Récemment, j’ai reçu une lettre sérieuse du professeur Dr. HJ de Koning, professeur de santé publique et d’évaluation de la détection précoce des maladies à Erasmus MC Rotterdam. Si vous avez un poste avec autant de majuscules, vous devez écrire des lettres sérieuses. Quand j’ai vu qu’il se tournait aussi vers moi personnellement, j’ai réalisé que je ne pouvais pas ignorer cette lettre.
«Cher M. Abrahams», écrit-il, «le cancer du poumon est un grave problème de santé. Aux Pays-Bas, 14 000 personnes reçoivent un diagnostic de cancer du poumon chaque année. Il faut souvent beaucoup de temps avant que le cancer du poumon ne provoque des plaintes. Le cancer du poumon est souvent difficile à traiter. Le dépistage du cancer du poumon consiste à détecter le cancer du poumon avant l’apparition des symptômes. […] Pourquoi recevez-vous cette lettre ? Nous recherchons des personnes âgées de 60 à 79 ans pour participer à cette population d’essais sur le cancer du poumon.
Il explique ensuite à qui s’adresse la recherche : les personnes qui fument depuis longtemps. « Même après que les gens ont arrêté de fumer, le risque de cancer du poumon reste élevé pendant longtemps. Par exemple, avez-vous fumé au moins 1 paquet par jour pendant 25 ans ? Ou peut-être 15 ans au moins 2 packs ? Et si vous avez arrêté de fumer, avez-vous arrêté après 2005 ? Ensuite, nous voudrions vous demander de déterminer si vous souhaitez participer à l’étude.
Le professeur HJ de Koning se rendrait-il compte de ce qu’il attise avec le lecteur de lettres sans méfiance avec de telles questions ? J’ai immédiatement ressenti la toux d’un vieux fumeur et je suis devenu si nerveux que j’aurais allumé une cigarette si j’en avais eu une à proximité. Combien avais-je fumé exactement et depuis combien de temps ? Dans une conversation avec d’autres anciens toxicomanes, vous avez tendance à être léger à ce sujet. “Oui, fortement fumé, mais tout doit être usé maintenant.”
Après un examen approfondi de ma conscience, une certitude plus ou moins rassurante a surgi : en tout cas, j’avais définitivement arrêté avant 2005, après une période où j’avais fumé des cigares sans enthousiasme, “mais pas dans les poumons”, car je toujours fièrement ajouté. . Et avant ça ? Je n’avais pas été un vrai fumeur de paquets par jour, il suffisait d’entendre WF Hermans tousser une fois pour savoir à quoi s’attendre.
Ce n’est qu’au quatrième paragraphe de sa lettre que le Pr HJ de Koning adopte un ton un peu plus rassurant. « N’as-tu pas fumé ou fumé moins ? Alors vous ne pouvez pas participer à cette étude. Si vous voulez déchirer la lettre à ce moment-là, vous devriez quand même lire les phrases de liaison : « Cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas avoir un cancer du poumon. C’est pourquoi vous devriez toujours consulter votre médecin en cas de plaintes.
Dans de Volkskrant Une autre professeure, Yolanda van der Graaf (épidémiologie clinique UMC Utrecht), a qualifié les recherches de son collègue de “pur lobby de dépistage de l’industrie médicale”. Il vaut bien mieux investir l’argent dans des programmes de sevrage tabagique, estime-t-elle.
Je laisserai cette discussion aux professeurs experts. Pour l’instant, j’en ai encore assez de la mortalité de chacun d’entre nous. Surtout depuis que je viens d’entendre parler d’une femme âgée seule qui a été retrouvée morte chez elle et dont la famille n’a pas voulu subvenir à ses funérailles. Parfois, arrêter la vie est préférable à arrêter de fumer.
Une version de cet article est également parue dans le journal du 24 août 2022