Grande-Bretagne, a dit un jour : « Les politiciens, comme les Tiller Girls, sont des artistes publics – ils l’oublient à leurs risques et périls. »
Dans son incroyable vie, la baronne Boothroyd, décédée dimanche à l’âge de 93 ans, avait été à la fois une Tiller Girl qui dansait au London Palladium et une politicienne admirée sur la scène mondiale.
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Une fois, alors qu’elle faisait ses courses dans un supermarché en vacances en Floride, Betty a été arrêtée par un groupe d’Américains qui lui ont dit : « Tu es l’Anglaise qui refuse de porter la perruque. »
Pendant des siècles, les présidents des Communes avaient porté une perruque de fonction.
Mais en avril 1992, lorsque Betty, députée de West Bromwich West, a été élue Madame la Présidente, elle a abandonné la perruque et a fait confectionner sa robe par le couturier de la reine, Hardy Amies.
Pendant huit ans, la fille des menuisiers de Dewsbury, West Yorks, a apporté une touche de showbiz au Parlement, en particulier avec ses dénigrements brûlants.
Le conservateur Iain Duncan Smith, qui a une fois tenté d’intervenir pendant que Betty parlait, s’est fait dire: « À l’ordre. Je n’ai pas fini.
Elle a interdit à Gerry Adams du Sinn Fein d’utiliser les installations de Commons à moins qu’il ne prête le serment parlementaire.
Lorsqu’il lui a demandé ce qu’il devait dire aux journalistes, elle a répondu : « Vous leur dites exactement ce que je vous ai dit.
« La grosse vieille fille là-dedans est inamovible. »
Après avoir suspendu un autre député d’Irlande du Nord, Ian Paisley, pour un langage non parlementaire, il s’est vanté : « J’ai la première page du Belfast Telegraph et vous avez la page trois. »
Imperturbable, Betty a répondu: « Je n’ai jamais été une fille Page Trois auparavant. »
Lorsque le Premier ministre Tony Blair a remplacé les questions du premier ministre deux fois par semaine à partir de 1997 par une seule séance le mercredi, elle s’est rachetée en doublant le créneau horaire.
Betty est née le 8 octobre 1929, fille unique de Ben Archibald et Mary, qui étaient actifs au sein du parti travailliste local.
Ayant quitté la maison à 17 ans pour rejoindre l’école de danse John Tiller à Londres, elle se produit au Palladium jusqu’à ce qu’une blessure à l’orteil interrompe sa carrière.
Après une série d’emplois de secrétariat, elle s’est présentée cinq fois sans succès pour le parti travailliste avant de remporter une élection partielle en 1973 à West Bromwich.
Betty avait plusieurs demandes en mariage mais a déclaré que « la politique a toujours gêné ».
Âgée de 70 ans, elle a démissionné de la présidence, mettant fin à ses derniers LF comme elle l’a toujours fait en criant «Bien, le temps est écoulé».
Puis en tant que baronne Boothroyd de Sandwell, elle a passé 20 ans à la Chambre des lords.
Quand elle est arrivée, il n’y avait pas de bureau pour elle.
Pour résoudre ce problème, elle a dit au greffier qu’elle convoquerait une conférence de presse pour dire au monde à quel point elle était maltraitée.
Après sa mort à l’hôpital d’Addenbrooke à Cambridge, des drapeaux ont volé en berne sur Westminster hier alors que les députés ont observé une minute de silence.
Le président actuel, Sir Lindsay Hoyle, a déclaré: «Betty était unique en son genre.
« Une femme vive, pleine d’esprit et formidable et elle va me manquer. »