Lors de la rencontre avec les supporters de Trente, il y avait aussi le capitaine Michele Lamaro et le meilleur joueur du dernier tournoi, Tommaso Menoncello.
Après une saison qui, avec deux victoires et un nul, a offert à l’Italie le meilleur Tournoi des Six Nations de tous les temps, jusqu’à l’actuelle huitième place au classement mondial. Et avant un autre qui s’ouvrira avec les trois matchs tests à domicile en novembre. A Trente, l’entraîneur Gonzalo Quesada, le capitaine Michele Lamaro et le meilleur joueur du dernier tournoi, Tommaso Menoncello, montent sur la scène de la Salle Filarmonica, représentant l’équipe nationale ovale. Nous revenons sur ce qui s’est passé. Et nous regardons ce qui sera.
l’entraîneur
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« Si je repense aux Six Nations 2024, je suis encore ému – admet Quesada – : nous avons été ensemble pendant quelques semaines très intenses. Et le chemin qui nous a conduit à ces résultats a commencé bien avant mon arrivée : j’ai trouvé un groupe uni. Mais le processus de croissance était continu. Et c’était un plaisir de voir comment l’équipe a géré match après match. D’abord la courte défaite contre l’Angleterre, puis le huitième de finale en Irlande, bien moins lourd que la finale 36-0, puis le nul en France, avec la victoire évanouie à la dernière seconde à cause d’un placer sur le poteau, le succès sur le poteau. L’Écosse et celui du Pays de Galles. Au terme d’une saison interminable, qui a débuté pour les garçons en juin 2023 avec la préparation à la Coupe du monde, a eu lieu la tournée estivale entre Samoa, Tonga et le Japon. Il était très important de faire émerger une identité d’équipe précise et de définir une culture globale. »
le passé
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« Les Six Nations – souligne le capitaine Mitch – ont jeté les bases d’objectifs de plus en plus ambitieux. Et la tournée, en plus de quelques tatouages supplémentaires et de 16 vols en 22 jours, nous a donné la satisfaction de victoires prestigieuses à l’extérieur aux Tonga et au Japon. Physiquement, c’était épuisant, mais les difficultés ont encore plus soudé le groupe. » Pour Tommy Menoncello, le titre de MVP du Tournoi, comme au sens italien du terme seulement mérité par Andrea Masi en 2011, n’est pas un exploit individuel. « C’est une reconnaissance qui a récompensé toute l’équipe et tout le staff – revendique le centre de Trévise – ainsi que le prix du meilleur homme sur le terrain de France, un adversaire qui me fait toujours donner quelque chose de plus. »
l’avenir
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L’Autumn Nations Series est à nos portes : le 9 novembre les Azzurri joueront à Udine contre l’Argentine, le 17 à Gênes contre la Géorgie et le 23 à Turin contre la Nouvelle-Zélande. « Je me souviens bien de la dernière victoire de l’Italie contre les Pumas, à Plaisance en 1998 – sourit Quesada – j’étais du côté des perdants… Nous jouerons dans des stades de football, avec le public près du terrain. J’espère que les supporters pourront les combler avec une série de salles combles, nous entraînant contre toutes les équipes dangereuses. » « Avec la Géorgie – rappelle Menoncello – nous devrons rattraper la défaite d’il y a deux ans chez eux. Il reste encore quelques rumeurs à faire taire. Nous pouvons nous refaire et démontrer qui nous sommes. Ce ne sera pas n’importe quel match. » Lamaro pense plutôt aux All Blacks : « Qu’ils gagnent ou perdent, comme cela s’est produit assez souvent ces derniers temps – affirme-t-il – ils restent la référence, le phare de tout le mouvement mondial. Nous devrons d’abord contrôler nos émotions puis les libérer. Contre eux, si vous n’allumez pas, vous vous faites électrocuter. » Un ouragan d’applaudissements s’ensuit de la part du public. Que ce soit de bon augure.
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