Après LeBron James, c’est désormais au tour de la Team USA d’annoncer sa porte-drapeau féminine. La joueuse de tennis Coco Gauff rejoindra la superstar du basket-ball pour porter la bannière étoilée lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux Olympiques (26 juillet au 11 août) à Paris vendredi. Le Comité national olympique américain l’a annoncé mercredi 24 juillet 2024.
L’actuel numéro 2 mondial du tennis est l’un des prétendants absolus à l’or à Paris et, à seulement 20 ans, il sera le plus jeune porte-drapeau de l’histoire des États-Unis lors d’une cérémonie d’ouverture olympique. Le vainqueur de l’US Open 2023 est également le premier joueur de tennis à être autorisé à porter le drapeau américain.
Gauff et James suivent la basketteuse Sue Bird et le joueur de baseball Eduardo « Eddy » Alvarez, qui étaient porte-drapeaux lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux d’été de 2021 à Tokyo.
LeBron James participe aux Jeux Olympiques pour la quatrième fois.
James fier de « faire partie de ce moment important »
La nomination de James a été annoncée lundi. « C’est un honneur incroyable de représenter les États-Unis sur la scène mondiale, surtout à un moment qui peut rassembler le monde entier », a déclaré l’homme de 39 ans après l’annonce.
« Pour un enfant d’Akron, cette responsabilité signifie tout, pas seulement pour moi-même, mais aussi pour ma famille, tous les enfants de ma ville natale, mes coéquipiers, mes collègues athlètes olympiques et tant de personnes à travers le pays avec de grandes ambitions », a déclaré James. : « Le sport a le pouvoir de nous rassembler et je suis fier de faire partie de ce moment important. »
Le meilleur buteur de la NBA veut l’or pour la troisième fois
James, qui joue pour les Lakers de Los Angeles et a marqué le plus de points dans l’histoire de la ligue professionnelle nord-américaine, veut remporter sa troisième médaille d’or à Paris après 2008 et 2012. Il était également présent en 2004, alors que les États-Unis n’étaient que troisièmes. En 2016 et 2020, il a décidé de ne pas participer aux Jeux olympiques.
Avec Stephen Curry, Jayson Tatum and Co., le quadruple champion NBA forme un ensemble de stars qui n’est pas sans rappeler la légendaire « Dream Team » américaine autour de Michael Jordan aux Jeux olympiques de 1992. Dimanche (17h15), les basketteurs américains débuteront le tournoi contre la Serbie, vice-championne du monde. Les autres adversaires en phase de groupes sont le Soudan du Sud et Porto Rico.