Lorsque le défilé Louis Vuitton automne/hiver 2024 pour homme a fait irruption sur les podiums en janvier, les pieds de plusieurs mannequins ont été frappés par quelque chose d’inattendu : une collaboration avec Timberland. Mais, étant donné que Timberland a suffisamment d’histoire culturelle pour remplir un livre de chevet, ce n’était peut-être pas si surprenant. Comme je l’ai appris lors de ma récente visite à leur siège social, ils fouillent plus profondément dans leurs vastes archives pour retrouver cette sensation old school en 2024, ancrée dans la tradition mais unique à l’époque actuelle. Des hypebaes à la recherche de leur prochain « Saint Graal » aux artisans qui comptent sur des vêtements de travail confortables et de haute qualité, Timberland couvre facilement l’ensemble du marché, un exploit remarquable pour une marque qui a commencé avec une seule botte en 1973.
Le siège social mondial de Timberland, modeste mais moderne, est situé au milieu des pins, à environ une heure de Boston, dans le sud du New Hampshire. Son équipe de designers est fière de sa créativité, et la pièce maîtresse de l’innovation est The Shed, son centre de création interne qui a accueilli des personnalités de la mode comme Humberto Leon et Samuel Ellis de A-Cold-Wall* pour des collaborations de conception et des séances d’idéation fluides. Christopher Raeburn, l’ancien directeur créatif mondial de Timberland, a un jour visité The Shed avec une paire de gants provenant des surplus de l’armée que l’équipe a transformés en prototype de bottes, qui a trouvé son chemin vers la chaîne de production et s’est finalement bien vendu pour la marque.
La nature spontanée de The Shed permet une « innovation artisanale », comme ils l’ont déclaré dans un communiqué de presse, et alors que Timberland entre dans la cinquantaine (ils viennent de fêter leur 50e anniversaire), ils disent qu’ils croient que le processus est aussi important que le produit final. Grâce aux bottes à gants et à une expérimentation sans limite, les créateurs inspirent des collaborations à succès et des placements de célébrités au bon moment. Le travail personnalisé de Timberland les maintient en tête des esprits des artistes hip-hop de notre époque, de Lil’ Kim en Timbs roses aux stompers rouges de 6 pouces de DMX portés à Woodstock ’99 jusqu’aux bottes à fourrure sur mesure de Doja Cat à Coachella pour sa performance en tête d’affiche en avril.
Pour les clients qui n’ont pas pu choisir Doja Cat dans une gamme, les vêtements de travail robustes parlent d’eux-mêmes. La ligne PRO est une gamme de vêtements de performance conçus pour les journées de 16 heures passées debout, et la vaste gamme de prêt-à-porter comprend des t-shirts, des sweats à capuche confortables avec logo et des vêtements d’extérieur toutes saisons, y compris la City Parka 2 en 1 qui est peut-être l’exemple le plus brillant de la rencontre entre les mondes de la mode et de la fonctionnalité chez Timberland. Son design simple peut facilement se glisser par-dessus votre tenue de bureau, et la doublure matelassée amovible a juste le bon poids pour les moments humides (lire : des heures) passés à attendre l’arrivée du bus. La magie de Timberland réside dans son engagement à fabriquer des produits qui répondent aux besoins de chacun, que vous soyez sur la scène d’un festival ou que vous travailliez à la chaîne de production. C’est une expérience de choix de votre propre aventure dont très peu de marques peuvent témoigner, sans parler du niveau de qualité que Timberland offre.