Le créateur de mode Gianni Versace aurait eu 76 ans le 2 décembre. S’il était vivant aujourd’hui, sa sœur Donatella lui aurait peut-être organisé une grande fête d’anniversaire richement thématique. Donatella aimait les fêtes, son frère pas tellement. Il préfère passer la soirée avec un livre ou dans les ateliers d’amis artistes. Savoir et art : Versace les a absorbés comme une éponge et les a refondus sous la forme de collections de mode iconiques.
Pourtant, Gianni Versace ne devrait avoir que 50 ans. Il a été abattu par le tueur en série Andrew Cunanan devant la porte de son manoir de Miami à l’été 1997. Une époque s’est soudainement terminée. Versace est designer depuis près de trois décennies. Son style et son apparence ont façonné le monde de la mode internationale et ont laissé leur marque. 25 ans après sa mort, à l’occasion de son 76e anniversaire, le Groninger Museum honore cet héritage avec l’ouverture de la plus grande rétrospective Gianni Versace à ce jour. FashionUnited a assisté au lancement presse.
Gianni Versace : collages artistiques
Pour Gianni Versace, qui est né à l’extrême sud de l’Italie, l’extrême nord des Pays-Bas ne semble peut-être pas l’endroit le plus logique. Mais son travail s’inscrit parfaitement dans le contexte du Groninger Museum. Cela a principalement à voir avec le bâtiment. Le complexe, conçu par le compatriote de Versace, Alessandro Mendini, est un excellent exemple du postmodernisme de la seconde moitié du XXe siècle. Plutôt que d’être classique et symétrique comme de nombreux musées archétypaux, c’est une sorte de collage de différents styles architecturaux, décorés de tuiles colorées. Construit entre 1987 et 1994 lorsque Versace était plus ou moins à l’apogée de sa carrière, il abrite un musée fortement axé sur le design qui a également accueilli des expositions de créateurs de mode tels que Viktor & Rolf et Azzedine Alaïa.
Comme l’architecte Mendini, Versace a incorporé une variété de formes dans son travail. L’histoire de l’art a souvent été son point de départ. Du style baroque aux natures mortes florales en passant par le punk et le pop art, Versace s’est inspiré de nombreuses influences. Chaque saison, il présente un nouveau collage de couleurs, de motifs et de matières dans des ambiances sans cesse renouvelées. L’exposition a été organisée par Saskia Lubnov et Karl von der Ahé. Ils voulaient montrer exactement ces côtés de Gianni Versace. “Nous voulions qu’il soit clair combien de facettes il avait, combien de sources d’inspiration différentes”, a déclaré Lubnov dans une interview peu après la présentation à la presse.
L’exposition commence par des créations classiques de Versace. Ce sont des œuvres des premières années de sa marque, fondée en 1978, et des années précédentes, lorsqu’il dessinait encore pour les maisons de couture milanaises Genny et Gallaghan. Plusieurs créations de cette période sont visibles dans l’exposition : tuniques et pantalons à plis de style grec, en tissus monochromes ou en maille métallique brillante.
Cet engouement pour le grec est lié aux origines de Versace. Versace est originaire de Calabre, une région d’Italie qui a vécu entre 800 et 600 av. a été conquise par les Grecs et dans laquelle de nombreux vestiges de l’empire grec d’alors peuvent encore être trouvés. Des silhouettes et des motifs grecs, tels que l’ornement Greca, apparaîtront plus tard à plusieurs reprises dans l’œuvre de Versace. En 1993, la tête de Méduse, personnage de la mythologie grecque, devient le logo Versace. Medusa apparaît dans les mythes comme une figure belle mais maudite avec des serpents enroulés sur sa tête au lieu de cheveux. Tous ceux qui la regardent se transforment en pierre. Elle est à la fois beauté et danger : elle accroche le regard du spectateur, qui ne peut alors plus s’en détacher.
regards captifs
Quiconque verra le reste de l’exposition comprendra pourquoi cette métaphore est si appropriée. Dans chaque salle, une ou plusieurs collections sont présentées en fonction d’une source d’inspiration. Il peut s’agir d’un mouvement artistique ou d’un endroit comme Miami Beach, où Versace a acheté un manoir lorsqu’il a connu le succès. Il a fait poser une mosaïque de Méduse dans le jardin.
