C’est un jour noir dans l’histoire. Il y a exactement 80 ans, le premier train pour Auschwitz partait du Camp Westerbork. Après le premier transport, de nombreuses autres déportations ont suivi. Aujourd’hui, des proches, des survivants de l’Holocauste et, entre autres, le secrétaire d’État Maarten van Ooijen se réunissent dans l’ancien camp de Westerbork.
« 1137 hommes, femmes et enfants. La plupart étaient des Juifs d’Allemagne et d’Autriche qui avaient fui aux Pays-Bas avant l’occupation », explique Van Ooijen. « Ils avaient espéré être en sécurité ici, avoir un avenir ici ou partir d’ici pour construire un avenir ailleurs. Mais il y a quatre-vingts ans aujourd’hui, l’avenir s’est terminé pour eux. »
L’un des autres intervenants lors de la commémoration est René de Vries. Son père, Herman de Vries, a été convoqué en 1942 pour se présenter à la gare de Groningue et ce fut le dernier moment où les deux se sont vus. « Nous voyons le train passer, mais nous ne pouvons pas découvrir mon père dedans. Je me souviens très bien des applaudissements continus qui ont voyagé avec le train comme une vague de sympathie de la ville de Groningen disant au revoir à ses habitants juifs. Ma mère était debout pleurer. Et ce fut le dernier signe de mon père.
Heman de Vries était l’un des 1 137 Juifs qui faisaient partie du premier transport vers Auschwitz. Il y mourut peu de temps après son arrivée.
Des proches et des survivants de l’Holocauste se réunissent pour commémorer :