Eddie Howe a fait passer Newcastle United du statut de candidat à la relégation à la meilleure équipe. Il est connu pour tirer le meilleur parti de ses joueurs – il bloque les questions politiques concernant son implication dans le club saoudien. Mercredi (25 et 23 octobre à 21 heures en direct sous forme de reportage audio et dans le téléscripteur), Newcastle United jouera contre le Borussia Dortmund.
Eddie Howe a récemment fait une exception. L’entraîneur de Newcastle United a fait une déclaration sur un problème qui touchait le nord de l’Angleterre et qui n’avait rien à voir avec le sport. « Je ne sais même pas comment le décrire. Je suis juste déçu qu’un acte puisse détruire quelque chose d’aussi beau, quelque chose dont tout le monde pourrait profiter. Très triste! », a déclaré Howe fin septembre à propos de l’abattage illégal d’un siècle. -le vieux sycomore du mur d’Hadrien, connu sous le nom d’arbre Robin des Bois dans le film de Kevin Costner de 1991.
Cette déclaration était rare, comme les moqueurs sur Internet l’ont immédiatement remarqué, car Howe insiste généralement catégoriquement pour ne répondre qu’aux questions sur le football. Après tout, il est entraîneur de football, mais il lui manque l’expertise nécessaire sur d’autres sujets. C’est ainsi que Howe répond toujours lorsqu’on lui pose des questions sur la situation des droits de l’homme en Arabie Saoudite ou sur le sportswashing, c’est-à-dire le polissage de l’image d’un régime grâce à des investissements dans le sport.
Visage de l’un des projets les plus controversés du football
La raison pour laquelle Howe est confronté à de tels problèmes est qu’il a pris le poste de manager de Newcastle United peu de temps après que le club ait été racheté par un consortium dirigé par le fonds souverain saoudien PIF il y a deux ans. Howe a assumé le rôle de visage et de voix de l’un des projets les plus controversés du football international.
Même s’il faut le dire : les critiques sur le fait que les pies traditionnelles (Magpies) appartiennent pratiquement à l’État d’Arabie saoudite depuis octobre 2021 sont venues et continuent de venir presque exclusivement de l’extérieur. À Newcastle même, les fans, les médias, les politiciens et les légendes du club comme Alan Shearer sont pleins d’euphorie à propos des nouveaux propriétaires.
Grosse victoire contre le Paris Saint-Germain
Newcastle est passé de candidat à la relégation à la meilleure équipe beaucoup plus rapidement que prévu. Celui qui est capable de faire sortir le Paris Saint-Germain du stade 4-1 – comme cela s’est produit il y a trois semaines, lors du premier match à domicile du club en Ligue des Champions depuis 20 ans. Un gala similaire est prévu ce mercredi à St. James’ Park contre le Borussia Dortmund.
L’architecte de la reprise est un homme qui n’était en réalité qu’un second choix. Après le rachat, les propriétaires saoudiens voulaient installer l’Espagnol Unai Emery comme entraîneur, mais celui-ci a refusé. Au lieu de cela, Howe, qui avait auparavant acquis une réputation d’excellent joueur améliorant à l’AFC Bournemouth, a pris le relais. Entre-temps, il était même considéré comme un candidat pour succéder au sélectionneur anglais Gareth Southgate.
Le club ne compte pas sur de grands noms en matière de transferts
Howe, 45 ans, est un personnage sans grand glamour. Cela signifie qu’il s’inscrit dans le nord-est anglais terre-à-terre, parfois rude, et dans la stratégie de reconstruction de Newcastle United. Contrairement à d’autres projets de football financés par l’État, comme le Paris Saint-Germain, propriété qatarie, ou Manchester City à ses débuts sous la direction du Cheikh Mansour d’Abu Dhabi, le club ne compte pas sur de grands noms pour les transferts.
L’équipe actuelle de Newcastle a été constituée avec soin. Des arrivées telles que le gardien Nick Pope (venant du Burnley FC), l’arrière gauche Dan Burn de la région (plus récemment à Brighton & Hove Albion), le dribbleur d’aile Anthony Gordon (venu d’Everton FC) et l’attaquant Alexander Isak (une fois échoué au Borussia Dortmund), pas des candidats naturels pour un club qui veut s’imposer au plus haut niveau international. L’arrière droit Kieran Trippier (venant de l’Atlético Madrid) et le milieu de terrain Bruno Guimarães (venant de l’Olympique Lyonnais) sont devenus des joueurs clés. Les professionnels employés depuis longtemps à Newcastle, comme le défenseur central Fabian Schär et l’ancien joueur de Hoffenheim Joelinton, ont fait un énorme pas en avant sous la direction de Howe.
Transformé une équipe passive en collectif
Le club a dépensé environ 440 millions d’euros depuis son rachat par le PIF, soit plus que ses concurrents en championnat tels que les champions de longue date et triples vainqueurs Manchester City ou Arsenal FC sur la même période. Mais Newcastle a investi l’argent intelligemment – et Howe parvient à tirer le meilleur parti de son équipe grâce à « une gestion des joueurs émotionnellement intelligente et un coaching de haut niveau » (Guardian). En peu de temps, il a transformé le style de Newcastle. Il a transformé une équipe passive en un collectif doté d’une possession de balle supérieure à la moyenne, d’un pressing agressif et d’une grande intensité.
Howe lui-même a également évolué. Contrairement au passé à Bournemouth, il a réussi à former une défense stable à Newcastle. La saison dernière, aucune équipe de Premier League n’a accordé moins de buts. L’attaque est aussi une arme. Newcastle a marqué 24 buts lors des neuf premiers matches de championnat de la campagne en cours – un record.
Avant son passage à St. James’ Park, Howe a pris un congé sabbatique et en a profité, entre autres, pour étudier la formation de Diego Simeone à l’Atlético Madrid. Il n’est donc pas étonnant que Newcastle maîtrise les compétences que l’on appelle en Angleterre le « shithousery » : perte de temps, fautes tactiques, petites pitreries sur et en dehors du terrain pour épuiser l’adversaire. Howe ne se soucie pas que cela ne soit pas bien accueilli partout : « Nous ne sommes pas là pour être populaires. Nous voulons être compétitifs », dit-il. Cela semble être exactement son attitude face aux questions politiques entourant son club.