Combien d’erreurs, Benetton : Munster le punit 51-22

Trévise se bat mais cède face au Munster pour 51-22, rattrapant un déficit peut-être trop lourd pour ce qui a été vu sur le terrain. Trop nombreuses cependant les erreurs des lions pour revenir de Musgrave Park avec des points importants pour le classement, face à une Armée Rouge cynique et impitoyable, capable de maximiser chaque opportunité.

Le match

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Benetton présente trois des protagonistes de la victoire historique au Millennium Stadium de Cardiff : en plus d’un Toa Halafihi contraint aux prolongations, également Braley et Cannone parmi les athlètes à la disposition de Marco Bortolami. Menoncello et Negri reviennent également au 15ème siècle, tous deux revenant de blessures réparées pendant les Six Nations. Excellente approche des lions, avec une grande fluidité offensive et une défense qui avance. La mêlée est également excellente, à tel point qu’après trois minutes Albornoz a l’occasion de déplacer le score à son pied depuis une position favorable : pourtant, le poteau prive les trois points de Benetton. Healy ne commet pas la même erreur, qui en huitièmes met le score à 3-0 pour le Munster en profitant d’un hors-jeu de Trévise. Les invités reviennent pour rester à l’intérieur des 22 adversaires, mais trop de frénésie est contre-productive, ne permettant pas aux verts et blancs de profiter des déplacements en zone rouge des Irlandais. A 20′ Albornoz botte sur sa 22 un ballon ramené, donnant une excellente base à l’Armée rouge qui ne rate pas l’occasion. Dès le toucher, un motif entre Casey et O’Donoghue libère Gallagher dans l’espace pour 8-0, transformé par Healy. Malgré le début compliqué, Smith (appelé à la place car Albornoz a quitté le terrain pour une commotion cérébrale) remet son équipe dans le match avec un placé 10-3. Cependant, pour la deuxième fois, Munster se montre cynique, transformant un autre déplacement dans les 22 en sept points. Tavuyara ne parvient pas à contrôler un coup de pied de la surface de Casey, les Irlandais remercient : Zebo démarre, servant Casey lui-même en délestage pour 17-3. Mais Trévise est là, et dans la dernière moitié du match rouvre le jeu grâce à un beau geste athlétique de Rhyno Smith. D’une mêlée dans les 22 dominés, le ballon atteint Tavuyara, qui, grâce à son avantage, utilise son pied pour l’homme au large, trouvant l’ailier sud-américain qui écrase l’ovale en plongeon ; c’est le même trocart qui transforme le 17-10.

La reddition

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Bien qu’ayant bouclé la première fraction en crescendo, ce sont les hôtes qui ont frappé à froid en seconde période : c’est une succession de Seb Negri qui offre à Healy le placement 20-10. A 46′ Munster arrondit encore plus avec une multiphase qui trouve Zebo libre au large pour 27-10 qui semble sanctionner la fin du combat. Mais Trévise n’en est pas là, ou du moins pas encore : une faute des hôtes et deux mêlées remportées par Benetton ramènent les lions dans les 22 de l’Armée rouge. Dès la énième mêlée remportée, Halafihi sert Duvenage qui trouve Da Re, capable de fixer et de se débarrasser de son adversaire en feignant une passe à l’extérieur, créant de l’espace pour le but du 27-15, avec Smith qui rate le premier coup de pied de son United Rugby Championship. . Mais le jeu s’arrête là, les hôtes augmentant considérablement le régime moteur au cours des vingt dernières minutes de jeu, infligeant une punition peut-être trop sévère à Benetton. Un autre coup de pied de Healy et un essai de Coombes donnent le point de bonus à Munster, qui s’étale en finale grâce au jaune imposé à Coetzee : O’ Sullivan du maul et De Allende d’une situation confuse à l’intérieur du 22 de Trévise marquent cinquième et sixième but pour les Irlandais, avant que la fierté des verts et blancs n’adoucisse la défaite. Braley trouve un trou dans la garde de Munster sur le dernier point de rencontre du match, s’envolant pour 51-20, complété par la transformation de Coetzee.

Classement et prochain tour

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Le Munster revient faire bouger le classement après les deux défaites remédiées sur le sol sud-africain, prenant provisoirement la troisième place avec 47 points. Pour Benetton, il s’agit plutôt de la quatrième défaite consécutive, qui enlève les derniers espoirs des playoffs. Il faudra renouer avec la victoire contre le Connacht à Monigo le samedi 2 avril, aussi et surtout arriver dans les meilleures conditions possibles pour le défi décisif de la Challenge Cup contre Perpignan le 9, avec la qualification pour le tour de 16 en jeu.