1. Le FC Cologne traverse une véritable crise. En deux ans, le club était passé de la compétition européenne aux profondeurs de la deuxième division. Cela doit avoir des conséquences.
Il y a exactement deux ans jour pour jour, le 1. FC Köln rendait visite au 1. FC Slovacko. Les Billy Goats ont joué dans la phase de groupes de la Ligue Europa Conférence, avaient un entraîneur en la personne de Steffen Baumgart qui s’identifiait comme nul autre au club et à ses gens et était probablement l’un des clubs les plus excitants du football allemand.
Deux ans plus tard, il n’en reste plus rien. Le 1. FC Köln est sur le terrain, Baumgart et son successeur Timo Schultz sont partis depuis longtemps. La reconstruction en deuxième ligue avec Gerhard Struber comme entraîneur a échoué. Cela est déjà clair après dix journées de match.
Lorsque l’Autrichien s’est vu confier cette tâche par Christian Keller cet été, le directeur sportif a pris un risque. Après tout, Struber n’avait aucune expérience en Allemagne, pas même en deuxième division. De plus, l’homme de 47 ans disposait d’une équipe d’entraîneurs tout aussi inexpérimentée.
Avec son approche du football, Struber s’inscrit dans la lignée de Christian Keller. Les deux responsables sont des analystes et des travailleurs minutieux. Ce qui leur manque cependant, c’est la capacité d’inspirer et de susciter l’enthousiasme des gens pour leurs projets. Or, c’est essentiel pour une équipe talentueuse mais aussi peu sûre d’elle.
Au début de la saison, la confiance était encore grande à Geißbockheim. Keller a réussi à conserver la majorité des joueurs les plus performants malgré la relégation et a ainsi constitué une équipe soi-disant puissante pour la 2e ligue malgré l’interdiction de transfert.
Pendant ce temps, Gerhard Struber a réussi à donner un nouveau courage aux joueurs avec son idée du football. Cependant, à chaque revers, l’incertitude grandissait à nouveau, ce qui rendait en même temps à nouveau visibles les échecs de Keller dans la planification de l’équipe au cours des années précédentes.
Ce n’est pas seulement que de nombreux joueurs recrutés par Keller pour la Bundesliga ne sont d’aucune utilité, même une ligue plus bas. L’équipe a toujours un problème structurel : il y a un manque de leaders visibles parce que leurs personnages ne la soutiennent pas. Des joueurs controversés comme Davie Selke ont été abandonnés. Même Gerhard Struber n’a pas pu résoudre ce problème. Vraisemblablement parce qu’il n’a pas encore trouvé l’accès à certains joueurs sur le plan humain.
Depuis l’été, c’est clair : l’avenir de Struber dépend aussi de celui de son directeur général Christian Keller. Les deux ne peuvent échouer qu’ensemble. Compte tenu de la décision de la Fifa, le directeur sportif n’avait la possibilité d’influencer l’équipe qu’en tant qu’entraîneur. Si, après Timo Schultz, Keller se trompe également avec Gerhard Struber, le joueur de 45 ans n’aura plus aucun argument. La confiance dans le fait que Keller prendrait alors les bonnes décisions en matière de personnel disparaîtrait.
Si le 1. FC Köln veut changer la donne avec son effectif actuel, Gerhard Struber doit d’abord montrer qu’il peut faire plus que de la simple tactique et de l’analyse. Il doit prouver qu’il est capable de tirer les bonnes conclusions et d’influencer l’équipe. Si cela ne fonctionne pas, le directeur sportif ne pourra plus être retenu.