Coinbase va supprimer près d’un cinquième de ses effectifs après une forte baisse des prix et une baisse des volumes d’échanges de crypto-monnaie qui ont secoué certains des plus grands acteurs du secteur.
La bourse cotée au Nasdaq a annoncé lundi qu’elle supprimerait 1 100 employés alors qu’elle était aux prises avec un ralentissement des échanges qui l’a forcée à abandonner ses plans de croissance.
Le bitcoin a perdu plus de 60 % de sa valeur depuis novembre, date à laquelle il a atteint un niveau record de près de 69 000 dollars. Mardi, Bitcoin est tombé en dessous de 21 000 $. D’autres pièces, y compris l’éther, ont été touchées par des baisses encore plus sévères.
La décision de Coinbase fait suite à des coupes dans des échanges rivaux tels que Gemini et Crypto.com, ainsi que la plate-forme de prêt de crypto BlockFi, qui ont tous annoncé leur intention de licencier de larges pans de leurs effectifs ces dernières semaines.
Cela fait également suite à l’agitation de Celsius Network, l’un des plus grands services de prêt de crypto au monde, qui a bloqué cette semaine tous les retraits des clients.
Coinbase, une plate-forme qui permet aux commerçants de détail de parier sur une gamme d’actifs numériques, a tiré environ les quatre cinquièmes de ses revenus du commerce de détail au premier trimestre. Mais les volumes ont fortement diminué à mesure que les prix de la cryptographie ont chuté. Les actions de Coinbase ont chuté de 79% jusqu’à présent cette année alors que les investisseurs se sont dégradés sur ses perspectives.
Brian Armstrong, directeur général, a déclaré que les coupes étaient une tentative de « rester en bonne santé pendant ce ralentissement économique » à la suite d’une frénésie d’embauche agressive qui a porté le nombre d’employés à 6 000 contre 3 730 à la fin de l’année dernière.
« Je suis le PDG, et la responsabilité m’incombe », a-t-il déclaré, ajoutant que Coinbase « a grandi trop rapidement ».
Les suppressions d’emplois chez Coinbase soulignent le brusque changement de fortune sur le marché de la cryptographie. Il y a quelques mois à peine, des entreprises de cryptographie, dont Coinbase et FTX, ont lancé une campagne marketing en achetant des spots publicitaires dans le Super Bowl, tandis que Crypto.com a acheté les droits de dénomination de l’arène sportive qui abrite la franchise de basket-ball Los Angeles Lakers.
Le recul du marché de la cryptographie a reflété la vente sur les marchés d’actifs traditionnels déclenchée par la hausse de l’inflation et un resserrement brutal de la politique monétaire par les banques centrales mondiales.
Le panel de politique de la Réserve fédérale conclut mercredi une réunion de deux jours, au cours de laquelle il devrait augmenter les taux jusqu’à 0,75 point de pourcentage, ce qui serait la plus forte augmentation en près de 30 ans.
Coinbase a indiqué pour la première fois qu’il pourrait supprimer des emplois le mois dernier lorsqu’il est tombé à une perte nette inattendue de 430 millions de dollars au premier trimestre. Cela a également récemment provoqué la colère de certains employés de Coinbase en annulant certaines offres d’emploi existantes.
Armstrong a déclaré mardi que la société avait déjà coupé l’accès aux systèmes Coinbase pour les employés concernés. Il l’a défendu comme le « seul choix pratique, pour s’assurer que même une seule personne ne prenne pas de décision irréfléchie qui nuise à l’entreprise ou à elle-même ».
Coinbase prévoit d’engager environ 40 à 45 millions de dollars de dépenses de restructuration liées aux licenciements, a déclaré le groupe dans un dossier réglementaire.
La semaine dernière, une pétition anonyme d’employés appelait à la destitution de trois cadres supérieurs de Coinbase pour l’échec de plusieurs lancements de produits, la supervision d’une culture de travail toxique et l’embauche agressive pour des milliers de postes, « malgré le fait qu’il s’agit d’un plan non viable ».
Armstrong a qualifié la pétition de « vraiment stupide à plusieurs niveaux » et a invité les employés mécontents à « démissionner et trouver une entreprise dans laquelle vous croyez ».