Après avoir été pointu pour Donald Trump sur sa gestion de documents classifiés, des documents ont maintenant également été retrouvés au domicile du président américain Joe Biden et un procureur spécial a été nommé. Les critiques de son prédécesseur se retournent contre Biden. Ou y a-t-il des différences?
Des documents secrets datant de l’époque où il était vice-président de Barack Obama ont été découverts dans la maison privée de Joe Biden, a rapporté jeudi la Maison Blanche. Lundi, on a appris que Biden avait précédemment trouvé « un petit nombre » de documents secrets. Cela s’est produit en novembre, mais les faits n’ont été dévoilés que maintenant.
Le procureur général américain Merrick Garland a donc nommé un procureur spécial pour enquêter sur l’affaire. Pour la première fois dans l’histoire américaine, le président en exercice et son prédécesseur font partie d’une enquête sur la possession de documents gouvernementaux classifiés.
“Biden paie ici le prix de la polarisation de la société américaine”, déclare Willem Post, un expert américain affilié au Clingendael Institute. “Il est rapide de penser ici: ce que nous avons fait avec Trump, nous devons maintenant le faire aussi avec Biden, afin d’éviter les doubles standards.”
Hauteur égale
Bien que le contenu exact des documents ne soit pas encore clair, aucun d’eux n’est autorisé à conserver des documents secrets. Après une (vice)présidence, l’intégralité des archives doit être transférée aux Archives nationales. Le fait qu’un procureur spécial ait maintenant été nommé pour Trump et Biden est un bon point de départ, déclare le professeur de politique américaine Bart Kerremans (KU Leuven). “Après tout, vous ne pouvez pas faire de comparaison si vous ne mettez pas les deux choses sur un pied d’égalité.”
Biden a affirmé pendant des années que Trump était négligent avec les documents gouvernementaux, ce qui se retourne maintenant contre lui. À cet égard, ce n’est pas un hasard si Rober Hur a été choisi comme procureur nommé sous la présidence Trump, estime Kerremans, précisément pour éviter les critiques du côté républicain sur l’impartialité.
Le fait que Biden n’était que vice-président à l’époque et non président n’est pas une circonstance atténuante, selon Post. “Même un vice-président peut avoir accès à des documents tout aussi importants.”
Entrave à la justice
Pourtant, il existe une distinction importante entre les deux cas. En premier lieu, les procureurs spéciaux mèneront des enquêtes sur les intentions. Si des documents ont été délibérément retenus, cela est effectivement contraire à la loi. Même après avoir été interrogé par les Archives nationales, Trump a refusé de remettre des documents gouvernementaux pendant plus d’un an. En fin de compte, il a fallu une citation à comparaître et une perquisition du FBI dans son complexe de Flordia.
“Sur les images, vous pouvez voir comment des documents sont toujours déplacés dans son complexe, ce qui pourrait indiquer que Trump a délibérément tenté de les retenir”, explique Kerremans. « Avec les données dont nous disposons, nous pourrons peut-être conclure que Trump a été impliqué dans une obstruction à la justice. C’est la grande différence avec Biden. Lorsque ces documents ont été retrouvés, ses avocats ont contacté eux-mêmes les Archives nationales. Mais c’était en novembre, c’est un peu nul que la Maison Blanche ne sorte que maintenant que les médias le déballent. Ça aurait été mieux dans l’autre sens. »
De plus, Biden traite actuellement dix documents, alors que plus de trois cents des milliers de documents trouvés chez Trump ont été classés secrets. “Bien que cette quantité ne soit finalement pas importante”, déclare Kerremans. “Ce qui importe le plus, c’est son contenu.”
Il est douteux que cela entraîne réellement des conséquences juridiques. Même si Biden devait s’avérer malveillant, il a l’avantage qu’un président en exercice n’est généralement pas inculpé par le ministère de la Justice.
Ensuite, Trump semble être dans une position plus difficile, bien que Post pense qu’il est encore difficile de clarifier si ce qu’il a fait est vraiment punissable. Trump est passé maître dans l’art de jouer avec les mots. Par exemple, il dit qu’il a levé le secret des documents en question en tant que président, bien que personne ne puisse le confirmer.
Match de boxe politique
Les conséquences réelles sont plus susceptibles de se traduire sur la scène politique. Biden et Trump se préparent tous deux à être réélus en 2024. Après un début de campagne médiocre, au cours duquel ses loyalistes ont été punis à mi-parcours, cela donne à nouveau des munitions à Trump. Biden vient à nouveau de bien se comporter dans les sondages, donc selon Post, ces révélations arrivent à un mauvais moment.
Pourtant, Kerremans ne pense pas que beaucoup d’Américains se soucient vraiment de ces documents secrets. “Si Trump devait être désavantagé par quoi que ce soit, ce serait par l’enquête sur la prise d’assaut du Capitole.”
Cependant, c’est un scénario de rêve pour les républicains pour mettre la pression sur Biden. “Leur stratégie est de nuire à l’image de Biden en tant que président qui apporte le chaos après Trump”, a déclaré Kerremans. “Pensez-y comme à un match de boxe où l’on s’agenouille devant un coup fatal, mais c’est le résultat de nombreux petits coups avant lui. Les républicains tentent également de faire tomber Biden en 2024, chacun contribuant désormais à l’image d’un vieil homme corrompu avec deux poids deux mesures.