Rijkswerf Willemsoord à Den Helder existe depuis 200 ans. Le Musée naval de la Marine royale néerlandaise célèbre cet anniversaire avec une exposition et un livre sur l’histoire du chantier naval. Construit sur ordre de Napoléon, c’est le seul chantier naval des Pays-Bas qui soit resté intact. Rens Schendelaar, écrivain et ancien employé de la Rijkswerf est reconnaissant à Napoléon : « Den Helder doit son statut au chantier naval, à ce jour.
Presque tout sur l’ancienne cour de Willemsoord est encore d’origine ou du moins restauré. « Cela ressemble toujours à ce qu’il était », déclare Rens Schendelaar, auteur du livre « De Landswerfen en Rijkswerf Willemsoord Den Helder ». « J’aime le plus les quais et les bâtiments. Là où nous sommes maintenant, ces bâtiments sont très caractéristiques avec les arches. J’ai travaillé ici pendant 48 ans, c’est pourquoi le lien avec le chantier naval. »
‘Gibraltar’
Si cela n’avait tenu qu’à Napoléon, Den Helder serait devenu le « Gibraltar du Nord ». Après sa visite à Huisduinen en 1811, Napoléon décide de faire construire un chantier naval. Cette semaine, cela fera exactement 200 ans que les premiers bâtiments ont été achevés. Le Rijkswerf appartient à la commune de Den Helder depuis 1995. Il y a maintenant la restauration, le théâtre De Kampanje et bientôt aussi la nouvelle mairie.
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La Marine a encore quelques bâtiments en service, comme le Musée naval et le hangar du sloop. Toute la maintenance a été déplacée vers la zone navale actuelle, mais d’anciens Wervians tels que Joop Krete effectuent encore de nombreux travaux de restauration pour le musée. Krete: « J’aime toujours venir ici. C’est le dernier chantier restant et je pense que c’est spécial de commémorer cela. »
Authentique
Le fait que le chantier soit toujours intact après 200 ans, même après les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, est une excellente opportunité pour le Musée naval, déclare Lincy Passenier : « Pour nous, en tant que musée, cela signifie que nous pouvons raconter l’histoire de le puits de la marine est authentique, il n’est pas recréé. Nous sommes heureux de pouvoir le conserver ainsi pour l’avenir.