Les collections sont de véritables accroche-regards. Il en va de même pour la collection pop art printemps-été 1991, qui comprend une robe ornée de portraits d’Andy Warhol de Marilyn Monroe et James Dean, et une robe imprimée de couvertures Vogue aux couleurs vives. Dans la même salle se trouvent des ensembles de motifs de papillons, des imprimés léopard et un trompe-l’œil de rideaux de théâtre. Ils sont presque vertigineux.
La collection qui a attiré le plus l’attention est peut-être la collection Automne/Hiver 1992 intitulée “Miss S&M”. C’était une collection provocante, principalement en noir, avec beaucoup de cuir, de lanières et de découpes. Un clin d’œil aux vêtements portés dans les communautés BDSM.
La collection a choqué avec le titre ‘Miss S&M’
La collection a été fortement critiquée dans les années 1990, par exemple par la journaliste de mode Suzy Menkes, qui estimait que la collection objectivait les femmes. Mais il y avait aussi d’autres tons. Cette même année, l’actrice Elizabeth Hurley a volé la vedette lors de la première du film “Quatre mariages et un enterrement”. Portant une robe de la collection avec des fentes latérales ouvertes qui semblaient être maintenues ensemble par des épingles à nourrice dorées, c’est le moment qui l’a rendue mondialement célèbre. Hurley a déclaré à propos de la robe et de Versace en général: “Contrairement à la plupart des créateurs, Versace ne conçoit pas ses robes pour éliminer la forme féminine, mais pour la célébrer.”
Hurley elle-même n’a joué aucun rôle dans le film: elle était le rendez-vous de l’acteur principal Hugh Grant. Outre Hurley, Versace a rendu d’autres personnes célèbres, et elles l’ont rendu célèbre. Par exemple, il a conçu pour des célébrités telles qu’Elton John, Prince, Madonna et la princesse Diana. Ses castings de mannequins étaient également de premier ordre : Versace engageait régulièrement des mannequins tels que Naomi Campbell, Cindy Crawford, Linda Evangelista et Claudia Schiffer pour ses défilés.
Des robes de New York, des boutons de Milan
Deux des pièces maîtresses du défilé, la robe de Hurley et celle portée par la princesse Diana, ont été prêtées par le Metropolitan Museum de New York. Cependant, la plupart des autres pièces de l’exposition proviennent de collections privées. L’exposition a vu le jour grâce à eux : Lubnov et Von der Ahé ont rencontré l’un des collectionneurs il y a quelques années et ont commencé à parler de sa collection. Ils ont réuni plus de collectionneurs et de sponsors, et après six mois, la première exposition a eu lieu. A cette époque, c’était encore à Berlin, la ville natale de Lubnov et Von der Ahé. L’exposition a ensuite voyagé : d’abord à Borås en Suède puis à Groningue.
Les collectionneurs voyageaient avec eux. Présents le jour de l’ouverture à Groningen, la prêteuse Doris Brugger, ancienne responsable des relations publiques de Gianni Versace, et Franco Jacassi, propriétaire de la boutique milanaise Vintage Delirium. Il dessine entre autres la robe Monroe, mais il apporte aussi toute une collection de boutons spécialement conçus pour Versace, que l’on peut voir dans l’exposition sous les cloches. Versace avait le souci du détail, c’est clair. Ces détails peuvent d’ailleurs être étudiés de près dans l’exposition ; la plupart des silhouettes ne sont pas derrière une vitre.
Après la mort de Gianni Versace, la direction créative de sa marque est passée à sa sœur Donatella. Son travail n’est pas présenté dans l’exposition : il s’agit d’une rétrospective Gianni, pas d’une rétrospective Versace. Pourtant, ceux qui regardent la Versace d’aujourd’hui verront qu’elle tient toujours fermement à l’héritage de Gianni : les imprimés luxuriants ainsi que les bracelets noirs de la collection S&M font encore des apparitions occasionnelles, et pour la collection printemps/été 2018, des mannequins sont apparus sur le podium en métal rideaux en filet.
Il y a donc de quoi s’inspirer, comme le montre l’exposition. “Gianni Versace était un homme plein d’imagination”, a déclaré Brugger lors de l’ouverture. “Il aurait pu vivre encore deux cents ans.”
Cet article a également été publié sur FashionUnited.nl. Traduction et révision : Barbara Russ