Coen van der Zanden de Sint-Michielsgestel a regardé trois fois la mort droit dans les yeux. Après trois crises cardiaques, il pédale de La Haye à Paris. Avec la tournée monstre de quatre jours de 550 kilomètres, il veut collecter des fonds pour la santé cardiaque.
Il arrive à Baarle-Nassau jeudi après-midi avec de la sueur sur le front. Avec 92 kilomètres dans les jambes, c’est l’heure de la deuxième escale. « Ça se passe bien », dit Coen avec enthousiasme. « C’est un long chemin, mais si vous vous entraînez suffisamment, n’importe qui peut le faire. C’est formidable que je puisse le faire. »
Coen s’est familiarisé avec les maladies cardiaques à un jeune âge. « Mon père est mort de sa quatrième crise cardiaque à l’âge de 56 ans. C’est de famille. » À l’âge de trente ans, Coen a commencé à prendre des antihypertenseurs et des inhibiteurs du cholestérol.
« J’étais stressé, je fumais et j’étais en surpoids. »
« J’étais stressé, je fumais et j’étais en surpoids », admet-il. À l’âge de 40 ans, il a développé les mêmes problèmes cardiaques que son père. Elle était due à une sténose de l’artère coronaire. Il a changé de cap et a arrêté de fumer, a commencé à faire plus d’exercice et a perdu beaucoup de poids. Pourtant, trois ans plus tard, il était de retour à l’hôpital avec une crise cardiaque. Un troisième a suivi peu de temps après.
La randonnée à vélo se déroule sur différentes étapes d’environ 125 à 175 kilomètres. Chaque jour, les participants font du vélo pendant environ six à huit heures pour la Fondation du cœur. Au total, 97 participants parcourront le soi-disant Cycle Paris. Le jeudi est le premier jour.
« Personne ne peut le garder au sec sous la tour Eiffel. »
Les participants seront à Paris lundi prochain. « Une fois sous la tour Eiffel, personne ne peut le garder au sec. C’est vraiment un moment de chair de poule », sait Anna Koster de la Fondation du cœur. Coen s’attend également à ce qu’il verse une larme. « C’est vraiment la fin d’une période pour moi », explique-t-il.
Le compteur s’élève à près d’une tonne. Les scientifiques utilisent cet argent pour rechercher des solutions permettant de détecter plus tôt les maladies cardiovasculaires et de mieux les traiter.
Pourtant, le voyage monstre ne suffit pas à Coen. Il continuera à faire du vélo à l’automne. Ensuite, il veut parcourir 750 kilomètres à vélo en cinq jours, d’Apeldoorn à Berlin. « J’ai vraiment hâte d’y être. C’est un tronçon relativement plat, donc cela convient à ma santé et à ce que je veux faire. J’aime le défi et je n’aime rien de plus que le cyclisme. »