Un big bang a fait remonter le temps dans la ville de Coevorden le week-end dernier. À la catastrophe de l’année 1672 pour être précis. L’année où la République des Pays-Bas unis fut attaquée par la France, l’Angleterre et les diocèses de Münster et de Cologne. C’est cette bataille historique contre Bommen Berend – l’évêque de Münster – qui a joué un rôle prépondérant dans la ville le week-end dernier.
« Ecoutez, pour nous, il est particulièrement important que les gens sachent quel rôle ces moments historiques ont joué pour la ville et pour le pays », déclare Aart Wolters au nom de l’organisation des Garrison Days. « Si nous relâchons cette attention, personne ne saura bientôt ce qui s’est passé ici. En ce qui nous concerne, le rôle qu’a eu cette ville fortifiée devrait être mieux mis en valeur. C’est pourquoi nous sommes ici. » C’est Coevorden qui fut la première ville à être reconquise à une époque où l’ensemble des Pays-Bas était en ébullition.
Les Garrison Days auront lieu à Coevorden pour la cinquième fois et pour la première fois dans l’Orphanage Meadow rénové, au milieu de la ville. « C’est un endroit magnifique, juste au pied du château historique », déclare Wolters. « Même si cet endroit présente aussi un petit inconvénient : nous avons ici moins d’espace pour mener de vraies batailles. » C’est pourquoi l’accent est légèrement davantage mis sur les manifestations. Les Garrison Days ont eu lieu pour la dernière fois il y a deux ans. Grâce au relief de 350 ans, la bataille de Coevorden a été reconstituée de manière grandiose dans le parc Van Heutsz. Il n’y a pas assez de place sur la prairie de l’orphelinat pour un tel champ de bataille.
Cela ne devrait pas gâcher le plaisir. Les près de deux cents reconstituteurs – principalement de nombreux mousquetaires et porteurs de lances – se sont fait entendre et voir dans et autour du campement de l’orphelinat. Non seulement en tirant avec des mousquets, en marchant dans leurs costumes de laine et en décrivant des batailles, mais aussi en montrant la vie quotidienne. La nourriture était cuite sur le feu, une copieuse soupe aux haricots bruns et des ragoûts. Des joueurs de Coevorden étaient présents, mais aussi de Bourtange, Steenwijk, Amsterdam et l’Allemand d’Uelsen. Pour compléter l’ambiance, il y avait aussi beaucoup de musique du XVIIe siècle.
Le maire Renze Bergsma a donné le coup d’envoi de cette édition des Journées de la garnison en allumant la mèche du canon. « C’est un endroit magnifique où cet événement se démarque vraiment », déclare Bergsma. « Il est avant tout très important que nous maintenions vivante l’histoire particulière de cette ville fortifiée. Connaître et diffuser son histoire est à la fois amusant et important. »